洛都很明白，责怪要求采集药草的玛莉艾拉、没能保护好林克斯的吉克，或是愚蠢至极的小贾，都不过是为了使自己心安而推卸责任罢了。

迪克没有成功打倒赤龙，而虽说没有其他选择，让小贾这样的奴隶加入黑铁运输队的人也是马洛。他们知道比起责怪自己的愚蠢，还有其他该做的事。

消灭迷宫，替林克斯报仇。

这就是黑铁运输队所有人的共通意志。

黑铁运输队是能穿越魔森林，在帝都与迷宫都市之间往来的强大运输队。可是并非所有人都拥有足以在迷宫讨伐军的最前线作战的战力。也有好几个人都是待在黑铁运输队才能发挥实力。

同时，长年运送迷宫都市所缺乏的各种物资的他们，对迷宫都市和迷宫讨伐军来说都已经是不可或缺的运输队了。那天晚上，黑铁运输队的成员彻夜讨论，认为以黑铁运输队的身分在背后支援迷宫讨伐军也对消灭迷宫有助益。

经过一番讨论，过去担任队长的迪克和马洛决定回到迷宫讨伐军，由剩下的成员继续承担黑铁运输队的工作。无法直接消灭迷宫，替林克斯报仇的他们虽然知道这是最适当的安排，却还是感到不甘心；而迪克与马洛汲取了他们的意念，与他们互相立下一定要消灭迷宫的坚定誓言。

两人原本打算在玛莉艾拉与吉克来访的那一天前往迷宫讨伐军传达复职的意愿。

虽说要一同前往迷宫讨伐军，但也不能没有事先知会就把迷宫都市唯一的炼金术师带到迷宫讨伐军。玛莉艾拉等人讨论过后，决定在送走林克斯后再与莱恩哈特会面。

02

玛莉艾拉与吉克抵达休森华德边境伯爵家后，就被款待宾客的态度带领至会客室，受到在里头等待的莱恩哈特将军与维斯哈特副将军的欢迎。

「欢迎，玛莉艾拉阁下。我就是迷宫讨伐军的将军，莱恩哈特。」

「啊，是。初次见面，我是玛莉艾拉。」

「林克斯的事情我很遗憾，让我们一同洗刷他的遗憾吧！」

「那个，请问维斯哈特大人果然早就知道我不是帝都的炼金术师，而是迷宫都市的炼金术师了吗？」

「是啊，当然了。我听说上次的情况真的很危险。这都要怪我们的能力不足。今后我们会更加注意保护你的安全。话说回来，能够像这样当面与你讨论，实在是令人感激。今后要请你多多指教了。」

「是，我会的。也请各位多多指教。」

「虽然还有很多今后的事情想和你谈谈，但身为共同对抗迷宫的

战友，我们先开始培养友谊吧。」

莱恩哈特这么说完，便领著一行人来到一间气派的饭厅。

饭厅里摆满了玛莉艾拉从来没有见过的佳肴，不只是一起来拜访的迪克与马洛，就连有时候会因为奴隶身分而被拒绝入内的吉克都被带领到座位上。

「别拘束，尽情享用吧。」

莱恩哈特带头简短地乾杯后，在桌边服侍的女性替玛莉艾拉拿取想吃的料理。一般的情况应该是供应经过摆盘的精致料理，不过既然会采取自助餐的形式，应该是为了让宾客可以尽量轻松地用餐吧。

「对了，我听说魔森林现在仍然保留著一片寸草不生的焦土。据传魔森林泛滥发生时，号称『炎灾贤者』的伟大魔法师为了阻挡魔物危害王国，只身一人前往那里葬送了成千上万的强大魔物才造成那片焦土，玛莉艾拉阁下可知道？」

「不。因为我很少离开迷宫都市，对以前的时势也不太了解……」

在魔物抵达安妲尔吉亚王国之前就靠假死魔法阵逃过一劫的玛莉艾拉，并不清楚魔森林泛滥的详细情形。马洛与迪克代替支支吾吾的玛莉艾拉回应这段对话。

「我和迪克曾经见过。为了赚取黑铁运输队的成立资金，我们曾经踏入那片土地。」

「那片景象实在恐怖。土地竟然融解，凝固了起来。」

「嗯。不过正是因为有那位贤者葬送了大批的棘手魔物，削弱魔物的攻势，才有人能逃过魔物暴动，幸存下来。我们能有现在的迷宫都市，也是多亏如此。」

「是的，哥哥。现在的我们也有了玛莉艾拉阁下这位贤者，必定能够消灭迷宫，开创未来吧。」

把玛莉艾拉形容为贤者的奉承，应该是莱恩哈特等人愿意给予优渥待遇的表态方式吧。他们所招待的料理全都非常美味，聊天时也会提起玛莉艾拉可能知道的话题。应对得不太好时，迪克或马洛也会帮忙防止冷场，使得对话的气氛一直很融洽。可是玛莉艾拉的表情总是闷闷不乐。不管周遭的人再怎么安慰或体贴，要是早一点来到这里，林克斯或许就不会死的想法一直在玛莉艾拉的心头挥之不去。

「详细情形就留待明天再谈吧。今天请你好好休息。」

晚餐结束后，玛莉艾拉等人被维斯哈特带往宅邸的深处。

休森华德边境伯爵的宅邸似乎会顺著时代的趋势反覆进行增建或改建，宅邸中心的最古老部分看起来已经有上百年的历史。愈往深处前进，贴著漂亮壁纸的装潢就渐渐转变成玛莉艾拉家里那种厚重的石