士道说完，高城便推了推眼镜，镜片因此闪耀著光辉。

「可以是可以，不过……你们跟本条老师究竟是什么关系？」

「咦？」

「失敬了。不过小生我们好歹是靠名声挣钱的，怎么可以随便把情报告诉不相干的人呢？」

「原来如此……」

她说的确实有道理。但士道一时之间想不出什么好理由，于是思考了一会儿。

结果琴里从他的旁边说了：

「──其实，我们是『二亚姊姊』的远房亲戚，从几年前就联络不到她……所以才向各式各样的人打听她的事情。」

然后慎重地编出理由。想必是早已设想会遇到这种状况了。还是说，是刚才当场随口编出的理由呢？无论如何，看见面不改色说得煞有介事的妹妹，士道从她身上感觉到当诈欺师的才能。

「唔，原来是这样啊。」

高城轻声低吟，接著点了点头。一定是因为琴里说出「二亚」这个她没向大众公开的本名才取得高城的信任吧。

「理由我明白了。小生也很担心本条老师，我会尽其所能地协助你们。」

「真的吗？非常谢谢你……」

士道手扶著膝盖，低头道谢。

不过──高城却露出有些为难的表情，搔了搔脸颊。

「但是……小生也不确定能帮上你们多少忙。」

「怎么说……」

「其实小生这几年也没跟本条老师碰面。而且……本条老师好像讨厌小生的样子……」

「咦？这是怎么回事？」

士道询问后，高城便一脸尴尬地抓了抓头继续说道：

「没有啦……小生是八九年前左右在出版社的宴会上认识本条老师的，我们一见如故，很快就成为了朋友。不过……从某个时期开始，她对我的态度就突然变得很见外，渐渐疏远……小生自以为是她最要好的作家朋友，不过……可能是我太放纵了，在自己没察觉的情况下得罪了她也说不定。」

「那是……」

听见这句话，士道微微皱起眉头。他望向旁边，发现琴里也露出类似的表情。

恐怕琴里也猜想到了吧──天使〈嗫告篇帙〉的存在。

「怎么了？」

想必是觉得士道和琴里的反应令人不解吧，高城歪了歪头。

「没……没有，没什么事。」

「唔……这样啊。总之，事情就是这样。小生可以把我知道的事情告诉你们，但我可不保证能帮上你们的忙喔。」

「好的，麻烦你了。」

士道点了点头如此说完，高城也回以首肯，继续说了。

──经过大约四十分钟。

士道和琴里向高城道完谢，走出咖啡厅后，搭乘刚才那一辆车，望著窗外的景色。

从高城的话里得知二亚给人的感觉和蔼可亲，能亲切地和任何人聊天。

但是，不太愿意提起当漫画家以前的事。尤其是问到她以前的朋友关系时，二亚总是含混地带过。

以及──每当出现像高城这种特别谈得来的人，她反而会疏远。

「……琴里，你怎么想？」

「还能怎么想──」

琴里开启双唇回答士道提出的问题。

「肯定跟〈嗫告篇帙〉有关吧……动脑筋想想，这一点儿也不奇怪。要是拥有能知道世界一切事物的天使，任谁都会调查周围的人吧。」

「是啊……不过……」

「嗯。二亚恐怕是因此对人类产生了不信任感。这也难怪吧，这世上不存在二十四小时都保持圣人状态的人。会说别人的坏话，也会在背地里干坏事。有了〈嗫告篇帙〉，会认为人类都很丑恶也是理所当然。」

琴里胡乱搔了搔头。

「……没想到她内心的阴影这么深。听到她喜欢二次元的角色时，我还以为她在耍我们……也就是说，她只对不会背叛自己的存在敞开心扉吧？这样……未免也太悲哀了。」

「…………」

听见琴里说的话，士道沉默了片刻。

琴里说的确实很有道理。二亚不想谈论以前的朋友关系以及沉迷于二次元的理由，恐怕都出自于这个原因吧。

不过唯独最后一点，她疏远高城的理由……士道总觉得哪里不太对劲。

「……士道？」

「咦？喔喔……」

士道回应后，琴里便一脸不开心。

「我知道你因为通宵画画很困倦，但这个问题很严重。你不要发呆啦。」

「啊……抱歉。」

士道简单地回答后，凝视著移动快速令人眼花缭乱的风景，握紧拳头。

「总之──现在必须完成同人志。得制造出再次跟二亚对话的机会，否则什么都免谈。」

士道说完，琴里露出有些意外的表情点头表示赞同。

◇

──十二月三十一日凌晨一点，作业也渐入佳境。

精灵公寓一楼的工作室呈现士道等人累得头昏眼花，眼神空洞地描著线稿的景色