看来只需要符合礼服的条件即可。

「唔……虽然是本书，但里面一片空白。」

「怎么会……该不会我们这么辛苦才拿到的东西，却是假的线索吧？」

「不，我想不会是那样。也许标题才是重点。」

以皮革装祯的高级书本封面上，印著烫金的拉丁文。翻译过来就是──

「──『在十二点的钟声响起之前，魔法都不会解除』？」

一把这段话念出口，就发生了意料之外的状况。

……轰！

「呀！是……是地震吗？」

「在VR空间里不可能是地震。摇晃的方式很像有什么东西垮下来了……」

「不……不会吧……！虽然这栋建筑物确实很旧，但该不会是结构有问题吧！」

「不可能。大概是念出书本标题这个举动，被设定成引发事件的关键动作吧。」

摇晃整座洋馆的震央，感觉相当接近。

他们确实因为达成关键动作而引发了事件，但这间会客室看来没有发生变化。红莲手指滑过手机，打电话给人在镜之馆的朝人。

「朝人，你们那边怎么样了？有没有什么变化……」

『通讯已中断。目前无法通话。』

──系统讯息在「滋」的声音后结束。

手机画面上显示的联络人──

看到代表朝人与姬狐的图示标示著无法通话的「×」，红莲藏起涌上心头的负面情感，面无表情地回头面向两人。

「现在没办法跟在另一边的他们两个联系。画有怎么样吗？」

「啊！……好像变得不能进去隐藏房间了！」

触碰藏著通往隐藏房间的通道的画，就发现刚才可以轻易穿透的画布，变成了无法穿过去的实体。

「跟镜之馆间的通讯被切断了……这就是『魔法』的真相吗？」

「歌门鬼城、爱丽丝梦游仙境，接下来又是灰姑娘。真是毫无节操可言。」

「你说得很中肯。虽然不太清楚发生什么事了，但待在这里也没办法确认……走吧。」

「好……好的！」

红莲带著神色紧张的桃花与枫，通过会客室的门。

「──这是……？」

原本应该受到沉闷的寂静环绕的大厅，发生了大幅变化。

或许是刚才的晃动使然，摆在大厅的装饰跟盔甲等都倒了下来。部分墙壁还出现破裂，显示冲击的力道之大，而破洞中吹出了热风。

墙上的洞中透出红光。洞外是藏在建筑物后的另一端风景──连接两座洋馆之间的隐藏走道，被犹如地狱的烈火阻断通路的光景。

在晃荡火焰的光芒照耀下──

「原来如此，我还在想这里也没有时钟，要怎么知道『十二点』了……」

大厅中央出现了有钟摆的巨大老旧柱钟。

指针指著十一点五十九分，就这么停在快要十二点的位置不动，字盘底下的巨大钟摆也呈倾斜的状态文风不动。

「还以为发生什么事了。看来是通往另一座洋馆的路被阻断了。」

这时，一道语气温和的声音从螺旋阶梯上方传来。

仰头一望，就看见数名男女。弗莱薇亚?德尔?泰斯塔、大星大成、佐贺臣仁、由留木由良──除了水叶以外的学生会成员都在。

「竟然一起现身了啊。我是不知道你们刚才去哪里了，但你们反应挺快的嘛。」

「啧……真是个爱嘴人的家伙。烦死了！」

「别乱吼，大星……看来通往另一边的路被阻绝──御岳原也被孤立了。」

「嗯～反正应该也不会怎样？毕竟她再难搞，也是S级的，总有办法顾好自己吧☆」

「而且我们也没道理去救她。反正大概等不了多久，她就会自己回来了。」

相对于暴怒的大星大成，由留木由良与佐贺臣仁极为冷静。

眼镜反射出光芒的佐贺臣静静观察场面。

「出现在大厅的柱钟，是代表现况吗？秒针跟分针动也不动，呈现完全的静止状态。」

「干么？仁弟。那又怎样了？」

「你不懂吗？大星。若是停在其他时间就算了，可时钟是停在十一点五十九分──也就是快要十二点的时候。那肯定是某种关键。我们能够合理推论──当那座时钟的指针指向十二点，就会发生某种让现况有所推进的事情。」

「哦～是喔。」

听完佐贺臣的推理，大星佩服地摸了摸下巴。

桃花戳了戳红莲的腋下，脸色苍白说：

「没……没问题吗？红莲大人。全部被他们知道了！」

「唔……我想没差吧。」

「好随便！有够随便！亏桃花还一直保持扑克脸，努力隐藏情报耶！」

「不，你的情绪还是全写在脸上了──但你用不著担心，反正隐藏情报也没意义。因为接下来的谜题单靠我们是绝对解不开的。」

「呃……你的意思是，我们必须跟学生会队合作才能解开吗？」