孩子牵著不断往深处前进，四面八方就渐渐被光芒填满，甚至连自己和光芒的界线都变得模糊不清。即使如此，那孩子也紧紧握著玛莉艾拉的手，所以玛莉艾拉才能确切知道自己和那孩子与光芒是不同的东西。同时也知道那光芒是非常「庞大的存在」。

「玛莉艾拉，这里就是地脉的中心。跟地脉说你的真名吧。那么做的话，地脉也会告诉你真名。这样就可以跟地脉连接起来了。」

那孩子用有点担心的表情这么说。可是这应该就是师父说过的「与地脉牵起脉线」的仪式吧。玛莉艾拉对光芒说出自己的真名。

「我是玛莉艾拉。祢是谁？」

『＊＊＊＊＊＊。』

那是声音吗？这个瞬间，玛莉艾拉与地脉相连了。

多么地，多么地温暖啊。玛莉艾拉觉得自己的一切都获得满足了。

玛莉艾拉至今为止都是孤单一人。她长得不是特别漂亮，也没有什么厉害的才能，更没有稀有的技能。拥有炼金术技能的人多不胜数，有炼金术技能加上其他方便技能的孩子还比较多。

长得漂亮的女孩、有稀奇才华或技能的孩子、容易成为劳力的男孩很快就可以找到养父母，离开孤儿院。玛莉艾拉总是没有被选上。她幼小的心灵知道自己是个没有价值的孩子。所以她总是当个乖孩子。

玛莉艾拉总是会帮忙大人做事，也会努力照顾比自己小的孩子。

「你好乖喔。」、「帮了我大忙呢。」、「谢谢你。」

孤儿院的老师都这么说。

可是，没有人来迎接玛莉艾拉。

寂寞和孤独的感觉从懂事的时候开始就形影不离地跟著玛莉艾拉。这份感受却在与地脉相连的瞬间彷佛溶化般消失了。

不，不对，这份寂寞和孤独是从更久以前开始，从自己独自诞生在这个世界的瞬间就一直感觉到的东西。这份感受被治愈了。玛莉艾拉本能地察觉到自己回来了，察觉到地脉（这里）是生命的源头。地脉是自己出生，并且终究要回归的地方。自己终于可以再次与其合而为一。

（好温暖喔。）

感觉就像是要溶化在一阵安稳的睡意中。

「玛莉艾拉────」

（有声音从好远的地方传过来。有人在叫我。）

「玛莉艾拉────」

（那是师父的声音。）

「我想要这孩子。」师父选择了没有被任何人选上的玛莉艾拉。师父并非没有其他选择。明明有很多其他的孩子都有炼金术技能，师父选的却不是其他人，而是玛莉艾拉，甚至给玛莉艾拉紧紧的拥抱。

这里是生命的源头，是生命回归之处，也是让生命从隔绝自己与世界的肉体枷锁中解放，将其治愈、填满，最后回归一体的地方。

可是，自己现在还是「玛莉艾拉」。玛莉艾拉能确切感受到扎根在自己灵魂中的炼金术技能。「玛莉艾拉」知道，自己的炼金术技能正连结著师父。

「你要走了吗？」

那孩子问。祂一直握著玛莉艾拉的手。那只手的温暖和存在一直告诉玛莉艾拉，自己还没有回归地脉。

「嗯。师父在叫我，我该回去了。师父一个人什么也不会做。要是我不在，房间就会乱七八糟的。」

玛莉艾拉笑了。虽然这里待起来很舒适，但玛莉艾拉还有其他该回去的地方。

「拜拜。」那孩子这么说。

「下次再一起玩吧。」玛莉艾拉这么答道，那孩子就高兴地笑了，挥挥手说「再见」。

该回去了。心里一浮现这个念头，玛莉艾拉便神奇地快速往上飞起。愈靠近地面，玛莉艾拉就能感觉到有某种东西流入自己体内，同时被某种东西拉起来。发现是师父的炼金术经验值流向自己的炼金术技能时，玛莉艾拉已经回到自己的身体里。刚才一直握著玛莉艾拉的手的那孩子已经消失无踪，现在则是师父正在握著玛莉艾拉的手。

就像是溶入世界之中，自我的存在原本是那么模糊又圆满，却在回到肉体中的瞬间完全被切割开来。自己已经变回个体（一个人）。可是玛莉艾拉还记得那个地方，知道自己的内心深处正与其相连。炼金术技能把自己和地脉连系了起来。

从地脉回来的玛莉艾拉已经能够理解，自己是世界的一部分。

「噗啊～你到底跑到多深的地方了？我还担心你会回不来哩！我的炼金术经验差点就要被你吸光光了。」

师父摆出有点生气又安心的表情，最后说了这么一句话：

「欢迎回来，玛莉艾拉。」

「我回来了，师父。」

07

「我当时和地脉牵起脉线的契约就是这种感觉。」

即使扣除陷入沉睡的两百年也依然是相当久以前的事，玛莉艾拉却能鲜明地回想起那天发生的事，包括地脉的光辉与师父的温暖。

「炼金术师会藉由精灵的引导离开肉体，以灵体的状态潜入地脉。只要在那里和地脉交换真名，就会形成脉线。据说在没有肉体的状态下和地脉相连的行为伴随著很高的风险。因为会觉得很舒