「是做便当的小姐，不，应该直接称呼您为天神屋夫人比较好这样？」

「呃……呃哈哈……不，我还没结婚。」

薄荷坊先生似乎会帮忙在下次的妖都新闻报专栏上，介绍这次的草莓自助餐会。他说想在自己能帮上忙的分野支持天神屋。

「妖都有许多爱好新奇事物的妖怪。像这样的草莓自助餐会，在隐世是一种全新的饮食形式，肯定能紧紧抓住他们的心这样。」

他如此说完，入迷地看着陈列于中央大桌上的众多闪闪发亮的草莓甜点，同时把这些甜点的外观与滋味一一记录下来。笔记上写着「红红的」、「一片红」之类的。

「好久不见，津场木葵。」

「我们被乱丸大人派来了。」

「戒、明！」

在折尾屋担任厨师的双胞胎鹤童子戒与明也来了。

他们难得穿着正式的袴装，而非平时的日式作业服，人被衣服驾驭的感觉十分明显。

「乱丸大人说折尾屋未来也想用芒果为主的甜点当成主题，举办自助餐形式的餐会。」

「乱丸大人说把能偷的创意全都偷回去。」

原、原来如此，是来刺探敌情的是吧。

「不过芒果这主题真不错耶，夏天举办南国度假风的自助餐会，感觉反应会很热烈。芒果不只可以做甜点，搭配咖哩应该也很适合。要不要试着做做看芒果咖哩？这风格最适合折尾屋了，很值得一试。」

「这项情报我就收下了。」

「南国度假风自助餐……芒果咖哩……」

双胞胎手抵着太阳穴位置，正在把我给的建议输入脑袋中。

我顺便问了他们最喜欢哪道甜点，结果戒选了草莓抹茶圣代，明则选了生铜锣烧。

不愧是专攻日本料理的厨师，甜点似乎也偏好融合日式要素的口味。

「津场木葵，下次你也再来折尾屋吧。」

「大家都很想见你。」

「咦～可是乱丸应该不想吧。」

「才没这回事。」

「他应该想把你留在折尾屋尽情使唤。」

「……使唤是吧。」

有一段时期我曾参与过折尾屋仪式工作。虽然历经各种波折，但在那个地方能使用到有别于鬼门之地的南国风味食材，是一段很好的回忆。

不过，要是我确定回现世读大学的话……

能去折尾屋的机会也所剩无几了吧。

其他出席的宾客还包含了在折尾屋认识的雨女千金淀子小姐、伤势已痊愈的春日与文门研究所的夏叶女士。弥漫草莓香味的会场充满华丽的春天气息与热络的人潮。

「葵小姐，你好。」

「哇！石榴小姐！欢迎欢迎！」

石榴小姐是由天神屋直接提出邀请的贵宾，不过原先听说她不确定行程能否排得开。她应该是特地抽空前来的吧，真开心。

「才经历八叶夜行会那么大的风波，这么快就推出如此有新意的创举啊。来这一趟真是值得了，我玩得很开心。」

「那就太好了……你中意哪一道甜点呢？」

「草莓鲜奶油蛋糕吧。我曾听黄金童子大人介绍过，没想到实际尝过后更惊艳。不过特别有感情的还是生铜锣烧。嗯？也许我意外爱吃鲜奶油？下次自己尝试用鲜奶油做甜点好了。」

石榴小姐列举着中意的品项，突然归纳出自己可能喜欢鲜奶油的结论。

有点好奇她使用鲜奶油会创作出什么样的作品。

「对了，石榴小姐，在那之后你过得还好吗？」

老实说我一直很挂念，石榴小姐身为洗豆妖却偏袒天神屋的老板，这样的立场是不被同族所允许的。

即使如此，她还是为了救大老板而对我提供援助，是我们的恩人。

「嗯？没事，结果没受到任何责难。不过我确定要离开八叶的位置了。」

「这还不算惩罚吗……」

「不是的，是我自己提出辞呈的。八叶这身分对我来说还太早了，而且绑手绑脚又枯燥。」

她说八夜不懂得变通、又净是些个性乖僻的难搞人物云云。石榴小姐对八叶的抱怨一发不可收拾。

「的确，背负八叶的立场在各方面都很受局限呢。」

「不过正因为有这个身分，我才能帮助阵八跟葵小姐你，关于这点我倒是心怀感恩。但……现在我有了再次挑战的冲劲。」

在和果子师傅这份职业上已建立稳固地位的她，仍企图展开新挑战。她如此宣告的模样十分耀眼。

舍弃身分后的她换得一身轻，要去哪里再也不是问题。

「挑战啊……」

「怎么了？葵小姐。」

「那个……请问我可以找你谈谈吗？」

我想请石榴小姐听听，从前些日子就陷入独自苦恼的问题。

这些事我无法找天神屋的人商量。但她不一样。因为我们拥有一样的志向。

或许她能理解我的这股烦闷。

来到了甲板上，我向石榴小姐说明大老板先前告诉我的