“不愧是……我的妹妹呀！嘿嘿！我的妹妹比她这个姐姐厉害太多太多了！”

贝基十分自豪。但在梦境的深处，贝卡内心深刻感谢着自己那个妥协自己承诺妹妹的好姐姐，是她与自己的回忆成就了今夜的胜利。隔开一段距离，目睹宅内这一幕幕的缇米神情释然。他取出纽扣魔导具送出停止施放毒气的信号给身处阁楼和地下锅炉房的伊薇莉特及巴特鲁、西兹。

“对不住了，科佩兰淇，百忙之中还麻烦你干这种活儿。”

（“记得事后好好犒劳我。”）

“嗯？”缇米疑惑了，“要我怎么犒劳你？你还有物质需求？”

（“只要你‘下次’主动一点就行了，别总让我诱惑你啊，你这个冷淡的家伙！”）

听罢，缇米沉默不语，决定暂且忘记刚才的对话。内心倒不忘惦记：不愧是肉体之魔女，平时的需求也诚实地专注于这方面呢。

正想着今夜就此收工时——

（“——！缇米！小心！！”）

连接缇米耳垂的科佩兰淇这时却突然发出警告。缇米立即意识到水下的科佩兰淇目击到了某种计划之外的异变。半秒后，水池突然发出巨响，水体扩散。

“——爆炸！？不，不对……”

看似水下爆破，实则是物体高速冲出水面后形成的冲击波。

形成这般意识的缇米迅速抬首——即刻，地面猛烈颤动，携带落地的风压推搡缇米的身体，威胁已然盘踞缇米的身前。

一个漆黑的、深邃的、巍然的肢体菱角化的异样生物占据缇米的视野。它没有肉眼可辨的五官，脊柱弓曲、下颚凸出，被定义为‘四肢’的躯体上没有肘膝，是笔直而致命的生物刀体、巨刺、倒钩。

有一瞬，生物的体表宛如活性寄生体在蠕动，而整体都呈现硬质黑曜石质感。

（“听好了，缇米。现在出现在你眼前的这个生物，学术名为[未净体]，或通称[堕魔]的变异生命体。而它们实际就是——”）

在缇米耳边严肃做出解释的科佩兰淇，最后的一个信息被远在前厅、从窗台慌张探出上半身的乌秋普相衬而出：

“主人！！快逃！！那是——”

[在‘两年战争’中，人类所面对的敌人]

“这……就是母亲曾战斗过的对象。”望着面前三米高的生物，缇米念念有词，内心生出奇妙的感触。

缇米移动视线，发现[希斯]家的佣人不知何时将视线全部聚集在了这里。她们皆为两年战争中的幸存者，她们全都亲眼目睹过那个时代的敌人：[堕魔]

她们的面容染上了真正的绝望之色。源自十几年前犹如噩梦一般的心灵创伤再度于眼前重现。堕魔无声无息，存在本身激发了众人最深刻的恐惧。每个人的内心都苏醒了不同的黑色记忆：父母丧命、家族破裂、故乡毁灭……无力亦无情、无序而无尽、无休无止的痛苦……爬满大脑。

乌秋普是其中唯一还保持冷静的，但她仅剩的冷静也被对于堕魔无端出现之理由的思考所霸占，使乌秋普忘记了作为。

堕魔突然有了动作。它举臂、突刺面前的缇米。顿时风压扩散，砖瓦在一声巨响中飞溅、尘雾弥漫。强大的冲击撼动了整栋宅子，位于室内的女佣们清晰感受到了死亡与狂暴的战栗。

“主人！！”目睹直至最后一刻都没能避开攻击现如今已被尘烟掩埋的缇米，乌秋普呆滞的意识被震醒，发出绝望的嘶吼。

但少年的振奋的嗓音突破毁坏的波动，传入邸内人们的耳中：

“莫要胆怯！振作起来！”风卷尘土，其下是生命尚未凋零的缇米。堕魔的前肢凶猛亦不失精准地刺向他的头颅，然而隔缇米额前三厘米的位置却生长并展开了一面奇异的鳞状表面抵御了攻击。

“原来这就是你不惜让我体重增加一倍也要附在我身上的理由啊。”

位于耳垂的科佩兰淇不满道：

（“卡乌坡兽的鳞甲，自然界中最强的防御。我通过神经连接让你能借助条件反射在全身关键部位展开这身鳞甲。体重增加又怎么了？就当自己穿了身骑士重甲呗？妄图轻装和堕魔战斗的人才是笨蛋吧？！”）

“你不知道体型和体重不符的感觉有多怪吗？还增加体力消耗和膝盖负担。”但缇米又换了语气：“不过……我得承认，我现在能毫发无伤确实多亏了你。”

科佩兰淇听罢，发出了自豪的情绪信号，惹得神经相连的缇米也自信满满。因而看着浸染绝望的女佣们，缇米意识到了什么：

——或许，这就是我的义务，身为[希斯]的责任；

一个[希斯]所无法逃避的命运，一切都归于此刻。

那既然如此……

“我命令！禁止任何人靠近庭院！这场战斗交给我！吾名缇米-希斯。”说道，缇米拔出龙骨的直刀、抽出龙须的钢丝。

在众人面前，缇米还不打算化身龙人引起不必要的骚动。

况且……他有助力：

“要上了，魔女。”

（“是是，不会让你死在这里的，放