药草部长室，爱尔梅拉?席尔叹了口气。她是个把棕色头发全部往后盘起，戴著一副细框眼镜的三十岁出头的女性。她穿著一件完整包覆到脖子的深蓝色长洋装，稍微露出的脚也用长靴遮了起来。手上还戴著手套，全身只露出了脸部。

妆容只有简单地擦个口红，头发和服装的色调都很沉稳，因此从她身上感受不到亮丽的女性特质。

看似严肃又优秀的气质以及年纪轻轻便成为药草部长的实力，让许多人对她敬而远之。甚至有人在背地里说因为她是在迷宫都市交易药草的大商会「席尔家」的长女，所以「没有人愿意迎娶的她才能坐上一定的地位（药草部长）」。

「考试真的太难了啦～爱尔梅拉小姐。先把难度调低，增加药师的数量嘛～」

「你在说什么呀，里安卓先生。迷宫都市都已经没有魔药了，怎么可以再增加更多拙劣的药师？如果不提升药的品质，死亡率是不会下降的。再说，这些试题只要是做得出中阶魔药的炼金术师就能合格了。」

「中阶换算成冒险者阶级的话不就是B级了吗～冒险者会从F级开始耶。竟然要有B级的知识才能当上药师，太严格了啦～虽然这里没有与地脉缔结契约的炼金术师，还是有人持有炼金术技能的。你也知道就算等级低，还是能使用乾燥和粉碎的功能吧～就让那些人当上药师，再请他们慢慢学习不就好了吗～」

「就算不是药师也能学习。商人公会的图书室可以免费阅览《药草药效大辞典》等我们药草部倾注全力编辑的药草相关书籍。为了以药师为目标的年轻人，我们也会定期举办讲习；如果需要工作，也可以到商人公会认可的药草店当学徒，一边学习药草的知识一边工作。」

「《药草药效大辞典》是把药草的特徵和药效、萃取法之类的知识用超小的字写得整页密密麻麻的书吧。看那种书，三分钟就会睡著了啦。顺带一提，我的最短纪录是三十秒。用随兴的态度想著『去当当看药师好了～』的年轻人怎么可能去读那种书？又不是所有人都跟你一样聪明～我们就慢慢地培养人才嘛～」

名叫里安卓的三十五岁以上男性是爱尔梅拉的其中一个部下。虽然有个比自己还要年轻的女性上司，包括他在内的药草部职员却对爱尔梅拉都没有什么不满。因为他们都知道，爱尔梅拉的实力是货真价实的。

虽然礼貌的言行和典型的精明外表给人一种难以接近的印象，但试著相处就会发现，她是个爽朗又好相处的人。即使有些太过认真的地方，她也能率直地发表想法，且有著倾听他人意见的宽宏肚量。能让人想要共同努力的上司并不多见。

「首先请你独当一面吧。要不然我就永远无法辞职了。竟然不能在孩子最可爱的时候陪伴他们……」

虽然爱尔梅拉在背地里被别人说是「嫁不出去的女人」，但其实她已经有丈夫和两个儿子了。以结婚为由，她曾表示想辞去商人公会的工作，却被全部门的职员慰留了。因为爱尔梅拉不在就会无法运作，所以职员希望她能等到部下比较能独当一面时再走。

「你就觉悟吧，爱尔梅拉小姐～我们没办法代替你啦～」

没有特定人物就没办法运作的部门是个不合格的组织，这一点里安卓也很清楚。部下也有进步，万一爱尔梅拉辞职，只要增加十人左右的人力，应该还是能正常运作。不过，和努力想要改善迷宫都市的药品现状，致力于解决问题的爱尔梅拉一起工作，是一件很有成就感又有趣的事。

「不管怎么样，有必要提升药师的水准呢～来规划讲习吧。像是『伤药的做法』之类的简单课程。讲师就是爱尔梅拉小姐，拜托你喽～」

「啊，和孩子玩的时间又要减少了～」

爱尔梅拉的背脊无力地垂下。平常明明都像是装了一根棍子一样直挺挺的。

给她太多负担就太可怜了。把爱尔梅拉的几份工作分配给别人吧。行程表要怎么安排呢？里安卓正在思考这个问题时，有人敲响了药草部长室的门。

「有人表示想登记为药师。她说可以马上接受考试。我是来拿试题的。」

「我来负责监考。请带考生到一楼的会议室。」

面对来拿试题的柜台小姐，打起精神的爱尔梅拉迅速站了起来，下达指示。

（唔哇～那个人运气真差。这种时候的爱尔梅拉小姐刚好没有地方可以宣泄热情。）

这下有必要帮忙说几句话了。里安卓这么想，追上了爱尔梅拉。

「我是玛莉艾拉，请多多指教。」

玛莉艾拉和吉克听从马洛副队长的建议来到商人公会，感到惊叹。公会是一栋很大的建筑物，在一进门就能看到的柜台表示「想要以药师的身分登记为居民」，两人就被带到了叫作「药草部」的单位。想成为药师似乎必须接受考试。虽然玛莉艾拉是第一次考试，但就算没考上，好像也可以不断报考。职员说可以马上开始考试，于是玛莉艾拉决定先考考看。

过了一阵子，玛莉艾拉就被带到深处的房间内。才进来不久，就有个看起来很精明的女人和一个态度悠闲的男人走进了房间。