我原本也担心这点，不过现在看起来没什么问题，让我松了一口气。

瑟拉丝望向前方。

「但是，你真的打算就这样带著那孩子一起去吗？」

「没错，我要带那孩子去魔群带。况且伊芙想带著她走，而她应该也不想离开伊芙吧。只要当事者没有拒绝，我打算就这样进入魔群带。」

「不要紧吗？」

「我会拚死保护她们。无论如何，我都要带她们两个到禁忌魔女那里。」

瑟拉丝面露微笑。

「你果然很温柔呢。」

「你和伊芙都太看得起我了。我帮助她们，让她们加入成为伙伴，其实有更现实的理由。」

我重新抱好瑟拉丝的身体，继续说：

「我想跟伊芙成为伙伴的原因有好几个。首先，正如我之前告诉过你的，伊芙是个优秀的战士。另一个原因，就像你刚刚说的，伊芙有过进入魔群带的经验。而第三个原因就是──考虑到之后要和禁忌魔女谈判，我认为应该让伊芙同行比较正确。」

「这话怎么说……？」

「我们和伊芙有一个决定性的差异。」

禁忌魔女隐藏身分离群索居。所以她不会轻易答应跟我们见面。但是──

「伊芙说过，魔女于她有恩，对吧？」

「啊，原来如此。」

瑟拉丝似乎明白了。

「没错，有和魔女结下不解之缘的伊芙同行，会比我们这两个素未谋面的人上门拜访，更容易见到她。」

仔细想想，这也是人之常情。

有关系的人与毫不相干的人。

有认识的人在，自然比较容易接触到对方。

就跟所谓的「朋友介绍」感觉很像。

「只不过，从伊芙描述的方式来看，很难判断她们是否真的认识……」

伊芙的说法中可以感觉到独特的距离感，至少听起来她们并非伙伴或朋友。

我之后想再厘清一下她跟魔女的关系，以及她提过「魔女有恩于她」的内容。

「还有丽兹……」

瑟拉丝转头看我。

「丽兹吗？」

「没错。」

我第一天在蒙洛伊酒馆听到的事。

『相传居住在大遗迹带的那个魔女吗？我记得她好像是黑暗精灵吧？』

「你还记得那些人说过，禁忌魔女是黑暗精灵吧？而且──」

瑟拉丝看著丽兹乘坐的马匹。

「丽兹也是黑暗精灵……」

「我们是『对其惨遭不幸的同种族少女伸出援手的访客』。只要请伊芙和丽兹本人从口中说出真相，魔女也不会怀疑吧。顺利的话，我们的所作所为说不定能引出禁忌魔女善意的回应。」

所以再怎么样也要让丽兹活下去──带她到禁忌魔女身边。

「原来你早就看得那么远了……不愧是登河大人。」

「手上交易的王牌愈多愈好。所以，我出手相助，其实是充满了算计的结果。」

我看向丽兹，她正开心地和伊芙说著话。

「只不过呢──」

我想起第一次在白足亭遇见丽兹时的情况。

「…………」

受到亲生父母虐待的我，和受到女主人虐待的丽兹。

当时，两幅画面不经意地重叠在一起。

过去的自己已经无法拯救，但是现在我或许还救得了丽兹。

正如瑟拉丝所说的，丽兹是个好孩子。

「像她那样的孩子，我怎么想都觉得，比起看她发抖哭泣……还是看她开心大笑会好上几十倍吧。」

瑟拉丝的声音变得温柔许多，她表示认同。

「对啊……我也这么认为。」

一开始有反应的是伊芙。

接著是哔叽丸。然后我是第三个才注意到的人。

「这声音……」

我回头向背后一看，视野中出现了灯光。有好几盏灯。

瑟拉丝表情僵硬地叫了我一声「登河大人」。

「嗯。」

考虑到我们离开王都的时间，他们的行动未免太快了一点。

「竟然追上来了。」

我们首先快马加鞭。我指示瑟拉丝，让我们的马跟伊芙她们的马并肩奔驰。

「怎么了？」

「我经常晚上一个人在王都漫步。今晚就算我不在房间里，其他人应该也不会起疑才对……」

我们先前抵达白足亭时，已经快打烊了。

建筑物里除了女主人之外没有其他人。店里的灯光也全关了。

我原本以为至少到早上之前，都不会有人发现尸体……

「你有对人提过要离开王都的事吗？好比血斗士同袍之类的──」

「没有，我没对任何人提过。而且我还特别谨慎，以免被公爵、佣兵公会分部长，还有公爵的私人军队长官发现。但是……」

伊芙喉咙深处不断发出自责的呢喃。她似乎想到什么了。

「我离开血斗场之