烤茄子。再附上白饭、腌梅干与佃煮海苔这些必备配菜，今天的菜色也搭配得很完美。

「我先把料理端去给松叶大人享用，然后再一起吃早饭吧。在我回来以前，大老板就在里头的房间乖乖待著喔。小爱就交给你照料了！」

糖醋酱炖小鸡腿这道菜，似乎很合松叶大人的胃口。

他说好久没能吃到海鲜以外的家常朴实味，所以很高兴。

鸡肉料理似乎本来就是他的最爱，当他兴奋地大口大口吞下肚而差点被骨头噎到时，真把我吓出一身冷汗。

在那之后，我收掉高脚餐盘折返旧馆厨房，途中发现乱丸正在走廊上替某人带路。

「……？」

是客人吗？那个乱丸竟然如此彬彬有礼地接待，看来是大有来头的人物。

我躲在走廊的转角处，观察那边的动静。

被引导的客人是一位男性，有一头深色金发，穿著典雅的装扮搭配豪奢的金饰。他那长长的金发在身后绑成马尾，而飘逸的长浏海遮住了他的眼睛。

「？」

然而我却感受到一股锐利如蛇的目光从长浏海的缝隙之间窜出，往我身上投过来，令我双脚僵直无法动弹。

刚才，他是不是有一瞬间往我这里看了……？

我不由自主地马上缩回头。不用说，我当然感受到一股深深的恐惧。

那双眼神，跟我所害怕的东西很像。

「雷兽大人，有什么问题吗？」

「哈哈哈！没有啦……只是想这里怎么有这么新鲜的玩意儿。你能弄到手还真厉害啊。」

「……」

这男人的口吻带著难以捉摸的轻佻，嗓音却非常低沉又带有威严。

雷兽……？

我二话不说，先端著高脚餐盘逃离现场。

虽然不知道那男的是什么来头，但我想若是正面碰到，被那双眼睛直接俯视一定很可怕。

「唷，葵，回来了吗。」

回到旧馆厨房隔壁的后房，大老板正待在里头偷懒。

房内还有不知何时回来的手鞠河童小不点，以及依然维持与我相同外貌的小爱，三人正在用贝壳斗著玩……

「……大老板。」

「怎么了？葵，你一脸惨白喔。」

大老板马上就察觉到我不对劲。

「没有，也没发生什么事啦……我也不太清楚是怎么回事……」

连我都觉得自己语无伦次。

直到现在，我的身子仍因为那股无法言喻的恐惧而僵直著。大老板往我身边走近，将手放上我的肩膀。

随后他马上眯起眼睛，视线扫往本馆的方向，不知道在找寻什么。

「原来如此……」

他身上散发出充满警戒的灵力，然而只说了这么一句，又轻轻拍了拍我的肩膀。

「原来那家伙来到这了吗？那正好。折尾屋那群人光要招待那位享乐主义者就忙不过来了，想必不会在意旧馆这里的动静吧。所以呢，葵，我们赶紧来吃早饭吧。早饭吃得饱饱的，然后溜去外头吧。毕竟在这种阴沉的地方待久了，你的心情也很沉闷吧。」

「……应该不会一转眼就被你骗回天神屋吧？」

「以我的立场来说，当然很想尽快把你带回去，但这样你无法服气吧？」

「……」

「既然如此，我就在不对你造成危害的前提下，乔装成卖鱼的偷偷出没，如此而已……所以呢，吃早饭了，早饭。」

大老板似乎已经迫不及待享用早餐。

我们把剩下的糖醋酱小鸡腿重新加热，同时也准备烤茄子当小菜，配上味噌汤，大家一起围在和室矮圆桌前，把桌上的食物扫光。

「小爱，那接下来就麻烦你顶替我啰。」

小爱响亮地回了一声「是！」然后对我比著敬礼的手势，不知道从哪学来的。

「小不点，你要好好保护小爱喔。」

小不点一如往常，懒散地随便回了我一声：「好滴～」

我就这样被大老板拉著手，穿过旧馆的走廊后，从尽头处的窗口逃了出去。

虽然内心一边担心著要是被乱丸他们发现该怎么办，我还是躲进了停在松林中央的载货马车，被鱼铺的大老板带了出去。

马车前进的路线并不是业者专用的松原大道，而是穿越了靠内陆的后门小径，通往港口。这里的路面还没铺完成，载货的车厢驶在石砾地上颠簸摇晃著。

可能因为是条隐密小径的关系，一路上非常幽静，没有遇到其他车辆交错而过。

「……嗯？」

我从载货车厢内稍稍探出了头，眺望著外头的景色。

在松林另一端，距离折尾屋有一点距离的地方，我发现了类似古老鸟居的建筑物。

是老神社吗？鸟居跟石墙都已破旧不堪，老早就毁坏的遗迹就这样在原地放著生青苔。

总觉得很令人在意啊……我稍稍回想起昨晚叶鸟先生告诉我的话。

这条小径的终点与宁静的松原大道不一样，最后抵达的目的地是近