「……」

他轮流看了看生铜锣烧还有我跟石榴小姐。

他这是怎么了？

「你们感情什么时候变这么好？」

「原、原来……您从刚才在意的是这件事啊。」

「被小孩子这么说，心情还真是复杂……」

我跟石榴小姐望向彼此，露出了苦笑。

竹千代大人虽然年纪还小，却明白我们之间微妙的关系。

不，正因为他对这方面特别敏锐，所以过去从不对任何人打开心房。

「我们决定携手合作了！」

「没错没错，因为想同心协力拯救一个人。」

「拯救一个人……」

这句话似乎让竹千代大人想到了什么，他换上认真的神情，拿起面前的生铜锣烧开始享用。

嘴边还沾上满满的红豆鲜奶油馅。

「真好吃！」

他的表情随之一变，脸上出现孩童该有的雀跃光芒。

「这好像以前吃过的马卡龙！不对，明明不一样，这还是比较像铜锣烧……可是真的好像！」

「呵呵！我明白您想表达的意思，因为里面夹的内馅有点类似嘛。」

竹千代大人天真无邪、大口大口把双颊塞得鼓鼓的，我帮他擦去嘴边与脸颊沾到的奶油馅，同时仍感到些许犹豫。

或许我会害这个孩子今后卷入危险之中……

但我将内心的不安与迷惘化作决心，开口切入正题。

「竹千代大人，其实我有事相求。」

「有事相求？是关于那个你们想拯救的人？」

他马上就意会过来。

「难道是天神屋的大老板？」

「是的……」

真是聪颖的孩子，而且他似乎早已清楚宫中发生的事情。

「天神屋大老板他被冤枉，身分地位将遭到剥夺。而且还不只这样……宫、宫中还打算将他封印在地底。」

我一边说着，一边紧握住放在膝上的手。

如果真的失去大老板，天神屋跟我会……

「葵……」

竹千代大人抚上我的手，对泫然欲泣的我轻声说：「你好好把状况说清楚。」

在年幼孩子的安抚下，我娓娓道来关于大老板被囚禁的场所，以及此行需要借助他的力量。

在说明的同时，泪水又呼之欲出，于是我急忙低下头。

竹千代大人凑近看着我的脸，并为我擦去眼角的泪。

「葵，其实我也对于这次宫中的决定感到不解。」

「竹千代大人……」

「如果有我能帮上忙的地方，我会在所不惜，因为你是我的恩人。况且……对你而言，天神屋的大老板也是相当重要的人吧？」

「是的。」

「那就对了，毕竟谁都希望自己重视的人能长伴左右。」

「……」

竹千代大人与母亲分隔两地，想必心里也很寂寞吧……

但他现在的言行已经变得如此成熟稳重。

不，他肯定原本就是个聪颖的孩子。身处在宫中这样的环境，自然需要变得成熟独立，他的成长也完全体现在他的言行举止与用字遣词中。

但他并非被迫留在这是非之地，而是他用自身意志所下的觉悟。

我在他身上看见坚强的心理素质，以及可谓王者本色的强大存在感。

「竹千代大人，害您被卷入这样的是非，真的非常抱歉。」

我再次低下头赔罪，结果他摇摇头。

「不会的。我一直很想报答你的恩情。现在能如愿以偿，我高兴都来不及……而且我也有话想对祖父大人说。」

他站起身，拉住我的手。

他的眼神凝望着比我更远的彼方。

「走吧，葵。我带你去见天神屋的大老板。」

竹千代大人房外有赤熊将军看守，不过他只留下一句「我要跟石榴一起去宫中散步」便踏出房间。当然，我也再次完成乔装。

「那么我也一起同行。」

「不需要。赤熊你留在这。」

竹千代大人瞥了企图随行的赤熊将军一眼，命他留在原地。那充满威严的眼神不愧是妖王的孙子。

赤熊将军只能乖乖听命于这孩子，留在原地待命。他嘴边仍沾着红豆色的鲜奶油馅，看起来有点呆。

接着我们便悄悄一路深入宫殿下方。

石榴小姐已事先帮忙打探到迷宫牢狱的出入口位置。

正以为这一路上可以畅行无阻，就在某个转角撞见一道巨大的身影。

我差点吓得叫出声来，仔细一看，发现是身穿黑色铠甲的猪妖武官。

「石榴，往这边。我已经先命其他人回避了。」

「亥，谢了。算我欠你一次。」

协助我们的内应竟然是那个今天白天才把大老板从文门之地带走的黑亥将军。他和石榴小姐还有担任文门之地八叶的夏叶女士一样，都是与大老板共度同窗时代的大学好友。

「小姐，白天采取那么粗暴的行