。明天是从第二堂课开始上吗？」

「妳有必要问吗？这十三年来，我每天的行程全在妳管理之下……」

拉姆札不屑地说。艾莉卡对拉姆札了若指掌，恐怕连拉姆札不知道的事情也一清二楚吧。起居室里寒冷彻骨，拉姆札突然抖了一下。今晚气温骤降至个位数，明明待在房间里，这个侍从却不在暖炉里生火。不过拉姆札谈话的对象只剩这个侍从，一直以来都是如此……除了亚立尔之外。

艾莉卡冷淡的蛇眼里，浮现十三年来从未改变的冷笑。

「殿下什么都不用担心、不用思考，也不用表达意见，什么都不做就行了。」

「简直就像傀儡呢。」

「这是在扮演皇帝，您有什么不满吗？你可要日益求精，别演得太过火喔。」

艾莉卡嘲笑着说。拉姆札也不否认，只是简短回答：

「退下。」

「可以的话也请你别去学院了。反正读书也派不上任何用场，因为会给你派个好亲信。要不要请假一段时间呢？」

「————退下。别让我说第三次，」

艾莉卡宛如黑雾般倏地消失，房门也关上了。

————不用思考，也不用表达意见，什么都不做就行了……

他心里涌现强烈的愤怒。十三年来，这种日常生活重复了几千次。可是他始终无法适应侮辱、嘲笑、屈辱与凄凉。

他想起另一个自己。自己跟那家伙到底有什么不同？尽管被剥夺自由关在牢里，那家伙身边却没有艾莉卡，也没有那个母亲。

他打开门锁走进寝室，再从里面上锁。接着宛如断了线的人偶般重重坐在长椅上，看着阴暗的天花板。

感觉时间又突然变慢了。

……不过拉姆札有理由忍耐，他颤抖著叹了口气。

拉姆札被侍从艾莉卡那种人蔑视。母亲涅涅在儿子脸上戴了面具，对他漠不关心。第一次在铁牢房里见到亚立尔时，他意识到某些事情。察觉真相后……拉姆札下了一个决定。

『拉姆札殿下……你能为什么而活呢？哪怕是无比悲惨、煎熬的千亿个画夜。』

以前米尔杰利思这么问过拉姆札。从那天起，拉姆札就不再拿下面具了。

「拉姆札。」

门传来叩响的敲门声。回头一看，只见亚立尔反手敲著门，还站在他的寝室内。就在拉姆札默不作声时，亚立尔说了令人傻眼的梦话：

「我想到了一步棋，可以重走刚才那步吗？」

「……你以为我会说『好』吗？」

总觉得亚立尔应该目击了艾莉卡的来访，他却说出彻底无视艾莉卡的话。

拉姆札看着恬不知耻、以竞争对手之姿从那个牢笼里走出来的亚立尔。其实艾莉卡根本没在亚立尔的世界里留下影子吧？拉姆札不禁觉得想笑。与其跟艾莉卡呼吸同样的空气，孤零零的一个人反而要好得多了。但最糟糕的是见到亚立尔后，他竟觉得看亚立尔比看着艾莉卡跟母亲来得好，同时注意到亚立尔纯粹只是为了重下那步棋才碰巧来访，拉姆札叹了口气。

拉姆札跷起比亚立尔修长的双腿，干脆地拒绝：

「你是白痴吗？乖乖认输吧，这样我就二十胜了。」

亚立尔板起面孔。拉姆札的时间再次回归日常。

二

那天早上，米蕾蒂亚按顺序拉开家里的窗帘，瞇起眼睛眺望外面的景象。

到了十月第四周，打开窗户时，吹进来的晨风也已经凉了。

雷纳多说要去海钓，一大早便出门去了。米蕾蒂亚今天不去学院，而是前往尼僧院，她把要还给梅迪亚的僧籍簿跟鬼籍簿放进籐篮里。虽然借了大约一个礼拜，但因为亚奇跟四十二块墓石的关系，这些书变得日益沉重，也让她这阵子格外浅眠。她伸手揉了揉睡眠不足的眼角，深深地叹了口气。

明天是守坟的日子，要是能一个人振作起精神回来就好了。

（……亚立尔皇子是如何度过没见面的一天呢……）

无论是米蕾蒂亚前往守坟的日子，还是已经过了三次『什么都不做』的星期天，她都没见过皇子的身影。以前米蕾蒂亚曾在孤单的星期日里开始挖坟……他是不是也像这样一个人独处呢？

她从腰包里拿出一枚随身携带的银币。

————请告诉我妳的事情。

米蕾蒂亚一直想着这句话。

她不能告诉皇子亚奇的事情。但看着亚立尔皇子跟拉姆札皇子，她开始逐渐思考一个回应。同龄的十二岁……星期天。

亚立尔皇子一碰便发出声响、衣服下的有色宝石耳环————那是艾简送的。

直到明年六月前，十二岁的皇子都不能离开帝都史特拉迪卡。

她想起了在窗帘外，十月底的美丽秋景。

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雷纳多好似听见宛如海妖般美妙的女性歌声，随海风隐约传来，便抬起拼凑而成的脸。

下午，小船轻轻地浮在海边的岩场旁，沙卡那跟监视者『吾辈』正在小船上海钓。雷纳多把小蝙蝠搁在假发上