玛莉艾拉交给他的购物纸条都会偷偷收进口袋里，有时还会把两人一起喝过的葡萄酒的标签撕下来收藏。

可是玛莉艾拉一把房间弄乱，他又会毫不留情地把东西丢掉。

玛莉艾拉把搅过的莱纳斯麦集中成一团，戳弄著它。每戳一下，它就会很有弹性地摇晃，颇有乐趣。

（弹来弹去的，看起来有点好吃。晚餐要吃什么好呢～）

玛莉艾拉继续玩著，这次换凯儿小姐发问：

「魔药是靠『生命甘露』提升药效对吧？在萃取药效的阶段也会使用『生命甘露』来增强药效本身。我听说中阶以上的魔药会添加能够灌注『生命甘露』的阿普力坚果和月光魔草来进一步提升效果。」

「我们也在药里添加过阿普力坚果和月光魔草，但这些材料虽然能当作『生命甘露』的『容器』，却不含多少『生命甘露』。所以就算使用，效果也没有提升。使用莱纳斯麦或脂尼亚果油这类富含『生命甘露』的天然植物还比较能提升效果。我说得没错吧？」

「是的，没错。」

因为凯儿小姐和药师都很认真，玛莉艾拉终于不再玩莱纳斯麦，抬起头来才看到药师和凯儿小姐正带著严肃的表情进行讨论。

「这里无法汲取『生命甘露』。可是既然用魔力也能提升效果，用魔力不就好了吗？」

「使用不同的素材，能够灌注魔力的量也有差异吧？如果和『生命甘露』一样使用可以当作『容器』的素材，是不是就能维持一定期间的效果了？」

「什么是魔力的『容器』？」

「……魔石吗？」

「那是禁忌呢。据说过去帝都曾经作过把魔石放入人类体内的研究。虽然似乎能暂时提升魔力的量，但接受实验的人好像都遭到魔石侵蚀而死了。」

药师与凯儿小姐展开了一场议论。已经不玩莱纳斯麦的玛莉艾拉根本没有机会插嘴。于是玛莉艾拉只好测试加入多少水可以让搅过的莱纳斯麦增加延展性，重新开始搅拌。

「没有其他容易灌注魔力的魔力媒介吗……」

对于这个问题，一名药师说出了大家恐怕都想过的答案：

「血……怎么样？」

08

「果然还是只能用血。」

在亚格维纳斯家别馆地下的「红色房间」里，罗伯特?亚格维纳斯低声这么说。

罗伯特至今不知道究竟作了多少研究。

浓缩井水中的微量「生命甘露」的方法、使用莱纳斯麦和脂尼亚果油等富含「生命甘露」的植物的方法、将萃取自天然物的「生命甘露」灌注到可以用来制作魔药的阿普力坚果和月光魔草之中的方法──全都没有成功。

研究得愈深入，罗伯特就愈觉得「生命甘露」实在是一种人类无法掌控的东西。

据说炼金术师和地脉之间牵起的「脉线」并不是能够汲取「生命甘露」的管线，而是将自身精神的一部分连结至地脉。藉由将一部分的精神连结至地脉，才能获得使用「生命甘露」这种能量的权利与权限。换句话说，魔药也可以说是使用地脉的力量所作出的产物。

那么，有什么能量是能由人类来操纵的？

罗伯特将心力都投注在使用魔力制造魔法药品的研究。

富含魔力，或是能够灌注魔力，且与人体有著良好的亲和性。

任何人都能轻易联想到的「人类血液」这种魔力媒介所能达到的效果，远远高于同时进行研究的其他替代品。

治愈魔法能提高受术者的自愈力。也就是说，受术者是借助治愈魔法的力量来靠自己的体力治疗伤势。魔药借助的是地脉的强大力量。相对之下，使用可说是他人生命的血液来治疗伤势，必定会对人的心理造成难以接受的排斥感。可是罗伯特没有任何一丝的犹豫。

「去准备采集血液用的奴隶。」

如果血液是来自善心人士，或许能带给使用魔法药品的人不同的效果，也带给罗伯特不同的未来。

把人类当作材料。这道命令就是名为罗伯特?亚格维纳斯的男人的人生分歧点。

而今天也一样。

「呜！呼！呼啊！」

咬著口衔的盗贼小弟扭动著身躯。他的双眼充血，挣扎著想要扯下拘束器。

他被带进的「红色房间」里排列著好几台跟他所躺的手推车相同的手推车。躺在手推车上的人全都被抬高了双脚和头部，身体固定成角度大的V字形，鼻子、手臂以及恐怕是下半身的地方都连接著细长的管子。插进鼻孔的管子应该延伸到了胃里吧。装在手推车上方的袋子经由连接到鼻孔的管子一点一滴地输送著混合了营养剂和药剂的液体。既然如此，下半身的管子应该是导尿管吧。从手臂延伸出来的红色管子就不必多说了。

他们不知道被绑在这里多久了。固定在房间深处的手推车上的人变得肌肉衰弱，手指和脚趾还僵硬地呈现弯曲的状态。

这栋房子里的男人在手推车之间来来去去，有时检查连接红色管子的魔导具，并在手上的笔记本上写了些什么。

「罗伯特大人，二