足为奇。

（话说回来，我们家族的地下室暗门也好，这个隐藏仓库也好，祖先们还真是喜欢这类机关呢。真想让玛莉艾拉小姐也看看。）

明明是如此隐密的仓库，里头收纳的东西却只有罗伯特拿来当作椅子的几个箱子。箱子杂乱地放在地上，还被坐在屁股下，仓库里或许没有保管什么贵重物品。

凯罗琳这么想，跟著哥哥在兽径上前进。

罗伯特借来的迷宫讨伐军外套不会渗水，能保护凯罗琳不被大雨淋湿，但雨水使道路十分泥泞，凯罗琳所穿的鞋子底部太薄又有鞋跟，走起来相当费力。

虽然罗伯特提议背起凯罗琳，但失去意识的时候就算了，早已长大的千金小姐根本不好意思被哥哥背在背上。

（对了，当时喝茶之后，我变得很困……）

苏醒并见到哥哥以后，凯罗琳一心只想说服哥哥，根本没有余力回想被绑架时的事。

（我现在平安无事，而且事情是哥哥大人所做的，父亲大人和护卫们应该也还安好。）

由于恶劣路况带来的疲劳，凯罗琳忍不住向罗伯特抱怨两句。

「哥哥大人也真是坏心。就算不下安眠药，好好谈谈也能解决问题呀……」

可是罗伯特的回应出乎凯罗琳的预料。

「我才没有下什么安眠药。我确实有潜入基地找你，但我抵达迎宾馆的时候，护卫和父亲等人全都睡著了。」

「咦……」

「我之所以能把你带出来，都是多亏这个刻印的力量，还有比歹徒稍微早一点抵达房间的运气。」

「哥哥大人，父亲大人……父亲大人还平安吗！」

「我没有确认到，但应该平安。当时没有时间带他走，不过父亲身边有许多护卫随行，我也打开了迎宾馆的门，让其他人早点察觉异状。」

不论要当作人质或以虐杀的方式来恐吓他人，年轻女孩都比年老男子更有效果。正因为如此，罗伯特才会在短暂的时间内优先确保凯罗琳的人身安全。

罗伯特没有搜索敌人的能力，但当时企图绑架凯罗琳的入侵者应该就在附近。罗伯特左手的刻印具有极高的性能，对它灌注魔力就能完美隐藏气息、魔力甚至身影。它并非让使用者变成透明人，而是让对方把自己当作路边小石头般没有意义的东西。罗伯特曾经用路边的猫狗验证过几次，发现带著没有意识者就能获得同样的效果，但如果是带著有意识者，效果就会略为减弱。

凯罗琳被下药迷昏的事，对罗伯特和凯罗琳来说都非常幸运。因为如此，罗伯特才能骗过企图下药并绑架凯罗琳的歹徒。

罗伯特以外的某人对自己下药，差点掳走自己──这个情报让凯罗琳突然陷入恐惧。她苏醒的时候，身边只有罗伯特一个人，所以虽然惊讶又混乱，却也感到有点安心。即使哥哥曾施行不人道的邪术，对凯罗琳来说仍然是温柔的哥哥。透过谈话就能互相理解，他也愿意帮助凯罗琳。这个认知并没有错，罗伯特确实在真正的恶徒袭击凯罗琳之前将她救出，保护了她的安全。

明明已经有所觉悟。头脑明明能够理解。

可是，自己差点被身分不明的歹徒袭击的事实，让凯罗琳的心脏彷佛被强烈的恐惧紧紧揪住。

02

「吉克，把玛莉艾拉叫回来。」

芙蕾琪嘉的锐利声音在下著雨的「枝阳」后院回响。

吉克赶到玛莉艾拉身边，把手放在她的肩膀上呼唤：「玛莉艾拉！」

不知道有没有听到自己的名字，玛莉艾拉用飘忽不定的动作转头面向吉克。

「玛莉艾拉，回来吧。你不是找到她了吗？已经可以回来了！」

玛莉艾拉对吉克呼唤的声音没有明确的反应，用迷茫的眼神注视著吉克。

这个时候的吉克第一次意识到。

平时看习惯的玛莉艾拉的眼睛，和芙蕾琪嘉一样都是金色。

玛莉艾拉的眼里没有吉克看著她的脸，只有淡淡的虚幻光芒在其中轻轻翻腾。

（这是「生命甘露」的光吗？不，难道是玛莉艾拉所说的地脉颜色！）

玛莉艾拉那对熟悉的眼睛明明和以往是相同的颜色，却没有映照出吉克和周围的景象。玛莉艾拉就待在这里，她的心却好像位在很遥远的地方。

「玛莉艾拉！快回来！玛莉艾拉！你听得见吧！」

吉克紧抓著玛莉艾拉的肩膀不放，不愿让她离开。吉克大声呼唤明明待在这里，却好像即将前往远方的玛莉艾拉。

可是，玛莉艾拉的金瞳只映照著某处的光之大河，吉

克连她有没有听见自己的声音都不知道。

「玛莉艾拉……！我们不是约好了吗！水果、甜点，还有半兽人王肉！我还没有全部凑齐啊！玛莉艾拉！玛莉艾拉！」

吉克在玛莉艾拉的眼里寻找自己所知的她，放声呼喊。

玛莉艾拉，玛莉艾拉，玛莉艾拉。

透过大气和雨滴扩散至周围一带，差点溶入其中的玛莉艾拉是否有听见他的吶喊、他寻求自己的意念呢？