一笑。他看起来相当愉快。

士兵痛苦地心想尼伦堡变温柔的传闻根本是胡说八道。不论如何，士兵的脚已经痊愈。这样一来就能用自己的脚走路了。

「既然要手术，怎么不顺便把我的脚弄得长一点嘛！」

不知道自己的患部在治疗的过程中被打碎以增加长度的士兵在道谢的同时向尼伦堡这么开起玩笑。

「如果你下次两只脚都断了，我会考虑看看。」

尼伦堡认真地接受了士兵的要求。尼伦堡的部下知道手术的内容，脸色变得有点苍白。

「尼伦堡治疗技师，令嫒前来拜访。我已经请她到办公室等待。」

诊察结束后，一名部下这么通知正要走出诊间的尼伦堡。

「这样啊。」尼伦堡回道，然后前往办公室。

「雪莉来了啊～那孩子是尼伦堡医生的女儿这件事，比迷宫还要不可思议耶。」

说完，士兵嘿咻的一声从床上跳下来。嘴上说著要去活动一下身体，士兵便离开自己待了很长一段时间的病房。

「爸爸～你忘了带便当，我帮你送过来了。」

杰克?尼伦堡治疗技师的办公室里坐著一个十二岁的女孩。

她就是尼伦堡的爱女──雪莉。

和眼神凶恶的尼伦堡正好相反，雪莉是个有著一对大眼睛的少女，除了同为黑发以外，她都可爱得不像是尼伦堡的女儿。将来肯定会变成一个美女吧。不必像某个药师一样用饼乾收买别人就可以大受欢迎的未来正在等著她。

不，她现在就发挥了一部分的魅力。

每次雪莉来访，从尼伦堡的办公室通往迷宫讨伐军基地大门的通道就会有更多士兵四处游荡，应该不是偶然。雪莉很令人担心，为了看一个十二岁少女而聚集过来的士兵也很令人担心。难怪尼伦堡的医术会变得如此高明。

雪莉的母亲在几年前过世，为了替忙碌的父亲减轻负担，尼伦堡家的家事都是由雪莉一手包办。尼伦堡当然有雇用帮佣，但年仅十二岁的雪莉能有现在的料理手艺，尼伦堡觉得相当了不起。

「我想跟爸爸一起吃，所以也作了自己的份带来。」

幸好可以一起吃饭，尼伦堡跟笑著这么说的爱女一起享用午餐。

雪莉作菜的调味方式和母亲有些相似。她可爱的容貌也和母亲愈来愈像了。尼伦堡衷心希望爱女的未来能充满光明与幸福。

（为了她，我也要努力消灭迷宫才行。）

吃完便当后，雪莉也要回家了。

尼伦堡送她到基地的大门。

「贫民窟很危险。就算要绕远路，也要走北侧的路回家。」

「爸爸真爱瞎操心！现在才中午呢，没事的啦！」

多亏有尼伦堡那足以杀死人的强烈视线，迷宫讨伐军的基地内没有人敢靠近雪莉，但基地外就不一定了。虽然这么说或许有点多虑，但尼伦堡依然叮咛女儿尽量走比较安全的路线。

「不说这个了，爸爸也要快点回家喔。」

这么说著，把父亲的担忧当作耳边风的雪莉吻了他的脸颊，挥挥手便踏上归途。

她没有遵守尼伦堡的嘱咐，走的是贫民窟方面的捷径。

08

在迷宫都市的西南部，有个人称贫民窟的地方。

建在这里的房屋并没有固定的居民。

无家可归又付不出住宿费的人会聚集在此处，住在还留有屋顶的废墟里。

当然也有些屋子没有作好废水处理。

从有一餐没一餐的人家流出的废水只含有稀薄的魔力，虽然称不上是大餐，但「它」并没有能感受到美味与否的味觉。

「它」会为了觅食而徘徊、吸收，然后分解。如此而已。

「它」的同伴中有许多个体成长到一定程度就会分裂，但「它」却没有分裂，而是不断长大。

这或许是「它」为了独占觅食处并存活下来所达成的进化。

从绝佳的觅食处移动过来的「它」慢慢地开始进食。

09

「不要拖拖拉拉的！拿去，心怀感激地收下铜币吧！」

金戴尔建材部长的刺耳声音在贫民窟回响。

「您觉得如何呢？泰鲁托上校！」

「哦，搜集到不少嘛。」

「我比那个只会出一张嘴的顽固女还要有用多了吧？」

「是啊。你和某人不同，是个优秀的部长呢。」

泰鲁托的面前放著来自整个贫民窟的多吸思藤和布魔敏特草，堆成了一座座小山。几名看似贫民窟居民的消瘦老人正在一起用技能「乾燥」处理。他们的魔力似乎早就已经见底，因此脚步蹒跚，却又因为数度停下来休息以恢复魔力而遭到金戴尔大骂「快给我工作」。

搬运药草过来的贫民窟居民虽然脸上挂著不愉快的表情，却还是默默地搬著药草，领取铜币后离去。

「怎么？你们那是什么眼神？有意见吗？有意见的可是我们啊！你们该不会是忘记了吧！」

金戴尔秀出一叠文件，贫民窟的居民便别过脸，沉默