，太困难了。

我们没喝酒，迅速用餐完毕。蛎壳昴先生认为边吃边聊案情有害消化，于是告诉我，这栋他父亲「投注所有创意和心血」兴建的别墅来历。比方，挖地基时发现古老的墓碑，他父亲说要当装饰品摆在庭院，遭到施工业者责骂；还有，他父亲太啰嗦挑剔，换了三个设计师：「斜阳庄」是昴先生那身为太宰治迷的母亲取名的，她是父亲的第二任妻子；另外，后院一开始有泳池，昴先生开始打轮椅网球后，父亲便立刻将泳池填起来，改建为网球场，而这应该跟父亲和现任妻子

的婚事有关。

日本战后无赖派代表作家。描写没落贵族的《斜阳》为其代表作之一)

「我纯粹是出于对父亲的关心，劝他不要登记，当同居人就好。但父亲似乎以为我反对这桩婚姻，盖网球场弥补我。」

「令尊为什么认为你会反对？」

「因为他现任的太太和我同年。」

态度云淡风轻。虽然没什么表情，却有一股淡淡的、讨喜的神色。他长得不错，颇为俊俏，但不过分端正。从简洁扼要的说话方式来看，脑袋也相当聪明。如果他是上班族，情人节时桌上一定会堆满巧克力。

昴先生说，他经常一个人住在这里。这种时候，管家每三天会来打扫洗衣一次。

「我请坂井先生陪我打过几次网球。中村先生和我父亲从以前就很要好，一年大概两、三次，他们会在这里聆赏蓝调名盘，喝得醉醺醺。」

这是我初次耳闻的朋友关系。

「中村先生会带著各种食材造访，也会顺便夹带食谱来点菜。」

――少爷，请你做这道菜好吗？

用完餐，我负责洗碗，不过也只是把餐具放进洗碗机，洗洗锅子而已。

「谢谢，我来泡咖啡。」

蛎壳少爷用的是正统的虹吸式咖啡壶。

除了饭后的咖啡，还一起送上调查资料。那是一份薄薄的档案。

「请看。」

翻开档案，第一页是年轻女子的照片影本。穿著套装，朝镜头比出胜利手势。除了身材清瘦以外，容貌不特别吸引人。

「这名女子就是井上乔美。」

卷田广树的外遇对象。

在千叶县市川市的公寓。」

「二十九岁。直到今年三月底，她都任职于东京都内的不动产管理公司，和五十六岁的母亲住在千叶县市川市的公寓。」

她的父亲从事建筑相关行业，在女儿幼时就去世。

「母亲是护士。井上乔美高中毕业后，也进入护理学校，但读半年就退学。」

影印的照片底下，有手写的简短经历。

「所以，她是公司在毕业季以外录取的？」

「对。这家公司的主要业务是公寓管理，但近年业绩不振。她曾在三月底离职，也不是出于自身的意愿，而是裁员的关系。」

昴先生双肘拄在桌上，手指交握。

「档案里有记录母亲说词的报告书，我大致说明一下。井上乔美失业后，立刻积极球职。、公司应该给了她一笔离职金，而且有失业保险给付，但也不能一直领下去。」

当然，职业介绍所鼓励她求职。

「然而，如今景气这么差，即使想找正职的行政职缺，恐怕也很困难。」

我应道。「找派遣公司应该是很快，但往后令人不安。」

「没错。井上乔美不像杉村先生，有中村店长那样可依靠的熟人。」

他连这都知道。

「我可是计时人员。」

「我知道。」昴先生乾脆地说。「她投了许多履历，想必是挫败连连。到了五月，她告诉母亲，想考取正式资格，重新就职。」

――我要再次以护理师为目标。

「她尊敬和憧憬母亲的职业，之前半途而废，也让她心生羞愧。至少母亲说是感觉到这一点。」

于是，母亲劝女儿：

――现在要再考取资格，会很辛苦。

「因为又得重新进入护理学校就读。」

比起高中刚毕业就考进去，必须更加把劲，重头读起。

「学费也是一笔开销。」我说。

昴先生点点头，「她们母女的生活，经济本来就不宽裕。母亲很想帮女儿，只是如今，才怀抱这样的梦想，与其说是不可能，更接近有勇无谋，母亲表示，她曾劝告女儿，但女儿非常乐观。」

――没问题，我还有一点存款，妈不用担心。

「然后，从那个时候开始，」昴先生一顿，嘴角微微歪曲。「井上乔美常没告知母亲就出门，然后深夜才回家。」

我立刻问：「她是不是做起特种行业？」

像是夜总会之类的。

「母亲也这么怀疑，乔美没有兼职打工的样子，更是可疑。但乔美不是每天出门，最多一周两次。有时十天都没出门，有时连续两天不在家。哪里的酒廊能让小姐排这种班？」

「我想不到，不过蛎壳先生的父亲是不是会知道？」

我并非调侃，而是认眞