表要颠覆以往的商业交流所建立的权力结构，即使对迷宫都市而言是只有好处的改革，失去利益的人们也不可能默不作声。

「那些人享受跃谷羊商队带来的好处，对他们来说，炼金术师就只是眼中钉啊，凯儿。不论是消灭迷宫，还是炼金术师再次诞生在这片土地，从他们的角度来看都是损失。」

听著罗伯特斟酌词汇的说话方式，凯罗琳觉得他真的是个很温柔的人。罗伯特非常愤怒，但他的愤怒与自己无关。炼金术师和凯罗琳暴露在危险之中，这才是他感到气愤的原因。

「是，我都明白，哥哥大人。」

看到妹妹依然微笑著回应，罗伯特难以启齿似的继续说道：

「你是想要保护炼金术师吧，凯儿。身为亚格维纳斯家的人就该有这样的志气，我这个哥哥也以你为傲。只不过，你挺身保护的不是炼金术师，而是迷宫讨伐军的名誉和形象。」

如果迷宫讨伐军已经掌握炼金术师，不论有什么样的刺客来袭，他们应该都会加以死守。即使结果是要把炼金术师关在高塔或地牢中。可是一旦那么做，往后休森华德边境伯爵家就有可能因为非人道的对待而留下污名。正因为如此，扮演「炼金术师」的凯罗琳必须自由行动，让自己协助迷宫讨伐军的事传遍城内外。

凯罗琳「想要保护炼金术师」的意念被利用来保护迷宫讨伐军的名誉，而不是炼金术师。这一点是罗伯特最无法原谅的事。

「谢谢您担心我，哥哥大人。即使如此，我还是想要尽到这份职责。」

都说到这个地步了，凯罗琳的表情和想法仍然没有任何改变。明明是个温和贤淑的美丽千金，这么顽固的个性不知道是像谁。

「凯儿，这件事根本不值得你赌上性命。」

罗伯特费尽唇舌，试图阻止妹妹。可是凯罗琳用意志坚强的眼神注视著哥哥，这么继续说道：

「哥哥大人，亚格维纳斯家是庇护炼金术师的家族，当然要站在第一线了。只要我吸引众人的目光，总有一天迷宫毁灭，诞生许多炼金术师的新世界来临，从魔森林泛滥（魔物暴动）中幸存的炼金术师就能以普通炼金术师的身分活下去了。」

没错，这就是凯罗琳的愿望。

她希望总有一天能再次前往「枝阳」，和玛莉艾拉两个人一起

制作魔药。

就算不是特别的唯一一家店也没关系。只是许多魔药店的其中之一就够了。

不管有多少竞争者，玛莉艾拉和凯罗琳所做的魔药一定不会输给任何人。那片温暖的阳光绝对不会有人潮消失的一天。

玛莉艾拉虽然是珍贵的炼金术师，身分却只是普通的平民。如果她被拱上高位，集众人的目光于一身，甚至成为政治道具，就无法过著自由的生活了。

保护炼金术师就是亚格维纳斯家的使命、凯罗琳的使命。

「凯儿，你……」

罗伯特此刻终于理解凯罗琳。

他早就知道凯罗琳会搜集各式各样的魔导具和药草来制药。妹妹从小就会喊著「哥哥大人，哥哥大人」并追著罗伯特到处跑，所以他一直以为妹妹是在模仿自己。其实并非如此。她继承了亚格维纳斯家的血统与意志，而她本身就是不折不扣的「炼金术师」。她当然没有与地脉缔结契约。凯罗琳只有技能，无法制作魔药。可是，技能就代表了灵魂与肉体的型态。

既然没有魔药，那就制作能够疗愈人们的药品吧。

对拥有炼金术技能的人来说，这是极其自然的事。

罗伯特岂能否定身为「炼金术师」及「亚格维纳斯家之女」的妹妹所作的决定？

「……我知道了，凯儿。那么身为亚格维纳斯家的一员，我会帮助你。」

「谢谢您！哥哥大人。」

凯罗琳露出打从心底感到高兴的表情。

（我的生命所剩不多了。可是，至少让我保护凯儿吧。）

罗伯特已经了解凯罗琳的意念，两人之间不再有鸿沟。此刻就是统御魔药与炼金术师长达两百年的亚格维纳斯家集结全力的时候。罗伯特握紧带有火之刻印的左手手腕，默默祈祷。玩火贤者一时兴起才给的刻印虽然是期间限定的便利道具，但并不会耗损灵魂或寿命。

很遗憾的是，罗伯特还留有一个严重的误会。

「对了，哥哥大人，这里究竟是什么地方呢？」

「这里是我们家族的隐藏仓库，位于迷宫都市东边的森林。」

雨势仍然很大，没有停歇的迹象，但凯罗琳认为应该在太阳下山之前回报自己平安的消息，于是两人离开了地下室。

登上地下室的陡梯后，两人来到的地方看似老旧炉灶的内部，周围都被熏得焦黑，从半崩塌的材料投入口爬到外面就会发现，这里似乎是个已废弃的炭窑。

利用山脚的斜坡和土石制成的炭窑有三座，彼此相邻，最右边的炭窑内部连接著隐藏仓库。

每座炭窑都非常老旧，烟囱也已经崩塌。迷宫都市的日常生活不会使用木炭，但以前矮人铁匠会使用木炭来制钢，所以森林里留有炭窑也不