，而是希望她能和自己分手。要是典子小姐害怕，远离他就好了，这样他就能死了这条心。

然而，尽管烦恼到憔悴消瘦，典子小姐却没放弃对他的爱。

――明明不是正常人，却要假装正常人。

所以，他不得不选择这条路。

「真的很像广树的作风。」香川先生紧皱眉头，唾弃道。「死掉以后，还要继续折磨这个人。」

「广树可是你的儿子。」昴先生彷佛在低声劝告。

香川先生丝毫不受影响。他瞪大充血的双眼，瞪著昴先生说：

「不，他是怪物。」

国中的入学典礼上，少年凶狠地板著脸入镜合照，不知是光线刺眼，还是厌恶著什么。

不管是怎样的父母，终归是父母，最瞭解孩子。

他是怪物。

「我也不是一直袖手不管。我看过许多书，请教许多专家。像广树那种人，是极低的机率中，不是谁造成的缘故，而是天生就是那副德性。那就叫心理变态吧。」

「那不是能随便使用的字眼。」

蛎壳少爷第一次明确表现出愤怒。

「对象是孩子，更应该谨愼。」

「那么，你认为我还能怎么办？」

香川先生握拳，重重捶一下桌子。冰水杯摇摇晃晃。

怒气染红他的双眼，脸色却宛如白纸。

「我只能祈祷。祈祷广树――他应该早就变成白骨了吧，祈祷他永远不会被找到。然后，然后……」

香川先生望向「伊织」的广树先生照片，真的像在祈祷般闭上眼。

「希望这个可怜人，能回到父母和妹妹身边，过著安稳的日子。」

虽然对店家很过意不去，但我们没用餐就离开。

夜已深，从秩父前往山梨县境的山路沉入黑暗，副驾驶座的昴先生脸庞倒映在车窗上。

他看起来像一抹幽魂。像卷田典子发现时，抱著膝盖坐在自家后方坟地的她的丈夫。像憔悴不已，哭肿双眼倒进我怀里的卷田典子。

「蛎壳先生。」

你还好吗？我问。

「大概吧。」他应道。

夜晚与深山的黑暗，连同车子包裹住我们。

「他也死了吧。」

昴先生彷佛在自言自语。

「所以才没将约定的五十万圆寄给井上乔美。」

我什么都不想说。

「他的自我认识大错特错。他是个再正直不过的人。正因太正直，才会无法承受。」

曾是「伊织」老板的人。打出美味的荞麦面，深爱妻子，喜欢登山和摄影，温柔和善的人。

昴先生说一声「抱歉」，打开汽车音响。与在斜阳庄听到的截然不同的重量级摇滚乐响起。

我握著方向盘，昴先生靠向椅背闭上眼，车子以远光灯划开夜晚的深渊前进。我漫不经心地听著大音量的重金属音乐，几首歌过去，歌词的某个部分勾起我的注意。

「沙男要来了」。

所以，就寝前记得祷告――歌词这么向孩子述说。

沙男―sandman，这是欧洲童话故事里登场的怪物，会往孩子的眼睛撒上魔法的沙子，让他们睡著，落入美好的梦乡。不过也有人解释为，那是将孩子拐进黑暗世界的怪物。

孩子啊，睡前记得祷告，因为像沙子一样无法捉摸的恐怖怪物就要到来。

眞正的名字都不知道的不幸男子，或许认为对于即将出世的婴孩来说，自己就像沙男。

「我要上床睡觉了。

神啊，请保护我。

如果我一睡不醒，

请带走我的灵魂。」

我不熟悉重金属音乐。

「这首曲子叫什么？」

「金属制品的EnterSandman)。」

我觉得这是写给他的送葬曲。

这个月底，父亲去世了。走得十分安详。

守灵和葬礼一切顺利。唯一的插曲，只有麻美哭到睡著，感染中耳炎。

丧期结束，我到「夏目市场」上班，每个人都安慰我。中村店长说：

「私下去我的秘密基地吧，我们痛饮一场。」

我感激地答应，没想到目的地竟是斜阳庄。昴先生大展厨艺，并备妥红酒等待我们。

喝酒吃饭之际，昴先生将这次的案件一五一十告诉店长。

「少爷，我会当成什么都没听见。」中村店长开口：「所以，请端出比红酒更烈的酒来吧。」

然后，他大口喝著不该用红酒杯品尝的义式白兰地，在深夜醉倒，睡著在沙发上。

「杉村先生，你看起来闷闷不乐。」昴先生关切道。

我以为他讨厌酒类，没想到判断错误，他是千杯不醉。所以，他才说平常不喝酒

「是又被卷入案件的关系吗？」

我摇摇头，「总觉得自己受到诅咒，连回到故乡都会招惹麻烦。」

这话有一半是认真的，为此消沉也是眞的。

蛎壳少爷没有笑我。