护她就好。那么一来，她一定也会感谢我。）

就是出于这种算计，吉克蒙德才没有强调引发麻烦的可能性。

他当时并没有明确意识到这种丑陋的想法和感情。几乎都是下意识。因为内心一直以「为了主人」、「为了玛莉艾拉」为藉口。

吉克蒙德从口袋里拿出一条手帕。手帕的边缘用小小的字绣著「吉克」的名字。这是她在相遇的那天给的东西。吉克蒙德既高兴又感激，总是握著它，玛莉艾拉就说「这样会跟其他的手帕搞混，我帮你做个记号」，在上面刺绣。

现在身上穿的衣服、鞋子、内衣裤，甚至连身体明明都不属于自己，却好像有了自己的东西，让吉克蒙德非常非常高兴。

玛莉艾拉的体贴并没有其他意图。

吉克蒙德温柔地抚摸睡著的玛莉艾拉的头。

「嗯唔……师父……吃饭……」

她经常说类似的梦话。

一定是因为寂寞吧。她还小的时候就被师父收养了。提到养育自己的师父时，玛莉艾拉的表情比任何时候都更洋溢著亲爱之情。她说自己在接近十五岁时独立，后来一直一个人生活在魔森林里。

（魔森林涌出大量魔物（发生魔物暴动）时，她一定也是一个人逃走，一个人启动魔法阵，然后一个人在两百年后的世界醒过来的吧。虽然我不了解假死是什么样的感觉，但如果像是一场漫长的沉睡，她心中还留有遇到大灾难而在一夜之间亡国的恐惧也不奇怪。来到人事全非的世界，孤独一个人，不知道她究竟有多么不安。她会买下我（吉克蒙德）虽然有可能是为了情报来源、护卫、劳力等任何用途，但我想应该只是类似寂寞的小孩对路边的流浪狗伸出援手的心理吧。她想要一个容身之处。玛莉艾拉在傍晚的迷宫入口展现出来的心境，一定不是我的误解。）

因为玛莉艾拉看起来就是那么普通的少女。

吉克蒙德凝视著在床上沉睡的玛莉艾拉。

据说被盗贼掳走的人有时候会爱上盗贼。因为对掌握自身性命的对象产生好感，能够增加存活的可能性。

（我的性命毫无疑问是掌握在玛莉艾拉手里……）

据说伤患或病人有时候会对疗愈自己的治愈魔法师萌生恋情。

（是玛莉艾拉拯救了濒死的我……）

吉克蒙德知道自己对玛莉艾拉怀抱著强烈的感情。

（我对玛莉艾拉的感情是……）

不管想了多久，思绪总是原地打转，无法得出答案。

（我今后到底该如何是好？）

如果拋开是为了谁的问题，吉克蒙德想保护她的心意没有一丝虚假。吉克蒙德也知道，为了保护她，有时表达意见也是必要的。

（可是，我希望她喜欢我，我不想被厌恶，我不想说出反对意见。）

而且最重要的是──

（这么愚蠢的想法，我绝对不想被玛莉艾拉知道──）

吉克蒙德非常害怕自己的心思会被发现。

夜深了，将吉克蒙德独留在思绪的迷宫中，迎向黎明。

「吉克，早安？」

玛莉艾拉带著完全睡饱的表情，神清气爽地醒了过来。

看到吉克坐在床边的椅子上注视著自己，她有点惊讶。

「早安，玛莉艾拉……」

吉克一脸憔悴，打招呼时也很没精神。玛莉艾拉疑惑地歪起头。

（啊～对了，我昨天因为魔力耗尽而昏倒了。）

他应该很担心吧。仔细一看会发现，他正紧握著自己很中意的那条手帕。

玛莉艾拉起身，坐在床缘和吉克面对面。

吉克低著头，和看著自己的玛莉艾拉没有眼神交会。

「对不起，吉克。我让你担心了。」

「是……」

「你一定吓了一跳吧。我应该先告诉你，我有可能会耗尽魔力的。」

「是……」

「要是我有什么万一，你可能又会遭遇不幸。让你这么不安，我真的很抱歉。」

吉克身体一震，看著玛莉艾拉。

「玛莉艾拉……我……」

吉克的嘴巴空虚地吸著空气。

玛莉艾拉早就知道了吗？早就发现了吗？我明明那么害怕会被她发现。

「我一直想要讨好你。我不想回到以前的生活，也不想再失去，都是为了自己。你救了我，可是我竟然……」

「嗯。我知道。没关系的，吉克。不管你是什么样子，我都最喜欢你了，没关系。」

玛莉艾拉说的「喜欢」并没有恋爱成分。这一点，吉克蒙德也知道。

玛莉艾拉摸著吉克蒙德的头，安抚不断落泪的他。

这一天，吉克蒙德终于知道，即使是连自己的感受和心思都无法理解的，卑鄙又渺小的自己，也可以待在玛莉艾拉身边（这里）。