能却完全没有成长。于是垂头丧气的田中结束狩猎返回镇上，休息了一个晚上，第二天就一直窝在酒馆自怨自艾。

「老板，再来一杯……」

「差不多该停了吧？否则明天有你好受。」

酒馆老板居然关心起田中的身体，真是出乎意料之外的好人。不过田中丝毫不以为意。

「再来一杯！钱我有的是，因为我猎杀了一堆小火龙……没错，反正又没损失。我赚了大把大把的钞票！想喝多少就喝多少，拿来淋在头上也甘愿！」

无奈之余，老板只好又替田中斟了一杯牛奶，结果田中愈来愈嚣张。

「哈哈哈哈！弱又怎样？我决定了！以后要成为非常有钱的人！不能变强就算了！大不了雇用强者就好！哇哈哈哈！」

田中就这样一直喝到深夜，结果第二天喝坏了肚子，躺在床上起不来。

——公会房间之中，越后屋正在检视某份文件。这是参加巨龙讨伐的公会成员呈上来的报告书。所有成员的报告内容大同小异，当成事实应该并无不妥。

越后屋放下报告书，陷入沉思。这次的讨伐行动有两个问题，一个是巨龙的变化。亦即在战斗期间变成黑色，实力大幅提升的现象。过去从未听说过这种事。若同样的现象往后也会发生，对于公会成员而言无疑非常危险。事实上，这次就折损了三名颇具实力的公会成员。

「这到底是偶发事件，抑或往后也会发生？假设往后也会发生好了，如果是自然发生，或许还有救。只要大家集思广益寻求应对的方法，就可以将伤害减到最低。不过，如果这是人为造成的现象……」

虽然这只是一种假设，不过若这次的事件是某人刻意引起，而且往后也有可能发生的话，无疑是非常大的威胁。因此越后屋决定在这次的报告书上面添加危险性的注脚，通知各地的公会。

另外，还有一个问题，那就是漆黑的巨龙为什么爆炸。可以想像的原因是这次的变化不但替巨龙带来力量，同时也促使巨龙毁灭。这种想法或许有点一厢情愿，但若事情的真相就是如此，无疑是希望的曙光。毕竟往后若发生类似的变化，只要设法拖延时间，静待对手自行毁灭即可。

越后屋心想，假设事情真是如此，可就替自己省下一番工夫。不过他也同时认为事情应该没那么简单，毕竟还有另一件事让他耿耿于怀，那就是巨龙爆炸之际听见的轰然巨响。越后屋怀疑巨龙的爆炸原因并非出于自身，而是来自外部攻击。真是这样的话，代表有一种力量能够轻易消灭强化之后的巨龙，这无疑是更大的威胁。

关于这点，越后屋也想到田中的可能性。不过就算是实力深不见底的田中，应该也不可能瞬间秒杀强化之后的巨龙。基于保险起见，越后屋曾经以讨伐巨龙的话题试探田中，想要观察他的反应。从过去的经验来判断，越后屋知道田中是一根肠子通到底的人，从他对巨龙的话题没什么特殊反应的这点看来，两者之间的关连性应该相当薄弱。最重要的是，田中最近热衷于狩猎小火龙，这点已经获得证实。因此，越后屋最后认定这不太可能是田中干的。

「也罢，反正一时之间也找不到答案，还是尽快将这次的事件通知其他公会吧。」

越后屋决定不再寻思，先挑能做的事情开始做。

——几天之后，上工之前的田中来到酒馆优哉游哉地喝牛奶。这时曾经跟田中交谈过的荷姆拉出现。从穿著打扮看来，她似乎准备离开城镇。

「老板，感谢你这几天的照顾。」

「嗯，自己保重。」

荷姆拉跟酒馆老板做了短暂的道别，这时已经切换成正经模式的田中与荷姆拉四目相对。

「……要走了？」

田中以酷酷的神情凝视装满牛奶的杯子，主动开口说话。

「嗯，这次让我充分得知自己力有未逮。所以我要回归初衷，重新锻炼自己。」

口中虽然感慨自己实力不足，荷姆拉的表情倒是相当平和，彷佛在内心放下了什么。虽然应该才认识不久，但她毕竟失去了伙伴，对她来说多少也会造成一些影响。搞不好会因此而引退。不过她以自己的方式调适心情，准备展开全新的旅程，感受到这点的田中也报以真诚的祝贺。

「原来如此，我相信你一定会愈来愈强。」

「谢谢，期待有一天可以跟你一起并肩工作。」

「嗯，我等著跟你一起作战。」

荷姆拉踏著强而有力的脚步离开酒馆。目送荷姆拉离去之后，田中将注满牛奶的杯子微微倾斜，润了润喉咙之后喃喃自语：

「呵呵，那家伙爱上我了。」

「不是吧，你是怎么归纳出这个结论的？而且我猜她根本就不知道你只有等级E。」

酒馆里面只有自我陶醉的田中以及一脸不以为然的老板，两人一同度过悠闲的时光。

只不过悠闲的时光很快结束。喝完牛奶之后，田中前往公会。最近镇上的工作稳定下来，不过基于保险起见，还是要到公会露个脸。若没什么紧急的工作，就跟过去一样随意狩猎魔物即可。