著凯罗琳瞄了一眼的视线望去，看著被箭射中又化为冰雕的杀手。

那支箭……要不是有那支箭争取时间，维斯哈特不知道能不能及时赶上──

维斯哈特想起那支箭的射手与其主人。

（算了，我和凯儿的关系比他们进展得更顺利。既然已经排除障碍，那就慢慢来吧。）

不愧是迷宫讨伐军的副将军，克服重重苦难的精神简直有如钢铁。维斯哈特马上振作起来，从泥泞的地面站起，对凯罗琳伸出手。

「好了，凯儿小姐……不，我已经可以叫你凯儿了吧？我们回迷宫都市吧。」

微微一笑的维斯哈特比平时更加闪亮。面对这样的维斯哈特，凯罗琳有些迟疑，忸忸怩怩地开口说道：

「不好意思，维斯大人。」

「怎么了？凯儿。」

「那个……哥哥大人救了我。虽然他或许有逃亡的罪名……但要不是哥哥大人的帮助，我一定无法再见维斯大人一面。」

「哦，原来是这么一回事，凯儿。一切都是为了拯救你啊。」

「所以，维斯大人──」

凯罗琳稍微低著头停顿了一下，然后又下定决心继续说道：

「──可以请你把冰冻在那边的哥哥大人恢复原状吗？」

在杀手的后方不远处，罗伯特摆出「想对我妹妹下手就先杀了我吧！」的姿势，同样化为一尊冰雕。

而且是非常尴尬的位置。

虽然罗伯特的姿势充满想要拯救妹妹的决心，体能却完全不足以阻挡杀手，根本没有保护作用。只要看他与杀手冰雕的位置关系就能清楚知道。他被冻结在相当远的位置。

而且最糟糕的是──

维斯哈特虽然冰冻了两人，却只是封锁他们的行动；因为有讯问的必要，所以维斯哈特没有杀了他们。特别是战斗力低的罗伯特，他只有表面冻结，以十分丢脸的姿势把他人在无法动弹的自己后方对妹妹求婚的过程听得一清二楚。

（这简直是……简直是人间地狱！）

现场没有人能听见罗伯特的心声。

他只能独自在心中哭泣。

这就是与火之恶魔进行交易的代价吗？这就是牺牲宁静的人生和安稳的死亡所得到的结果吗？妹妹确实得救了。不过，不过……！

被维斯哈特解除冻结，又被赶来的迪克等人带走的罗伯特始终沉默地低著头，彷佛失了魂。

「我已经叫马车到森林外待命了。你能走到那里吗？」

「是，维斯大人。」

凯罗琳被维斯哈特牵著手，在森林里慢慢走著。

「维斯大人……」

「嗯？怎么了，凯儿？我走太快了吗？」

「不……不会，什么事也没有。」

凯罗琳无法看著回头关心自己的维斯哈特，不禁别开视线。

（我到底是怎么了呢？）

明明是冰魔法的专家，维斯哈特牵著凯罗琳的手却又大又温暖。身为亚格维纳斯家的女儿就该表现出坚毅的态度，凯罗琳的注意力却都放在相系的手上，心脏猛烈跳动的声音吵得不得了。

（维斯大人选择我作为政治联姻的对象……可是我……）

凯罗琳何时会察觉掌控自己内心的这份情感究竟是什么呢？

而维斯哈特又是何时会察觉凯罗琳注视自己背影的热情视线，还有她那颗快速跳动的心脏呢？

雨后的森林潮湿又泥泞，使两人携手前进的步伐有些不稳。

自云间穿透的阳光使树林的水滴闪闪发亮，从在场的人眼里看来，它们彷佛都在祝福两人未来的道路能充满幸福。

05

「欢迎莅临，昆茨?麦洛克阁下。」

治理矮人的城市──洛克威尔自治区的昆茨?麦洛克正如预告，在凯罗琳遭到绑架的恰巧两天后抵达迷宫都市。

为了不喜欢拘谨的麦洛克，莱恩哈特准备了两人单独的酒席来迎接他。

「这次突然来访，很感谢阁下拨空与我会面。我们矮人除了打造物品之外，实在是不够周到，前天才发现没有事先告知阁下。哎呀，真是没面子。」

「不会，洛克威尔自治区与我们有著超过两百年的友谊。身为领主的麦洛克阁下亲自造访，我们当然竭诚欢迎。美酒十分充足，请尽情享用。」

「那么，我就恭敬不如从命了。虽然我只有一半的矮人血统，这一半却相当恼人呢。一见到好酒，我就情不自禁。哎呀，实在是不好意思。哦，这是在帝都刚上市的八年陈酒吧。没想到阁下早已取得，看来行经魔森林干道的商队经营得相当顺利呢。」

麦洛克眉开眼笑，伸手拿起酒。

虽然嘴巴上说「不好意思」，他的举止却没有任何谄媚或卑屈的神情，十分坦荡荡。麦洛克有一半的矮人血统，身材粗壮矮小，也具备胡子与眉毛都很浓密的矮人特徵。虽然体型比矮人的平均身高还要高一些，他依然是个让人一眼就能看出矮人血统的五十多岁男子。不过，他把普通矮人引以为傲的长胡子剪短，眉毛也有经过修饰。发型当然也