几天，小考考卷发回来了。

午休碰面时，操问起分数，要诚实回答后，遭到操莫名怨恨的目光。

要决定不问操考了几分。

＊

打扫完毕后，等待已久的女生三人组将信交给要。

打开折得很复杂的信纸，上面排列著用萤光笔写下的圆润文字。信上写著希望他放学后到三楼西侧楼梯。

因为想像得到对方要做什么，要的心情十分沉重。如果不理会的话，之后会更麻烦。比起写这封信的本人，要更容易想像将这封信送过来的朋友们会有什么反应。

「我一直看著在图书馆的你，我喜欢你。」

在没什么人烟的三楼西侧楼梯上，要在这个女生犹豫许久后，终于听到她的告白。

对方是要连看都没看过的二年级学妹。

「……抱歉。」

要一说出一开始就准备好的回答后，陌生少女的表情一垮。

她双耳通红，动也不动地僵在原地。

要冷静地观察对方，同时感受到一股不舒服的感觉盘据在胃的四周。

要哭的话等一下再哭！没事的话，就放了我吧。

没办法回应你是我的错吗？

「我可以走了吗？」

少女低头咬著散发不自然珍珠色泽的嘴唇。面对打算转身的要，少女缠人地抬起脸说：

「是那个短头发的人吗？你们在交往吗？所以才拒绝我？」

「跟佐佐没关系。」

烦躁感不断累积。

拒绝需要理由吗？自己还有解释的义务吗？

被人特地叫到这种地方，听一点也不想听的告白，结果却是这样。好无聊，无聊透了。烦躁的自己又让要更加生气。

「我跟佐佐没在交往，这件事跟我无法和你交往没有任何关系。我不认识你，也没有想跟你谈恋爱的心情……可以了吗？」

要转过身，迈开步伐。少女没有移动。

要听到好几道从正后方奔过来的脚步声。接下来，她的朋友们会安慰她吧？

而明天起，自己会在她们班上变成罪大恶极的人。

好恶心。

要每年会和把自己丢在家里离开的母亲在外面吃一、两顿饭。

空虚的笑声、仔细涂著指甲油的手指。「你都不笑呢。」母亲看似悲伤地皱起修剪整齐的眉毛说。离开时她一定会拥抱要。

每次见面，母亲的妆似乎就越来越浓，身上总是散发强烈的香水味。

她在家里为要和父亲做饭已经是很久以前的事了，那时母亲的身上也不会有香水味。

要不恨丢下自己离家出走的母亲。他现在能理解母亲有她自己的难处，也早就习惯一个人吃饭了。

只是，每次和母亲见面后要总是会头痛。

为什么为什么为什么要那样。

要押著太阳穴闭上眼睛。

她们常常可以说喜欢什么的。她们了解自己哪一点？为什么可以那么轻易……

「……麻烦……」

头好痛，好痛。

眼皮里闪烁著光点，即使闭上眼依旧难受。

好恶心。

「要要？」

要突然睁开眼睛。呼唤自己的声音，这道声音不会伤害要。

因为他把书包丢在教室里，她才会来找自己的吧？

「……佐佐。」

没事。他很擅长假装冷静，装著装著，就真的会冷静下来了。

他必须去教室拿书包，要是拖拖拉拉的话，最糟的情况是有可能和刚刚的二年级生在下楼时碰个正著。

尽管想掩饰自己的声音和表情，但操不知道是不是注意到要不对劲，沉默地看著他。如果操刚刚先去过教室，或许也听说了要从二年级女生手中拿到信的事。那么，她应该也会发现要在这里的理由吧。

一想起那件事，心情好像又变差了。

「我去拿书包。」

要敷衍地说完，踏出步伐。操阻止了他──「等等。」操的声音难得认真。

要停在原地看著操，等著操说出什么。

「……佐佐？」

校园里播放著催促大家放学的广播。

＋＋＋

要不笑。

关谷正注意到这件事，是不知道第几次跟要和操三人一起吃饭的一周后。

四年不见的操回来后，大约过了半年，要有了细微的变化。要的表情变柔和了。正不清楚学校里的要是如何，但至少自己眼里看到的要是这样。就算要不会放声大笑，但当他看到操和正闹来闹去的时候，嘴唇的线条会变得柔和，有时也会用玩笑回应他们的玩笑。

要不像操一样开朗大笑或喧闹。尽管如此，他浑身上下拒绝他人的气息还是变淡许多。

也不再彷佛冻结般地面无表情。

正对这点感到十分开心，然而──一个星期不见，要就像隔绝外界般地失去了表情。

要和正面对面吃炒饭时，也几乎没有说话。

面对正的问题，要只会简短回答，