05

「这就是鱼人的变身药吗？」

莱恩哈特与维斯哈特注视著马洛所交出的三十瓶变身药。他们也是第一次亲眼见到变身药。

「是。有效时间也已经依照您的期望，调整为最长的一个小时。」

这次搜集到的极光冰果能制作的变身药是三十瓶。因为能采集到极光冰果的三十二楼每过百日，极昼和极夜就会交替，所以如果想要更多瓶数，就需要再等待两百天。

即便是号称素材宝库的迷宫都市也只能作出这些份量。由此可见变身药有多么珍贵。就连爱好珍奇事物的贵族都会把靠著变身药到水中散步的体验拿来吹嘘个不停。这样的魔药竟有三十瓶。

挑战五十三楼的「咒蛇之王」时出动了百人以上的士兵，这次却必须精简人数。不过，斥候花费长达三周的时间取得的调查结果和三十瓶变身药都告诉莱恩哈特与维斯哈特，这场战斗是有胜算的。

「现在就开始讨伐五十四楼之楼层主人，识别名称『海中浮柱』！饮用变身药后，依序下水！」

在五十四楼的海上，距离「海中浮柱」一千多公尺的位置飘著几艘小船，维斯哈特在船上下达指示。明明是在一望无际的汪洋上，海浪却很平稳，靠著能搬进迷宫的小型船只也可以接近到距离浮柱一千公尺的位置附近。

迷宫外明明就是冬季，五十四楼的天空却很晴朗，气候也很温暖，不会让人排斥跳入水中。这种天气正好适合海水浴。虽然迷宫讨伐军内也有女性，但她们全都不符合这次的动员条件，所以很遗憾地，现场只有男性。

某个炼金术师所说的「肌肉男游泳大赛」在巧合之下实现了。

如果有女性观众尖声欢呼还算好，但从船上向水中的男人投射的，只有尼伦堡等治疗部队成员的冰冷视线而已。这就只是一场充满男人臭的游泳大赛。不，不对，这是讨伐楼层主人的行动。士兵差点就在战斗开始前误认敌人了。多么可怕的陷阱，太危险了。

考量到水中战斗的优势，获选参加这次作战的成员是以枪兵为中心，再加上盾牌战士、办得到无咏唱的魔法师、治愈魔法师，还有负责在水中搜索敌人以及传达命令的驭音师。这些人都是游泳健将。他们都穿著水的阻力小的贴身皮裤，只在小腿和手臂、胸部与额头等有限的部位穿戴以巴西利斯克皮革紧急作成的防具。盾牌战士所持的也不是普通盾牌，而是呈现流线型的海中专用装备，类似改短的骑兵枪。

枪兵中有些人装备著三叉戟，也有人背著好几把鱼叉，作好了在水中作战的准备。其中有一个拿著黑色长枪的高大男子。

「感谢你来参加，迪克。」

对于莱恩哈特的招呼，黑铁运输队的迪克队长强而有力地点点头。

迷宫都市没有比迪克更强的枪兵。莱恩哈特表示希望他以佣兵的身分参与这次的作战，迪克便二话不说地答应了。旧东家温暖地接纳了这样的迪克。熟识的老战友说很高兴能跟他再次并肩作战，年轻人也向迪克投以憧憬的眼神。

迪克一口气喝乾自己拿到的变身药。

胸腔内开始蠕动的感觉侵袭而来。类似腹泻时下腹部搅动的感觉就发生在胸部。虽然没有伴随著拉肚子般的疼痛，突然觉得难以呼吸的感受却让人本能地跳进水中，清凉的水于是从肋骨的缝隙流入体内。意想不到的感觉让迪克伸手去触碰自己的肋骨附近，发现肋骨间出现了几条裂缝，长出了好几片鱼鳃。

迪克想看清楚自己的身体，焦距却对不上。相对地，视野变得很宽广，甚至能看到平常不可能看到的后方。虽然远处变得比较模糊，动态视力却好像上升了。这就是鱼人的视野吗？

感觉到手部似乎有异状，迪克抬起手，发现手指间长出了蹼。手背上还长出了鳞片，触觉好像也不同，感觉不到水的冰冷。

变身成鱼人的士兵全都在水里稍微游动，确认身体的动作。浸泡在水里完全不会感到呼吸困难，身体也能像待在陆地上一样自由活动。比起探头到水面上的时候，眼睛在潜入水中时看得更清楚。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……」

听到驭音师调整音波的声音，士兵在水中整队，准备接受莱恩哈特的号令。

在士兵面前，莱恩哈特彷佛飘浮于空中般伫立在水中。

他的头发就像在水里飞扬的狮子鬃毛。

偏厚的肉感双唇变得更有存在感，声音宏亮的嘴巴也往两侧大幅延伸，眼睛变得更大且没有眼睑，更加凸显了浑圆的眼球。为了确保视野的宽广，眼球似乎有稍微往外突出。

（嗯。好像鱼。）

迪克和士兵开始用适应好的眼睛观察周遭。

大家刚才都只专注于能在水中自由活动的身体，现在才发现所有人都变成了一脸鱼样。明明是鱼的脸，却还保留著莱恩哈特的特徵，看起来有种说不出的滑稽感。就连被誉为美男子的莱恩哈特都是这么其貌不扬的样子，士兵似乎都不敢想像自己的脸是什么模样。甚至有士兵觉得这次的作战没有任何一名女性参加或许是维斯哈特的体贴，