，马洛表示：「让我照顾你们母女俩的生活吧。」但她却说道：「我很感激你的心意，但我不想收女爵（那个人）的钱。」拒绝了这个提议。

既然如此──

马洛召集刚好需要为安珀筹到一笔钜款的迪克、不适合迷宫讨伐军而正在找工作的爱德坎、多尼诺、格兰道尔，成立了黑铁运输队。

虽然是马洛成立的运输队，队长却由迪克担任，其中一个目的是为了不让黑铁运输队承受来自贝拉特伯爵家的多余压力。

贝拉特伯爵家虽然对马洛的决定面有难色，却也因为地位远高于自己的休森华德边境伯爵家居中谈判，最后以每月到帝都的别墅露脸一次为条件，允许马洛加入黑铁运输队。

这个时候的妻子说「贝拉特伯爵家的丈夫不能每月连一天都不在帝都」，还说「至少要露个脸才不会让我担心」等口是心非的漂亮话；但马洛认为她只是为了与管家生下第二个孩子时能够圆谎，甚至觉得丈夫如果能在频繁来往魔森林的过程中死去，反而称心如意。

不论身为妻子的贝拉特伯爵有什么企图，马洛等黑铁运输队成员都成功穿越了魔森林，而且虽然有更多的困难，他还是向昔日恋人与女儿坦白了自己的父亲身分，得以在回到迷宫都市的短暂期间跟她们一起生活。

马洛认为这次自己能回归迷宫讨伐军，都是因为休森华德边境伯爵家支付一大笔金额的「谢礼」作为强力的后盾。

马洛成立黑铁运输队而离开宅邸的期间，听说了贝拉特伯爵家因为管家经营的事业失败，资金周转不灵的消息。

从马洛待在黑铁运输队的时候开始，他们就曾多次前来要钱，而马洛也以重新审视事业为条件付了钱，负债却还是愈来愈多，事业也完全没有改善。黑铁运输队当时已经顺利上轨道，如果没有让迪克担任队长，整个运输队肯定早就已经被他们没收了。

这次的「谢礼」是熟知内情的维斯哈特与马洛一起拟定的计画，条件是马洛回归迷宫讨伐军之后，由于会执行包含机密的职务，所以要缔结直到解任为止都不得回到贝拉特家的「魔法契约」。他待在迷宫都市的期间都与贝拉特伯爵家的事业完全无关，也透过帝都的司法机构立下「誓约」，拋弃包含债务在内的一切权益。因为这项契约几乎等于实质上的离婚，马洛也顺势提出离婚的要求，但对方并没有接受。

「即使分隔两地，我仍然爱著你。」

听闻她笑著说出这种令人毛骨悚然的台词时，马洛不知道她究竟到了这个地步还有什么企图，感到背脊发冷。

在这种时候，帝都的贝拉特伯爵寄了那封信来。

（她大概是知道会经过检阅才会寄这种文章过来，但目的究竟是……？）

有许多人从帝都聚集到迷宫都市，已经到处都有一些零星的纠纷。就连马洛等台面上的谍报部队都必须进行情报搜集的工作。

夏季的天空遍布厚厚的云层，潮湿的闷热空气使马洛更加焦躁。

（如果是清澈的蓝天，至少还比较好。）

望著看不穿的天色，马洛叹了深深的一口气。

05

「『炼成空间，回转』。」

在设置于迷宫讨伐军基地地下的临时工房，玛莉艾拉以超高速转动圆盘状的「炼成空间」。

而师父则是坐在软绵绵的长椅上，找了可爱型到眼镜知性型等四名士兵作陪，今天依然在举办宴会。原本单调的地下室有了每天搬进来的家具和毛皮等地毯，已经化为一个舒适的空间──当然仅限于宴会区。

玛莉艾拉周围仍然是一片单调。有时候搬药草袋，有时候把魔药装到桶子里搬出去的士兵就像是被罚服劳役似的。

明明是同一个房间，待遇却差这么多。是天堂与地狱吗？

不管怎么勤奋工作都无法阻止师父喝酒的玛莉艾拉或许是终于误入歧途了。不知道基于什么目的，她一个人低声抱怨，同时让「炼成空间」回转。

「『温度控制』，然后从上方『注水』。」

玛莉艾拉在圆盘的中心注水。落下的水在圆盘上滑动，随著离心力分散成小滴并往外围飞溅。因为周围的温度已经降低，所以溅出的水滴被冻结成细小的冰粒。

「嗯～控制起来很轻松，能做出很多，可是水滴有点太大了……」

要单靠炼金术技能制作高阶魔药，月光魔草的萃取是最难克服的瓶颈。使用冰块萃取的固溶速度非常缓慢，所以重点在于如何制造细小的水滴。

玛莉艾拉从格兰道尔转动雨伞来甩掉水滴的模样想到了这个方法，于是马上试试看，不过──

「虽然这样也是做得出来，但总觉得不太对。」

用这种方法应该也能做出高阶魔药。成品会变得稍微稀一点，但还是能达成「单靠技能制作高阶魔药」的条件。

可是，自己似乎没搞懂某件重要的事──玛莉艾拉隐约有这种感觉。

「嗯～还是朝使用喷嘴的方向多思考一下吧。」

这么改变主意的玛莉艾拉取出惯用的喷嘴，今天依然一瓶一瓶地炼成高阶魔药直到魔