墙，穿过好几道门后看见的是通往地下的阶梯。

（果然是地下室啊……）

玛莉艾拉的心情稍微沉了下来。

这是预料之中的事。自己是这座城市唯一的炼金术师。要保护炼金术师不被魔物和人发现，关在地下室是最确实的方法。在感觉不到温暖阳光与柔美月光的阴暗地下室不断制作魔药，是玛莉艾拉早就料想到的情形。

就算再也回不到「枝阳」，只要能消灭迷宫就好。

玛莉艾拉抱著这种必死的决心拜访了莱恩哈特将军。事到如今，自己绝对不能退缩。

玛莉艾拉跟著维斯哈特前进。

休森华德边境伯爵家的地下室十分广大，走廊的两端连接著好几个小房间。

走廊本身应该也是阻挡魔物入侵的障碍吧，每隔一定的距离就会设置一道门。走廊的门全都打开了，并不会阻挡玛莉艾拉等人的通行；可是一旦走进里头，这些门恐怕就会紧紧关闭吧。

被好几道门隔绝，简直就像是一座无法逃脱的监狱，玛莉艾拉心想。

一行人一步一步往深处前进。维斯哈特走在最前方，玛莉艾拉与吉克走在中间，后面则跟著迪克与马洛。

一行人终于抵达最深处的房间。

「就是这里。」

门前站著一名看似迷宫讨伐军的士兵，对玛莉艾拉低头行礼。

「联络的工作由他负责。」

听到维斯哈特这么介绍，玛莉艾拉也轻轻行了一礼。负责监视的人只有他一个吗？被介绍给玛莉艾拉的联络人紧张地低下头，然后打开门说道：「已经准备好了。请入内。」

看到他带领众人走进的房间，玛莉艾拉哑口无言。

「准备……？准备什么……？」

容纳了五个人就让人觉得有点狭窄的小房间没有床或柜子，连桌椅都没有。地上一张地毯也没有，墙壁上也只有不带任何装饰的粗糙灯具。别说是供人生活了，这个房间甚至不能在魔物来袭时当作藏身处。

而且，最重要的是──

「嘎嘎嘎。」

救了玛莉艾拉而失去半条尾巴的奔龙就像是说著「你们好慢喔～」似的，从通往下方的阶梯洞穴中探出头来。

没想到休森华德边境伯爵家的地下室竟然也连接著地下大水道。不，达官显贵的宅邸有多条避难路线应该是理所当然的。

「自从史莱姆在地下大水道大量繁殖以来，这里先前就一直无法使用，不过中阶除魔魔药真是厉害。只有使用中阶除魔魔药的人能使用的避难路线是最安全的。哥哥也交代要去迷宫讨伐军的话就走地下吧。不过我想应该是因为走地下比较近，他才会那么说。」

哈哈哈，维斯哈特爽朗地笑了。

「通往『枝阳』地下的路线也已经经过确认。迷宫讨伐军的基地地下和迷宫二楼也连接著地下大水道，所以能在不被发现的情况下前往基地或是这座宅邸。」

马洛带著微笑递出中阶除魔魔药。

依然一语不发的迪克往身上泼洒中阶除魔魔药，马上为了确认安全路线而往地下走去。

「咦咦？」

玛莉艾拉与吉克面面相觑。

于是，与迷宫讨伐军一同消灭迷宫的生活，在「枝阳」没有多少变化地开始了。

03

雨静静地下个不停。

天气已经好几天没有放晴了。在灰暗的云间不断降下的细雨使得城市中央有迷宫，外有魔森林的迷宫都市变得更加阴郁。雨水让街上的石墙染上更黯淡的色调，整座城市都彷佛进入服丧期间。

「玛莉艾拉小姐，室内晾衣专用的新洗衣精很受好评呢！大家都说用了就不会产生异味。我以前都不知道梅雨季会有这种烦恼呢！」

凯罗琳刻意用比平常还要开朗的口气对玛莉艾拉这么说道。

「嗯……多少能帮上忙，太好了……」

阴沉阴沉阴沉。玛莉艾拉依旧低著头，小声回应。

「玛莉艾拉！这是新的点心！这种点心可厉害了。里面的起司不是用跃谷羊奶，是用牛奶做成的。所以没有骚味，吃起来又香又浓。而且口感入口即化呢。吃到这么好吃的东西，连嘴巴都要融化了。」

香料店的梅露露姊带来一种用牛奶做成的点心。牛奶在迷宫都市可是高级品。因为没有足够的土地能发展畜牧业，耐粗食又能骑乘或载运行李，还能生产肉和奶的跃谷羊比较常见，而专为食用所饲养的家畜非常稀少，只会出现在贵族的餐桌上。

这也是从休森华德家送来的特制点心。

「啊……要是变胖就糟糕了……我已经不能去迷宫减肥了……」

阴沉阴沉阴沉阴沉。玛莉艾拉捏紧上衣的下襬。

她想起在迷宫里被林克斯追著跑上楼层阶梯的回忆，眼里涌出泪水。

梅露露姊露出「糟糕！你想想办法啦！」的表情，对高登使了个眼色，他便开始坐在自己专用的椅子上跳起摇屁股之舞。

「玛……玛莉小妹！你看你看～在这种潮湿的日子这么做～看吧，椅子被俺擦得亮晶晶了吶