不吉利的马这名字实在不好听。嗯？为什么停下来了？」

无名突然停下脚步，迟迟不肯移动。

仔细往前方一看，茂密的草丛里有黑色的物体在移动。

那个……不是狼群吗？

为什么初次试骑就遇到狼群啊。明明还是白天，而且离艾克乌斯族的首都那么近。

「算了，反正我还有爆竹。」

我的视线追着缩小包围网的狼群，然后从口袋拿出爆竹。

「好，快滚去旁边。」

把爆竹砸到地面发出声响后，狼群立刻害怕得逃跑。

有的狼还整只缩起身体，完全不敢动弹。

「来，快点逃跑吧。别在意，说不定只是我运气不好而已。」

就这样，我们平安回到艾克乌斯族的首都。

好，接下来是外交交涉。

※

「艾克乌斯国王陛下，在此重新向您请安。我是以罗赛斯王代理人身份前来的尤莉亚．罗赛斯。这位是亚斯领地的领主，亚尔姆斯．亚斯。」

「我是亚尔姆斯．亚斯。以尤莉亚大人的护卫与辅佐身份前来。」

我和尤莉亚像艾克乌斯王行礼。

这还是第一次跟罗赛斯王以外的国王大人见面。

「欢迎你们的到来，我是艾克乌斯族的族长。用罗赛斯王之国的讲法来说，就是艾克乌斯王。首先感谢你们拯救了我的妻子。」

艾克乌斯王向尤莉亚道谢。

这开头还不错。

那么……虽然代理人是尤莉亚，但实际的交涉姑且还是全权交由我处理。这一点艾克乌斯王也很清楚。

既然已经打完招呼，尤莉亚的工作也到此结束。

接下来就是我跟艾克乌斯王的交涉。

「关于和贵国同盟这件事……对我来说，实在是欠缺一些魅力。我们一族很贫穷，因此从罗赛斯王之国输入的谷物给予了非常大的帮助。可是作为赌上性命的代价又太过便宜，而且也有跟多摩尔卡鲁王之国敌对的风险。再加上我们还有宿敌路普斯族存在，他们让阿力雅斯族屈服后就开始不断入侵我们的地盘。如果他们与多摩尔卡鲁王之国结为同盟，将会变成巨大的威胁。」

唔嗯，反对的理由跟穆齐奥讲的一样。

「您说得没错。所以我现在有个提案……您觉得相互同盟的话如何呢？多摩尔卡鲁王之国攻打过来时，就请艾克乌斯族和我们一同奋战；当路普斯族前来攻打艾克乌斯族时，我们会和艾克乌斯族并肩作战。」

我向艾克乌斯王这么提案。

这个提案应该不坏。记得从艾因斯那边听来的情报，艾克乌斯族的人口大约三万，阿力雅斯族约一万人，路普斯族则是三万人左右。而且阿力雅斯族已经受到路普斯族的支配，所以合计人口是四万。

罗赛斯王之国大概能召集一万左右的兵力。与罗赛斯王之国结为同盟，应该有很大的价值存在。

艾克乌斯王稍微思考一下后。

「这个提案的确很有魅力，只不过利益跟损益是完全相抵消的。如果不能确实获得利益，那我也没有理由缔结同盟。」

确实是这样没错，可是我也早就料到这个回答。

「艾克乌斯国王陛下，可以向您请教一个问题吗？」

「什么问题？」

艾克乌斯王露出怪讶的表情。

「请问下一任艾克乌斯王，会是长男梅契鲁大人吗？」

这句话是为了带出话题才问的，我当然不可能不知道。

艾克乌斯王指名梅契鲁作为下一任继承人。

简单说就是要确认这个大前提。

「是这样没错……所以呢？」

「把梅契鲁大人的名字以王太子的身份，跟艾克乌斯国王陛下一起写进同盟条约之中……这样子您觉得如何呢？」

这样子就代表，罗赛斯王之国愿意成为梅契鲁王太子的后盾。

当然，罗赛斯王之国没有权力也没有义务去插手艾克乌斯族的王位继承问题。但这样也能成为很强大的牵制力。

「除了梅契鲁大人以外，次男穆齐奥大人以及三男雷托斯的名字，我也想一同添加上去。」

当然，是要以王子的身份。

这么一来，梅契鲁王太子的王位继承权会变得更加稳固才对。

而且这样子，也能作为「我国知道贵国在继承人问题方面的弱点。」这样的牵制。

「嗯唔……还不错。只不过有个问题，那就是罗赛斯王处于病危。如果下一任国王不愿意继承同盟的条件，那我国就会单方面受到损伤。」

「这一点没有问题，下一任罗赛斯王的候补也会承诺关于同盟的内容。虽然我无法具体说出那一位是谁。」

我这么回答后，艾克乌斯王摇摇头。

「我要的不是口头约定，而是希望你要确实留下自己的签名。」

奇、奇怪……为什么他会知道？

「从你这表情看来，果然是这样没错。」

艾克乌斯王露出愉快的笑容。