没发现卡邦克鲁的尸体或血迹之类，看来麦基和卡邦克鲁姑且尚称平安吧。

「看来他好像没事。」

「嗯，卡邦克鲁也是。新的脚印往洞窟里走去了，不过，并没有走出来的足迹。」

「就是麦基小弟还在里面的意思啰。」

接著进一步搜索周围，确定并没有其他足迹存在。这也意味著，那群冒险者尚未到达这这里。

龙会造访的温泉源头，并不在这附近。假使人们会去的场所有龙现身，那观光客会立刻跑光吧。

那家伙似乎是只智慧很高的龙，因此应该会考虑前述那点而选择距离村子较远的场所才对。

冒险者之所以没来这里的理由，也是去寻找龙的所在位置缘故吧。

「还是不懂麦基为何不走出洞穴的理由，既然不是撞见了冒险者……难道是龙就待在洞窟里吗？」

「不论如何，都得进去看看才行。」

「洞穴里可能会累积大量沼气，你有带净化用的魔道具吗？」

「有。」

这个村子之所以会发展为温泉村，其原点就是在这座洞窟里发现了温泉之故。

也就是说，洞穴里储存了大量沼气的机率不低。

因为拿来遮脸很方便，所以我将附有净化魔法的围巾随时带在身边。

两人都将围巾缠在脸上，一脚踏入了洞窟内。洞窟内部很暗，就连我都难以确保视野。

这时柯蒂娜使用光明魔法，将周围照亮。

「足迹，还能继续追踪吗？」

「嗯，这里有小孩子的足迹跟……野兽？因为有爪子……跟入口处的足迹是一样的。」

「应该就是传说中的卡邦克鲁了。」

「嗯，双方都在这里留下频繁的出入痕迹。」

「频繁……？」

如果只有一次，那或许是巧合。但两个方向都有好几次通过的痕迹，就不能说是偶然此外以这种进出洞窟的次数，说麦基没遇见过卡邦克鲁是很难想像的。

「恐怕麦基是为了来见卡邦克鲁，才会频繁出入这里吧。」

「卡邦克鲁被指定为保育类的野兽。」

「正因如此，他才要躲避他人的耳目偷偷见面啊。」

跟保育类的怪物进行如此频繁的接触，并不是什么值得鼓励的事。

虽说卡邦克鲁不是什么低智商的怪物，但随便与它接触还是会带来危险。

所以麦基才要对双亲保密，晚上溜出来见面吧。

「然而他在洞窟里遇到了什么意外，所以这次回不去了是吗？」

「假使是沼气浓度太高……很危险。」

「没错，恐怕要做好最坏的打算了……」

我们继续往洞窟内迈步。

洞窟的风化相当严重，岩层碎裂不堪，就算什么时候突然崩塌也不奇怪。

内部果然如猜想般残留著少许沼气，倘若长时间待在里面，一定会陷入危险状态吧。

又朝里面走了一会，我们发现一处崩塌的岩盘。

那旁边也留下了小孩的足迹，而崩塌的岩盘一直往里面延伸过去。

「柯蒂娜，这里。」

「是足迹耶，通向了崩塌岩壁的另一侧吗？」

「嗯，可能是回程的路被岩壁坍塌堵死了吧。」

「是有那个可能性。你稍微后退。朱之五，群青之六，山吹之九————打开封闭的道路吧，穿孔！」

伴随柯蒂娜的咒语，崩塌的岩盘被打开一个洞。

一个高度约两公尺左右的洞穴往内侧挖开，只挖了三公尺的深度就贯通到另一头了。

我跟柯蒂娜朝彼此使了个眼色，接著由我先进入洞穴。

因为这样子很有可能再度引发崩塌意外，柯蒂娜透过顽强魔法为岩壁进行补强。

我则抽出短剑，提高警戒并往深处前进。这时听见了空气泄漏的声响……不对，是动物的威吓嘶嘶声。

那里有一只毛发倒竖、额头上嵌著一粒宝石的巨大仓鼠，原来是卡邦克鲁正对著这边张牙舞爪。

「原来是卡邦克鲁，啊……」

「呼沙————！」

我为了警告背后的柯蒂娜，此外也避免刺激对方，所以静静地这么说道。

柯蒂娜这时也完成补强，来到我的背后。

此外隔著卡邦克鲁的另一头，我们发现按著自己双腿并倒在地上的孩子。

「麦基！」

「咕噜噜噜噜噜噜」

我为了不刺激卡邦克鲁，将短剑收起来，并摊开双手显示自己并没有恶意，然后才缓缓接近少年那边。

卡邦克鲁如今虽然还在威吓我，但并没有采取袭击。我绕过卡邦克鲁的所在位置，检视少年————麦基的状况。

看来是脚受伤了所以不能行动的样子，但呼吸还在持续，应当没有生命危险。

明明是在充满了沼气的洞窟内，却只有他的四周没有瓦斯存在。

他很幸运地倒在这种充满新鲜空气的地方……才怪，天底下哪有这么好的事。