圣灵药，或许能超越人类，以地脉管理者的身分获得前所未有的力量与永恒的生命。然而，清楚见过迷宫主人下场以后，莱恩哈特实在不认为人类这么渺小的生物能够承担管理地脉的重责大任。

即使再也得不到至高无上的圣灵药，曾达到最高境界的炼金术师也不如以往，莱恩哈特等人仍坦然接受目前的现状。监察官认为他们似乎已经把这一连串的奇迹视为既定的命运。

「这样啊……原来是那样的东西……」

监察官后来在迷宫都市停留了几天，结束一段保守的视察便返回帝都。

他应该会向皇帝这么报告──这座迷宫都市把强大的军力与顶尖的炼金术师都耗费在消灭迷宫的志业上，早已化为一座平凡的城市。

此外，在帝都上演的戏剧巧妙隐瞒了玛莉艾拉、「炎灾贤者」与「隔虚」的存在，将迷宫都市的故事改写为类似悲剧的史诗，留在人们的记忆与历史之中。

莱恩哈特、玛莉艾拉和迷宫讨伐军的士兵们对迷宫都市付出一切的牺牲都没有丝毫惋惜，十分满足于长达两百年的奋斗之后终于获得的安稳日子。

06

「虽然花了一点时间才让帝都那帮贵族转移注意力，但你们这次为消灭迷宫贡献了这么大的心力，总不能不给予适当的表扬。」

因为是私下会谈，玛莉艾拉与吉克蒙德透过地下大水道，受邀到莱恩哈特的宅邸。

玛莉艾拉原本还紧张地以为对方要讨回师父大喝特喝所欠下的酒钱，听到自己反而能拿到什么奖赏，这才松了一口气。她的表情就像是「放下了胸口的大石头」。只可惜玛莉艾拉的胸口本来就空无一物。

「玛莉艾拉小姐，你炼成了圣灵药，是迷宫都市……不，帝国最顶尖的炼金术师。既然你已经将许多贵族子女收为徒弟，那就需要相应的爵位。」

「咦……？」

玛莉艾拉本来还很兴奋地猜想能拿到什么，莱恩哈特却提出一个没有形体、很麻烦又让人一头雾水的东西。

「你当然也是，吉克蒙德。虽然『精灵眼』的秘密只有我们知道，你依然是安妲尔吉亚王国的正统继承者。即使国家已经灭亡，考量到你与玛莉艾拉小姐的未来，你也需要适当的地位。」

维斯哈特也对吉克这么说道。他抛出「与玛莉艾拉的未来」这个吉克一定会上钩的诱饵，城府颇深。

正如莱恩哈特所说，玛莉艾拉已经让数十名徒弟与地脉缔结契约，使迷宫都市现在掀起了空前的炼金术热潮。

「只要愿意帮忙，就可以让持有炼金术技能的小孩成为与地脉缔结契约的炼金术师」──这就是公开贩售魔药的时候，芙蕾琪嘉为了说服迷宫都市的贵族所准备的诱因。

许多人都具备炼金术技能。即使亲生子女没有技能，收养也很容易。过去迷宫都市只有一名炼金术师。只要能让家族成员成为炼金术师，就能获得庞大的利益。许多贵族都抱着这个念头，全都争相协助迷宫讨伐军。于是十多名贵族子女和相关人士的孩子都聚集到「枝阳」的后院，在圣树精灵伊露米娜莉亚的带领之下潜入地脉，以炼金术师的身分与地脉牵起脉线。

当然了，成为炼金术师的人不只有贵族子女。为整座城市制作过大量魔药的玛莉艾拉不会因为这点程度就耗尽经验值，而且考虑到缔结契约时回不来的危险性，所有人都只在地脉的浅层牵起脉线，所以玛莉艾拉在过程中消耗的经验值并不多。

顺带一提，徒弟们的脉线粗细就跟帝都的炼金术师差不多。只有玛莉艾拉的脉线异常粗壮，一般人似乎只会在地脉的浅层牵起细细的脉线。「书库」的资讯开放条件也是以帝都为标准，就算不完全记在脑海里也能阅览，更没有禁止使用魔导具。

由于确保魔药的稳定供给是第一要务，所以迷宫都市采用帝都的标准，大量培育炼金术师。凯罗琳对芙蕾琪嘉师父的破天荒作风感到担忧，于是向亚格维纳斯家的帝都炼金术师搜集情报，这才得知帝都的标准，所以应该不会有错。

顺带一提，玛莉艾拉的头号弟子正是凯罗琳。

在帝都看过《金狮子之牙长眠于迷宫》这出戏的观众，以及消息不灵通的迷宫都市居民都被迷宫讨伐军的情报操作所影响，以为亚格维纳斯家的凯罗琳才是「始祖炼金术师」。因为她的氛围和气场都远比玛莉艾拉还要有模有样，所以两个人站在一起自称「始祖炼金术师与其头号弟子」的话，十人之中有十人会认为凯罗琳是「始祖炼金术师」，甚至有其中一个人看到玛莉艾拉还会问：「请问头号弟子在哪里？」对玛莉艾拉视而不见。

让凯罗琳承担外界的眼光是为了保护玛莉艾拉这个没有权力、连行为举止都让人捏一把冷汗的平民，而且也是凯罗琳自愿接下的任务。

凯罗琳的年龄是十七岁，与地脉缔结契约稍嫌太高，但终于能成为心心念念的炼金术师让她十分高兴，一旁也有牵着她的维斯哈特持续呼唤，于是她很快便牵起脉线，回到人世。

玛莉艾拉师父真是没面子，头衔后面的「暂称」大概永远拿不掉了吧。

（就算我不叫她，凯