卖到很高的价钱，但看到作为苗床被吸血而萎缩的哥布林，就不会让人想要制作超出需求的份量。玛莉艾拉和吉克把欺时草连同哥布林尸体一起烧掉并掩埋，经由地下大水道返回家中。

「以前师父跟我说过……」

在回家的路上，玛莉艾拉对吉克这么说。

「就算欺时花蜜是很稀有又贵重的东西，也不可以作超过需要的量。师父说这跟猎人只会狩猎需要的猎物是一样的。而且……」

虽然师父是个很随便的人，对于只靠「书库」的知识来处理会太过危险的植物，师父也会确实指导玛莉艾拉。虽然玛莉艾拉没有作过变身药，但幸好有学过欺时花蜜的作法。

吉克或许是第一次从玛莉艾拉的口中听说「师父」正经的一面，于是注视著一脸难以启齿的玛莉艾拉，催促她继续说下去。

「而且师父还说要是作超过需要的量，肚脐就会长出欺时草，不知道是不是真的？」

「或许真的会长吧！」

吉克对师父的一贯个性感到安心，决定配合师父的谎话。

玛莉艾拉用双手紧紧按住自己的肚脐。即使知道是谎话，聊到这种话题还是会让人觉得肚子好像痛了起来。

这一天不小心煮了豆子汤当晚餐的玛莉艾拉说著「豆子也是种子吧？」，比往常还要仔细咀嚼汤里的配料。

把豆子整个吞下去明明也不会从肚脐发芽。

「我今天要早点睡觉。」

这么说著，提早上楼回房的玛莉艾拉直到进入寝室前似乎都一直按著肚脐。

04

「魔药的运送人是黑铁运输队吗？」

罗伯特?亚格维纳斯正在聆听年老管家的报告。

「那么，他们经常出入的地方有哪里很可疑？」

听到罗伯特的问题，管家翻阅手上的文件，依序列举出名称与特徵。

黑铁运输队固定住宿的「跃谷羊钓桥亭」、替他们保养武器的武器店、采购要运往帝都的素材的几个商会、各队员常光顾的餐厅。管家的报告不只有店家的概要，甚至详细到包括了店员的经历。

「照你的说明，那个叫作『枝阳』的药店是最可疑的吧。既然是在黑铁运输队开始经手魔药的时机从外头来到迷宫都市……」

听完管家的报告，罗伯特对明显有关联的新居民表示了意见。

「关于这一点，罗伯特大人，那家店是与凯罗琳小姐交情深厚的店家……」

「什么？凯儿？」

对于意想不到的发展，罗伯特暂时闭眼思考，然后这么吩咐管家：

「我去跟凯儿谈谈看。请你去准备茶水。」

饭厅准备好茶水时，妹妹凯罗琳来了。

亚格维纳斯家的家人过去总是在这个饭厅吃晚餐，但自从继承一家之主的位子，罗伯特都命人将餐点送到自己的房间或研究室。虽说只是喝个茶，他却也许久没有和妹妹一起坐在同一张餐桌边了。

凯罗琳似乎也有同样的感受。

「能跟哥哥大人一起喝茶，我真是太高兴了。毕竟您最近连晚餐时间也不来饭厅。」凯罗琳带著微笑这么说。

「因为我忙著研究嘛。不过很高兴看到你这么有精神。对了，听说你最近在街上找到了喜欢的店。」

「哎呀，哥哥大人，您的消息真灵通。」

凯罗琳对兄长内心的盘算浑然不知，开心地分享在玛莉艾拉的店发生的事。

「……所以我现在会和玛莉艾拉小姐一起作药。玛莉艾拉小姐的药会运用到莱纳斯麦的效果呢。您以前也曾经著眼在这一点上吧？而且她还把作法提供给城市里的药师，现在大家都能作出效果比以前高出许多的各种药品了呢。」

凯罗琳神采飞扬地这么说著。罗伯特带著笑容聆听妹妹的话，同时思考著：

（对方似乎是个很优秀的药师，如果她是炼金术师，那就说得通了。可是年纪和凯儿相仿？太年轻了……）

根据过去流传下来的资料，沉睡在地下室的爱丝塔莉亚应该是最年轻的炼金术师才对。

「凯儿，你的朋友好像很优秀，不过她毕竟是来自迷宫都市外的人，会不会有什么隐瞒呢？啊啊，我听得出来她是个很好的人，可是却不了解她身边的人。你毕竟是有未婚夫的贵族千金，我这个作哥哥的人总是会担心的。」

罗伯特避免惹妹妹不开心，委婉地刺探情报。

「您是说玛莉艾拉小姐身边的秘密吗……有的！哥哥大人！围绕著玛莉艾拉小姐的吉克先生与林克斯先生内心怀抱的情意和友谊！啊啊，可是这可不行呀，哥哥大人。即使对象是您，我也不能随便说出口，那样太不成体统了！毕竟我是玛莉艾拉小姐的朋友呀。我必须优先考虑到玛莉艾拉小姐的感受才行。」

然而，凯罗琳的思绪远离了罗伯特的意图，往别的方向直冲而去。

难怪她会和玛莉艾拉意气相投。她们俩肯定具有某种类似的特质。

「呃……咳咳，凯儿，大家好像都是好人呢。那我就放心了。话说回来，我最近有听说一些奇妙的传闻，