是因为这个

森林有丰富的营养，它们才能成长到长达一公尺的大小。

而根据维斯哈特的推测，它们就是第五十五楼的楼层主人。除非将它们一只不剩地澈底消灭，否则通往下方楼层的门都不会开启。

每一只「黑色恶魔」的攻击力都不强。真正可怕的是它们的防御力和体力。它们对任何魔法都具有抗性，即使受到其他魔物早就无法抵挡的攻击也不会死，就算头部被打烂也能暂时继续活动，这到底是什么生物？斥候部队的驭虫师曾经眉飞色舞地说过「它们有多个脑和心脏喔」，而听闻此事的迷宫讨伐军士兵全都露出了深恶痛绝的表情。

即使如此，单论个体的强度，只要在封闭的房间里多花点时间，C级冒险者也能一对一打倒它们。

金狮子将军莱恩哈特所率领的迷宫讨伐军确实能打倒它们。

只要「黑色恶魔」不逃跑的话。

跟它们相比，就连数量多得烦人，总是不断袭击人类的魔森林魔物还比较可爱。「黑色恶魔」会用强烈引人注目的颜色、形状、动作来发动视觉攻击，并用爬行时的沙沙声来发动听觉攻击。这肯定是超越魔法范畴的某种深奥且高超的精神攻击。可是它们到底为何要逃？这就是所谓的且战且走兵法吗？

维斯哈特在会议室用尽各种词汇咒骂它们的行为就跟肇事逃逸一样恶劣，却想不出能够打破现状的好主意。

热水对防御力特别强的「黑色恶魔」无效，采用女性士兵说清洁剂很有效的意见而想出的肥皂水之雨作战也被大森林的树木遮挡，对躲进树叶之间的「黑色恶魔」无效。结果就只是看到「黑色恶魔」得意洋洋地在泡泡随风飞舞的梦幻景象中翱翔天际的诡异画面而已。虽然「枝阳」等贩售肥皂的店家趁机小赚了一笔，迷宫讨伐军却受到莫大的精神损害。

失去耐性的维斯哈特也曾经率领魔法师把整个楼层焚烧殆尽。在熊熊燃烧的烈火前放声大笑的维斯哈特看起来非常吓人，使莱恩哈特忍不住心想「不知道谁才是恶魔」，但森林竟然到了隔天就已经恢复原状。「黑色恶魔」当然也一样。

不，应该不是完全恢复原状。森林里已经没有果实，「黑色恶魔」也只剩下小了一号的个体。可能是粮食不足，「黑色恶魔」甚至趁著迷宫讨伐军对再生后的大森林目瞪口呆时跑去偷吃军粮。

「恐怕是虫卵藏在岩石下或土壤中，躲过火灾后孵化，并且迅速成长的个体吧。真是强韧的生命力。太了不起了。」

驭虫师由衷表示赞叹。如果它们不是楼层主人，这名驭虫师搞不好会提议捕获它们。发现正在大吃军粮的「黑色恶魔」时，维斯哈特不发一语地对驭虫师连同「黑色恶魔」一起施放火魔法，于是这一天的迷宫讨伐军也只好撤退。

（这次也全部烧光了吗？下次可要留意军粮的管理……）

莱恩哈特在迷宫讨伐军基地的个人办公室里疲惫地按著眼头。

包括「海中浮柱」，近来面临的楼层似乎都不是为了歼灭迷宫讨伐军，而是要防止他们的攻略，藉此争取时间。特别是「黑色恶魔」，它们既顽强又会四处逃窜，就算像今天一样对整个楼层放火，到了隔天也会重新再生。所幸士兵并没有因为缺氧而倒下，但更重要的是这次维斯哈特的状态相当不妙。面对他最讨厌的虫子，而且还是「黑色恶魔」，他应该非常勉强自己。他已经渐渐变得和以前判若两人。

马洛把玛莉艾拉的杀虫特化型魔药带来时，维斯哈特甚至说著：「我等你好久了，马洛！那就是能杀掉它们的药吗！」用光芒锐利的眼神逼近马洛。

「是的。这上面写了建议的使用方式。」

因为维斯哈特的激动态度而不禁后退一步，马洛把杀虫特化型魔药连同玛莉艾拉写的说明书一起递给他。杀虫特化型魔药似乎要根据目标昆虫的种类来改变使用方式，有些是混入诱饵中，有些是像焚香一样用火烧，有些则是加进水中再喷雾。

「呵……呵呵呵呵呵……这么一来……马上开始准备！基地内应该能凑齐材料！一定要赶上明天的讨伐！距离天亮还有六刻钟之久呢！」

一字一句仔细熟读杀虫特化型魔药的说明书之后，维斯哈特一脸理所当然地命令部下彻夜工作。

「是！」

不过亲信一接过说明书和杀虫特化型魔药，马上就为了处理这个紧急且重要的案件而转身离去。想到因「黑色恶魔」而身心俱疲，甚至散发杀气的维斯哈特，熬夜根本没什么大不了的。看到他眼睛下的深深黑眼圈就知道，他睡得比任何人都少。对性情大变的维斯哈特感到担心的人，似乎不只有身为哥哥的莱恩哈特。

『我们也会努力的，请您多少睡一下吧。』

不知道是士兵的这个愿望感动了上天，或是单纯因为魔药的效果好。隔天「黑色恶魔」吃了添加五种魔药中的其中一种的诱饵，马上停止活动，没有留下卵就消失的报告传进了维斯哈特的耳里。

「马上量产！从第五十五楼的面积试算出它们的最大栖息数！我要歼灭它们！」

眼睛下带著深深的黑眼圈，大叫著「歼