（那个炼金术师（玛莉艾拉）为什么会出现在那里呢……）

即使是天资聪颖的维斯哈特也无法理解这一点。

她与凯罗琳?亚格维纳斯的交流仅限于「枝阳」内，内容也是非常友好的。万一凯罗琳想要把玛莉艾拉带到店外，就会马上有人联络梅露露（谍报员），自然地阻止她们。难道她们是在没有谍报员监视的街上偶然相遇，才前往亚格维纳斯家的吗？

维斯哈特善于谋略，能够完全隐藏自己的情绪。他能以自己的意志完美地控制表情肌肉。他的视野很广，能够假装看著其他地方，同时观察周围的状况。

若非如此，当时在场的所有人恐怕都会关注到玛莉艾拉吧。虽然没有被任何人发现，维斯哈特却从来没有那么错愕地凝视著玛莉艾拉。

维斯哈特在走廊上第一次见到玛莉艾拉时，还以为她是哪家店的送货员。和黑铁运输队有私交且最近才出现在城市里的人物并不多，维斯哈特派梅露露负责监视，不只是行动，也透过报告得知了她的外表，可是……

（太普通了……与其说是独角兽，还比较像是附近森林里的小动物……）

维斯哈特早就听说玛莉艾拉很年轻，也听说和地脉缔结契约的炼金术师通常会看起来比较年轻，所以一直以为她虽然外表年轻却有著相应的沉稳和藏不住的知性，可以从高贵的气质知道她不是个普通人。

然而，她却是个在路上巧遇的十人之中有九人不会回头的普通人。

为了防止不知情的士兵对她无礼，维斯哈特把她安排在自己看得到的会客室，让她坐在椅子上，不过……

（为什么要跳……那是两百年前的某种仪式吗？我可没有听说过啊。）

她不安分地在椅子上弹跳，又被后方的护卫制止，根本没有什么藏不住的知性，只有藏不住的傻气，看起来比实际年龄还要幼稚。

如果这女孩（玛莉艾拉）的年龄与外表相符，为什么能作出高阶魔药呢？而且是一天一百瓶。虽然维斯哈特是以一百瓶为单位进行订购，但只是以交货后再继续订购的流程来下指示，并没有想到她会每天交货。

据说炼金术师要制作十万瓶以上的中阶魔药才能作出高阶魔药。制造魔药的瓶颈在于魔力的量。要学会制作高阶魔药，普通人需要数十年的岁月。而一天一百瓶高阶魔药的量，就算魔力指数是最高的五也不一定能作完。

因此，维斯哈特还以为玛莉艾拉是个有著年轻女性外表，真实身分却不明的神秘炼金术师。知道她能连日缴交多达一百瓶的高阶魔药时，维斯哈特甚至暗中流著冷汗庆幸军方能够和魔力如此深不见底的炼金术师缔结友好的关系。

维斯哈特知道提升魔力上限的方法。只要从未满十岁的小时候开始，每天都将魔力用尽就行了。

虽然嘴巴上说起来很简单，魔力枯竭的痛苦却能胜过肉体的痛苦。充满体内的魔力若是耗尽，就会带来意识反转般的感受。

锻炼肉体时，被打到不省人事是常有的事。可是，如果叫人一直跑到失去意识为止，究竟有多少人能够办到？

不断使用魔力直到枯竭就类似这种感觉，是会让精神疲惫到失去意识，伴随著痛苦的行为。不到十岁的孩子必须每天这么做。

即使是像维斯哈特或一流的魔法师一样，自幼便被发掘出才能（技能），且被教导要胸怀大志的人，也无法轻易办到这样的事。

自幼便要忍受严酷的修练，不停地制作魔药。

只有经历千辛万苦的极少数人才能够抵达的姐姐可以说是一种境界。年纪轻轻便达到此等境界的少女为什么会看起来那么普通呢？难道她能像梅露露等谍报员一样拟态吗？

不过小时候的玛莉艾拉很热衷于把师父给的「彩虹花」烘乾得漂漂亮亮的「游戏」，只是把附近的药草和杂草，甚至是刚洗好的衣服等看得到的东西统统都拿来烘乾，从来没有把这些事当成什么严酷的修练。

而师父则是半开玩笑地教她「抱著头倒下来的巧妙方法」或是「在安全的地方躲起来倒地的方法」，在魔力枯竭所造成的昏厥中加入躲猫猫要素，鼓吹玛莉艾拉玩游戏。每次巧妙地昏倒后被师父找到，在床上醒来，玛莉艾拉就会说「又被找到了啦～」，被师父搔得笑个不停，于是魔力枯竭所造成的昏厥就在过程中变得像是玩累之后睡著的感觉。

对此一无所知的维斯哈特一边向凯罗琳说明状况，一边观察著应该不是普通人的玛莉艾拉的一举一动。

维斯哈特安排一个喜欢小孩子的亲切男士兵待在玛莉艾拉身边，以免有人对她做出失礼的行为，却似乎造成了反效果。士兵在口袋里摸索了一下，拿出乾粮给玛莉艾拉吃。虽然没有人咬过，却是已经开封的东西，恐怕有些人会认为这是「吃剩的东西」而生气。而且那并不是什么高级的点心，只是军用的乾粮。普通的小孩子拿到可能会高兴，却不是可以拿来招待贵客的东西。

（……为什么要吃……）

因为严肃的话题而鸦雀无声的会客室里响起咀嚼坚果饼乾的噪音。

维斯哈特这边的对话被魔法阻