妈妈吵架，暂时离家出走。妈妈一个人可能管不好钱。

实际上，当时三云胜枝四处投靠朋友，几乎快沦为游民，到了十二月初，总算住进「竹中粉彩公寓」。

三云早苗立即付清欠缴的房租。

――我想办理变更手续，以后房租都从我的户头扣。

当时事情就这样解决，隔年的二00九年三月，二○三室更新租约时，早苗说：

――我妈年纪大了，能不能改成用我的名义签约？要重新签约也没关系。

取得房东同意，管理公司便帮忙处理，就这么一直到今天。

连母亲的棺材本都抢夺一空，三云早苗出手却相当大方――暂且不提这一点。

我不像竹中夫人那样心胸宽大，不过，目前我不会揭发三云早苗瞒著房东，擅自找三名室友。因为我对这名爱打扮的年轻负责人感到愤怒，但不是他拒绝我的要求的缘故。

「你们知道三云早苗女士的工作地点吗？」

「这类个资我们不能透露。」

如同他说的，现代的不动产管理公司，和古代的大杂院管事的不一样，凡事都以契约为优先，只要违反条文，一律不通融，但也没办法。

然而，三云胜枝是从他进公司以前就住在那里的房客，从未发生重大问题，而且是老人家，某天突然缴不出房租，他却连一句「出了什么事吗？」都不肯关心。

明知对方全靠年金生活，一旦房租迟缴，却只晓得严加催讨，不肯瞭解状况。更糟糕的是，和早苗谈妥后，即使没联络上三云胜枝，甚至没看见她的人影，却完全没确认：「你和母亲住一起吧？她还好吗？」

这不是业务范围的问题，而是身为一个人，有没有体恤之心的问题。

这年头的年轻人实在太不像话！如果我这么抱怨，几个朋友一定会爆笑。我想著那几个朋友。折返「森下安洁公寓」。这次她们让我进门，还请我在厨房的椅子坐下。

塞内很乱，休闲服和华丽的外出服混在一起，到处堆置或挂放，也有整齐吊在衣架上的。没看到飞行外套。

我说明租约的事，三名女子似乎都松一口气。

「我们不会马上被赶出去吧？」

我佯装纳闷：「你们有出房租吗？」

长袖衬衫女子回答：「有。房租是一个月五万五千圆，加上水电费，她们一人出一万圆，我出两万圆。」

这一户是约五十平方公尺的二房二厅，尽管全是女性，住四个人也相当局促。

「没得到房东同意就擅自分租，是违约的。」

「我们知道……」

「你们从什么时候住在一起？」

「去年四月，早苗女士说这里刚续约。」

和管理公司负责人的话相符。或许三云早苗在签约时，就计画找人合住，分担房租。

「现在房租和各种费用的支付，是怎么处理的？」

三人对望，又是长袖衬衫女子回答：「全交给早苗女士处理，从她的户头扣款，所以我们也不清楚……」

难怪，开始和我交谈时，她会问：

「你是管理公司的人吗？」

「万一户头的钱扣光，你们打算怎么办？」

两个年轻女孩顿时垂头丧气。

「桥到船头自然直。」身为大姊头的长袖衬衫女子，板著脸丢下一句。「今年起，早苗女士经常外宿没回来。有时说是去旅行，整个星期都没回来，这次也是……」

以为她很快会回来，拖拖拉拉，三个月就过去了。

「你们和早苗女士，」我指向贴在客厅后方墙壁的海报，「是在那里认识的吗？」

海报约一张榻榻米大，上面一名女子打扮得犹如电影中的魔法师，一手拿著银锡杖，一手高举，像在宣誓。头上合成的银河闪闪发亮，脚下百花盛开。

「为你指点迷津的银河精灵」。

「聆听亚特兰提斯圣女艾拉的神谕」。

团体名称似乎是「灿星之子」，中央的魔法师是代表人或教祖，为中心人物。由于那角色扮演般的衣饰加上化妆，教人看不出年纪，推测是四十岁以上，六十岁以下。

「没错，我们都是那里的成员。」长袖衬衫女子冷笑。「你内心在嘲笑我们吧？」

我顿时一愣。

「没关系，我们早习惯被嘲笑。可是，会嘲笑的人不可能懂我们的心情，也不可能帮助我们。」

其余两人点点头。

「这里的成员就是『星友』吗？」

「对，灵通时特别契合、能够彼此共鸣，使力量增幅的对象，称为『姊妹』。早苗女士和我是姊妹。」

「会员多半是女性吗？」

「全是女的。」

「这张海报上的人……」

「是领导，我们都叫她『大师』。」

原来三云早苗沉迷的非男性教祖。

长袖衬衫女子似乎曲解我的惊讶，冷笑更深：

『灿星之子』没有教义，不是宗教团体，是一群在外界的社会受到伤害的人聚集在一起，