“艾伊，今后我不希望你接近那个公爵，起码不要在我不在的时候和他接触。”

艾伊迷茫了：

“为什么？我感觉是个人特别好的老先生……啊，难道——吃醋了？”艾伊无邪又直白地问道。

“……，啊？”我一时还没反应过来艾伊的意思。

紧接着我看她笑出声：

“再怎么说，我也不会和我年纪相差那么大的人……但是，公爵大人刚才的确很潇洒很有味道呢，要是再年轻个十多年的话，指不定还真会让我心动。”

艾伊说着这些，应该是在侧故意挑逗我。

“艾伊……你喜欢那种男人吗？”

“——哎！？”艾伊因我这意想不到的回复打乱了阵脚，惊讶与惊喜混杂着，红透个脸毛毛躁躁起来。

最终：

“对、对不起……你真吃醋了啊？”她老实道歉。

“是谁说‘今晚是我的女士，不会和其它男人跑’的？”

“——！！”抿紧双唇无声尖叫的艾伊搂住我使劲安抚道：“好啦！我刚才那是故意逗你才那么说的，别当真。走，我们也去享用美食吧！我听说在南方的习俗中，男女互相喂食是表达亲密的行为，我们也试试？”

“只要你不靠近那个男人就行了，不用你为我做什么……”

尽管我本人有些受不了类似的腻歪桥段发生在自己身上，但当自己明白这都是为了保护艾伊时，它也就没那么不堪了。

而且说实在话——

“来，啊”

“啊——”

“哼哼！”

——让身材如此完美的年轻女孩给自己喂食的感觉意外的不差，也可以说是多数男性幻想中的情景吧？

所以也万分失真，让我有些目眩。

“一瞬间，我还以为是那个卑贱的老女人来了呢，原来是她的女儿啊。”

“……！”

这个声音，让艾伊的神情凝固。

她将信将疑地转过头去，进而全身僵住，猛地攥住了我的手。感受她的掌心，仿佛就连艾伊的体温都下降了。

我平移视线，目睹到的却是不像能说出刚才那种话的精干男子。眼神中没有话语含义中本该有的轻蔑，十分严谨冷静，像是他单纯在陈述事实。这之中形成的强烈反差让我皱了皱眉。

这个男人刚刚提到的……是艾伊的母亲？

“愚蠢……”男人边上下审视着艾伊边摇头，“我说我怎么在进入宴会前莫名听到了关于你母亲的流言蜚语，竟然是你穿着那女人当年的礼服在这儿献丑的缘故。莫非只有你被蒙在鼓里吗？竟然还跟年下的异性挑情……”

艾伊的手劲加大，直觉有种手骨要被捏碎的错觉。但我依旧保持安静，试着看清眼前的局势。

“不过，不得不说，你和那女人当年简直一模一样。不……好像比她还要——”

男子说着，伸出手欲要触碰艾伊的身体。

“……！”然而即便眼前这位明显引起她不快的男子即将令不得体的行径得逞，艾伊也毫无反抗的意思。

“打断一下，先生。”我甩开艾伊的手，上前轻轻搂住她的侧腰互相换了个位，将她护在身后的同时与该男子正面对峙。

男子的手悬在半途，垂目注视着我。

“缇米，不要……”

“哼哼！”男子禁不住讙笑，只见他笑得整个胸腔都在颤动：“实在是滑稽啊艾伊，所谓冠屦倒施也不过如此了，本以为会多令人气愤，结果只能叫人哭笑不得。”

男子不再多语，直到最后都是一副看可怜人的嘴脸，离开了。

尽管对方的确算得上一个混蛋，但并非不懂得见好就收的无智之人。可见他是真的打心底瞧不起我们，才不打算在我们身上浪费时间吧。这倒方便我了，否则他继续下去的话，还得劳烦科佩兰淇搭把手。

旁人的视线有些碍事，于是我速速带着低落的艾伊逃到了王宫的后庭院。那里没有美食与美酒，所以无人走动，多少远离了嘈杂。

我在水池旁挑了一个合适的地方和她坐下。眼前高空的月色滴入池中，视野内化开两道月光。

“果然……不适合我呀。”良久的沉默换来艾伊的自嘲，笑得泄气：“感觉换上这么一套服装的我也变得像女人一样柔弱了。”

“是啊……按平时，你早就一拳糊他脸上了。”

本想说句笑——毕竟她以前就这么对过我——艾伊却摇摇头：“平民轻易对贵族出手可是会遭殃的。”

“等一下……艾伊你——”

听到这句话，我发现了事情的端倪。艾伊接下来的讲述验证了我的猜测：

“那个男人是卡翁家的长子，算是我的表兄吧。父亲去年年末说要把我嫁过去，我就和他交涉，说是只要我在明年的竞技场比赛里赢得冠军，就有权拒绝这个婚约。”

这个消息惊吓到了我：

“那……年初的那场比赛其实是——”我没说下去，总觉得难以说出口。

“父亲他呀……一直看不上我。