明我的担心只是杞人忧天。

埃里希这个弟弟不仅长相俊俏、广受领地内的女性欢迎、箭术优秀，还有一颗聪明的脑袋。

坦白讲，我的确不太喜欢他。

然后是最糟糕的那个家伙。

八男威德林。

父亲到近四十岁时，才与年纪小他一岁的母亲生下的孩子。

考虑到年龄差距，这个弟弟都可以当我的小孩了。

我和其他弟弟，都不晓得该怎么和这个逐渐长大的八男相处。

实际上无视我们的担，’威德林在满三岁后，就成长为一个听父母的话，不会妨碍大人们工作的孩子。

他似乎每天都窝在父亲的书房里看书，真亏他这样还不会头痛。

书房不过是贵族因为爱慕虚荣才设置的，根本就没必要勉强自己看书。

那样的威德林，在快满六岁时开始产生变化。根据埃里希的说法，威德林在利用书房前，似乎曾说过「想学会魔法」。书房里的确有和魔法有关的书，也有判定魔法资质用的水晶球。

当然，在父亲的命令下，我和其他弟第也曾经在小时候接受判定。

虽然要是拥有魔法才能，我的人生或许也会改变，但这世界可没这么好混。

「科特，看来威德林似乎拥有魔法的才能。」

一个小孩子，以成为魔法师为目标拚命修练。

如果对象是小孩子，即使是在没有才能的情况下努力练习，那幅景象依然令人莞尔。

原本是这么想的我，从父亲那里得知冲击的事实。

「他的才能有多优秀？」「现在还无法确定。」

不过，威德林之后展现出来的潜能愈来愈大。

明明还是个孩子，居然能独自去我们家后面那座有狼、熊和野猪出没的森林进行狩猎与采集，并每天带贵重的珠鸡回来。除此之外，还有山芋、野莓、山葡萄、山菜与能当成药材的草药。

我举办婚礼时，他甚至还和埃里希搭档，成功带了大量猎物回来。

无论埃里希的箭术再怎么优秀，那个成果都太不寻常了。

我想父亲也是因为注意到这点，才会让威德林和埃里希一起行动，企图隐藏威德林的魔法才能吧。

接著在埃里希离开家后，父亲开始放任威德林自由行动。

那家伙早上一做完剑术训练吃完早餐后，就立刻披上看似骯脏披风的外套，独自出门闲晃。

按照父亲的说法，他似乎是去进行魔法修练。

有一次我原本打算问他去了哪里，但被父亲阻止了。

「威德林只要靠魔法的力量就能独立。在那孩子离开家前，就让他自由行动吧。」

「那太浪费了！虽然不晓得他会什么魔法，但应该让他留下来帮忙开发领地。」

无论是谁应该都会这么想，但父亲立刻否定的意见。

而且同时还露出可怜我的眼神。

「让威德林为你所用？你是在闻玩笑吗？」

父亲接著说道：

「假设威德林能用魔法对领地做出贡献。例如整修道路与水道来协助开垦，驱除凶恶的害兽，或甚至包办所有狩猎与采集的工作。那么只要能畅快地吃到许多肉，即使增增加劳役让领民们进行农务，他们应该也不会有怨言。」

若领民们能吃到充足的肉，就能将劳力集中在栽培可以和商队换钱的小麦上。

要是威德林还会更多能帮忙整备土地的魔法，开垦时便能先让他打好基础，领民们只要负责最后的调整就行了。

虽然愈听愈觉得这是个好方法……

「领民们应该会这么想吧。要是威德林能成为下任当家，这块领地就安泰了。到时候你将失去容身之处，这样也没关系吗？」

「唔！我……」

「这个国家已经很久没有战争。王国只是为了领土内的安定，才会推崇长子承制度，但那并非绝对。」

长男过于无能，或是次男以下的孩子极为优秀，许多因素都有可能推翻长子继承的原则。「你还有什么意见？」

我哑口无言。因为自己是继承人，所以未来能过著安定的生活，即使同情必须离家的弟弟们，但同时也为他们没留下来添麻烦而松了口气。

然而，现在立场完全颠倒了。

若会魔法的威德林成为下任当家，我就会被赶出去。

虽然也有可能留下来，但这样就得承认比自己小十二岁的弟弟是当家，并向他低头。

我有办法做到这种事吗？

「威德林很认真在学习。他和埃里希一样，学会了读写和计算。」

父亲接著提到埃里希，让我重新燃起危机感。

这么说来，威德林唯一会正常搭话的对象，就是埃里希。

而且我也确定他们至今仍会定期通信，或是在生日时互双送礼物。

「即使威德林成为下任当家，埃里希也不会嫉妒。威德林想必会善待埃里希。因为他的能力有这个价值。反过来讲，即使埃里希成为当家，威德林也不会构成问题。埃里希应该