隔著，玛莉艾拉的咀嚼声却传了过来。

看到她这么突兀的样子，凯罗琳发出「呵呵……」的笑声，然后用柔和的表情说道：「对了，我都忘了招待客人喝茶呢。」

（毕竟吃那种乾粮很容易口渴……）

原来人在混乱的时候会想些莫名其妙的事啊，回忆起那一天的维斯哈特这么想著，啜饮杯里的白兰地。

「你会喝酒还真难得。」

「哥哥。我正在思考关于亚格维纳斯家的事。」

莱恩哈特轻轻敲门，走了进来。爱喝威士忌的他在杯里注入喜欢的酒，坐到维斯哈特身边。

「那么，你打算怎么做？」

「虽然罗伯特的行为触犯了禁忌，以罪状来说却是藉违法的咒术系魔法强行支配他人，以及绑架、恐吓、背叛迷宫讨伐军。而且既然牵扯到『祭品一族』的秘术，这件事就不能公开。我想『因病废除继承权』是最妥当的。他似乎相当疲惫，就让他慢慢静养吧。按照亚格维纳斯家至今为止的贡献，应该会将凯罗琳立为继承人，寻找适当的夫婿入赘。」

维斯哈特含了一口白兰地，然后无奈地继续报告：

「有必要调查使用那些新药的士兵有没有受到什么影响，也要决定如何处置参与新药制造的亚格维纳斯家的技术人员与幸存的奴隶。毕竟还有迷宫讨伐的任务在身，实在是令人头痛。」

「你打算怎么处置那个炼金术师？你见到她了吧？」

莱恩哈特就像是看穿了维斯哈特叹气的理由，这么问道。

亚格维纳斯家的处置只会让工作量变多，并不是无法解决的问题。可是关于炼金术师（玛莉艾拉）的问题就没有那么简单了。沉睡在亚格维纳斯家的那些炼金术师不是一觉不醒，就是醒来后过了不久便吐血并化为盐堆而死。没有人能保证玛莉艾拉不会有相同的下场。

先前的「咒蛇之王」、「海中浮柱」的战斗都已经证实了魔药在迷宫讨伐中的实用性。另外也证实了不同的楼层会需要不同的魔药。

炼金术师不可能没有限制地制作任何种类的魔药。要是那么做，让她的寿命因此缩短就得不偿失了。在对方愿意协助的现状下，千万不能采取那种愚蠢的策略。

面对难得烦恼得陷入沉默的维斯哈特，莱恩哈特继续说道：

「以前父亲曾说过这么一番话，似乎是古代贤者所说的话。我记得是『「生命甘露」会在地脉与生活在那片土地上的所有生命中循环。所以真正需要时，一切都会准备就绪』。她能逃过梅露露的监视，出现在那个地方，或许也是地脉的引导吧。」

虽然莱恩哈特的话只是没有确切根据的模糊比喻，却让维斯哈特有了疑问得到解答的感觉。

渺小的人能做的事有限。既然如此，就尽力而为吧。

「您说得没错。首先就加强护卫体制吧。经过这次的事，或许有愚蠢之徒会想对她出手。她实在是令人不太放心。」

维斯哈特转动酒杯，让冰块发出清脆的声响，然后啜饮白兰地。

他并不是易醉的体质，却很喜欢品尝酒随著冰块融化的过程渐渐改变的风味。两人聊著聊著，杯里的冰块就变小不少，把白兰地稀释得比自己的喜好更淡，维斯哈特却觉得这样的味道也不坏，于是将剩下的酒一饮而尽。

06

「哈啾！」

在「枝阳」那有暖炉的客厅，玛莉艾拉打了个大喷嚏。根据玛莉艾拉的师父所说，喷嚏的次数是有意义的，分别是「一赞美，二诽谤，三爱恋，四感冒」。也就是说，打一次喷嚏的意思是有人正在赞美自己。

（我会害羞啦～）

听说迷宫都市的说法是「一诽谤，二赞美，三感冒」，所以玛莉艾拉对第一次的喷嚏是采信师父的说法，对第二次的喷嚏是采信迷宫都市的说法，把两者都解释成他人的赞美。每天都有人赞美，真令人害羞。虽然这个喷嚏根本没什么大不了，却让吉克非常紧张。

「玛莉艾拉，你感冒了吗？我马上帮你泡杯热可可。今天不要再作魔药了，早点睡比较好。」

「我没事啦，吉克。我没有感冒。」

「可是……」

吉克只为区区一个喷嚏露出非常担心的表情，欲言又止。

「吉克，你怎么了？」

吉克每次表现出这种态度，就是心里有什么烦恼的证据。而其中大部分都是些芝麻小事，只要玛莉艾拉对他说句「没事啦～」就能解决了。玛莉艾拉最近愈来愈了解他了。

「玛莉艾拉……沉睡在亚格维纳斯家地下室的那些炼金术师，那个……都是醒来不久就猝死的吧……」

（看吧，我就知道。）

玛莉艾拉没想到吉克是在担心这种事，于是微微一笑说「我不会有事的」。

「你知道魔法阵会因为一点点扭曲或错误就无法好好发挥效果吧？那些人用的魔法阵大概是有一些不够精确的地方吧。我使用的假死魔法阵是师父『转写』到我的头脑里的东西，不会有错的。所以我的身体健康得很，一定可以比你更长寿的。」

玛莉艾拉就像是