向砂乐博士。

「……我要去！」

「我也是！」

我们带着坚定的意志，毫不犹豫地回答。

「因为大老板就在那里不是吗？既然如此，把他带回来是我的任务。」

「小娇妻……」

我们的答案让砂乐博士露出微笑，接着他轻拍我的头。

「大老板……就拜托你了，小娇妻。」

他将那位视同自己孙子一般的人托付给我。

砂乐博士的口气满满流露出他对大老板的关爱，让我不禁热泪盈眶。

「小娇妻，最后给你一个忠告，迷宫牢狱里充斥着众多罪人的意念与灵魂。过去被禁锢于此的阶下囚，他们的强烈意念应该会袭击你吧。但你绝对不可以迷失自我。」

「好的！」

我眨了眨眼，接着换石榴小姐为我打气。

「阵八就拜托你了，葵小姐。虽然应该不用我多说，不过能拯救他的人只有你了。」

「那当然，我绝对会把他带回来的。石榴小姐，谢谢你的帮忙。」

她露出坦率的笑容，就像在大老板的记忆中所见到的那个她──过去在夕颜的位置经营茶馆的石榴小姐。

如果能更进一步了解彼此，我想我跟石榴小姐应该能成为益友。这也令我对未来充满期待。

最后，我转身面向银次先生。

「银次先生，小不点就拜托你照顾了，他也不太能抵抗邪气。」

「……好的。」

小不点反抗着「我也要一起去，放开我～」但我不以为意，捻着他的壳把他交给银次先生。由于他胡乱挣扎个不停，砂乐博士不知从哪拿了一只昆虫箱过来，把小不点关进去。

小不点……暂时待在这里等我回来吧。

「葵小姐，请收下这个，我想地底应该又黑又冷。」

银次先生在自己的手心点亮狐火，送往我身边。

这团火焰非常温暖又令人安心。

「……」

「……」

接着我们凝视彼此一段时间。

他的眼神中闪烁着比谁都更深的担忧。

「那个，葵小姐，我还是陪您一起……」

我将手心举往他面前，阻止他说完这句话。

「不行啦，接下来这段路只能由我和竹千代大人走下去。银次先生你有你的任务，接下来你要踏上战场了不是吗？」

「……葵小姐。」

至今为止我让这个人操了多少心呢？

已数不清被他拯救了多少次。

正因如此，唯独这一次绝不能再依赖他的帮助了。

因为我们彼此背负着不同的重责大任。

银次先生的狐耳垂得低低的，被我一摸之后又立刻竖直了起来。

「葵、葵小姐……？」

「银次先生，听我说──」

接着我拉起他的手，内心满怀着感谢紧紧握住。

「谢谢你刚才帮忙推销我做的生铜锣烧，你为我说出我没能诉诸言语的想法。你总是第一个理解我想做的事、想达成的目标。有你在，我真的很放心。」

银次先生的目光中荡漾着温柔说道：

「不敢当，这是我目前唯一能为您做的事。毕竟除此之外，我已无力帮您什么了。」

「银次先生……」

在我年幼时期遇见你，一路来到现在这个瞬间。

银次先生，你一直都是我活下去的希望。

但是现在，我或许该学习告别，不再依赖这个温柔且可靠的存在了。

我已经没事了。别担心，银次先生。

「葵小姐，请您一路保重。我会在出席八叶夜行会后等候您带着大老板归来。」

「嗯嗯，没问题，放心交给我吧。夜行会的事也拜托你啰，银次先生！」

随后我们松开彼此的手。

我与竹千代大人一同搭上升降机。

「葵小姐！」

在最后一刻，银次先生的呼唤让我回过了头。

他露出至今为止我看过最温柔的微笑，并告诉我。

「您永远是我最倾慕的人。」

「……」

「不只是我而已，天神屋的所有员工都很在乎您，对勇敢开拓未来的您感到尊敬。所以请别忘记，您早已是天神屋的一分子，并且是无可取代的存在。无论接下来发生什么事，您该完成的任务、想达成的野心、重要的栖身之处、还有最珍爱的人……请务必把这些永远牢记心底。」

「银次先生……」

升降机的门缓缓闭上。

我也从缝隙间朝着温柔微笑的他大喊──

「我也最喜欢银次先生了！谢谢你，银次先生！」

谢谢，真的谢谢你。

不知为何，此刻满溢心中的是感伤、不舍，以及感谢之情。

又不是今后永远无法相见。等我与大老板一同归来之后，我还要再跟银次先生携手壮大夕颜，进行各种新挑战。

但是我莫名有种感觉──这是一次