「那么蕾提娜跟蜜雪儿，就拜托你们留守啰。」

「好的，请放心。」

「嗯，交给我吧！」蜜雪儿紧握拳头，表现自己的决心。

只要待在这个村子里，我想应该不会遇到意外才对，但由于五人中的主战力也就是我跟柯蒂娜都不在了，为了小心起见还是事先警告一下。

离开旅馆时，忧心忡忡的洁西卡目送我们。

「真是非常抱歉，柯蒂娜大人。小犬的事，务必要拜托您了。」

「并不能确定一定是在洞窟里，所以请不要抱太大的期待。不过也不要舍弃希望。」

「好的，我猜他一定是又跑去哪边恶作剧了吧……」

洁西卡挤出空虚的笑容，眼神中却充满担忧之色。

她似乎是在柯蒂娜面前，勉强压抑自己的情绪，不过这样子应该是支撑不了太久。

「走吧，柯蒂娜，我们得动作快。」

「没错。那么，我们出发啰，也请不要因为焦急而做出轻率的行动。」

「是的，我明白了。」

以当下的情况，所谓轻率的行动就是自己一个人闯进洞窟里吧。

目前因为担心跟麦基擦身而过，所以洁西卡接受我们的提议而留在家里等待，但就怕她会因过度忧虑而做出冲动的行为。

倘若我们不早点把她儿子带回来，她很可能会擅自采取行动。

我们加紧脚步，朝森林深处的洞窟前进。

森林里光线昏暗，视野不佳。对于斥候技巧还只算初级班的柯蒂娜而言，负担监视四周的任务未免让人感到不安。

因此由我先行，仔细观察周遭。这时，我发现了奇妙的玩意。

「是脚印。」

「脚印？麦基的吗？」

「不是，这是有武装的足迹。」

这是由完整包覆到脚底下的胫甲所踩出来的。足迹还很新。鞋底甚至还仔细附上了钉子。这是士兵，或是担任前锋的冒险者喜爱使用的装备。

绝对不是村里的恶作剧少年会穿在脚上的玩意。

「士兵的话……也太奇怪了，应该不可能在这种地方部署军队才是。」

「嗯，我猜大概是冒险者，而且有好几个。」

「好几个？」

「三人左右。」

鞋钉的痕迹共有三种。这代表，如今在森林里至少有三名冒险者出没。

他们的足迹一直线往森林深处延伸。

「森林深处？难道那些家伙的目标也锁定了卡邦克鲁？」

「这个嘛，我的情报来源应该是相当隐密的，所以我猜不是。」

那个白色的家伙，再怎么样也是自称神的存在。甚至应该说，她的恶质程度远高出其他神一筹。

我想她不会轻易就把情报泄漏出去才对。所以说，还有其他的情报来源存在啰？

「或者，他们不以卡邦克鲁为目标的可能性呢？」

「啊，对喔！这么说来好像有知名的龙会造访此地。」

「他们想打倒龙？」

不论如何只靠三人动手，而且目标还是知名的龙，除非是极为老练高超的冒险者，否则是绝不可能的。

然而柯蒂娜却迅速否定了我的猜测。

「错了，比起打倒龙他们应该有更简单的赚钱方法。」

「赚钱方法……」

「根据比尔先生所言，那只龙是来这里温泉疗养的对吧？或许那只龙还满喜欢泡温泉的，不过只要泡到温泉水里，龙鳞之类的掉几片下来应该也不稀奇。」

「啊，是喔。」

龙也算爬虫类，此外再生能力还强到夸张。就算洗澡稍微激烈一点导致身上的鳞片剥落，也能马上长回去。

像这样的龙鳞碎片要是掉在附近，光是捡起来就可以大赚一票了。

如果是知名的高等龙，鳞片的价格就更高昂了。

「以龙掉落物为目标的冒险者前往森林深处，万一刚好发现卡邦克鲁会怎么做呢？」

「毫无疑问，一定会进行狩猎吧。」

柯蒂娜透过比尔的谈话来推测冒险者的目的，并设想出最糟糕的情况。

我也对她的猜测做出同意的回应。虽说是平凡无奇的答案，但对掌握现况还是必要的。

「假使狩猎的场面被麦基撞见呢？」

「毫无疑问，一定会杀人灭口吧。」

「我也是一样的想法，看来我们还是加紧脚步比较好。」

抢夺龙的遗落物。面对这种稀少资源当然是动作快的人有利，既然如此，目击者自然是越少越好。

倘若有小孩敢闯进龙的出没地点，让他从村子里消失是非常有可能的后果。

因此，那些冒险者们绝对不可能轻易放过目击者。做出如此的判断后，我们加快脚步。

尽管来到据说是卡邦克鲁被目击的洞窟前方，依然没遭遇冒险者或麦基的踪影。

试著调查了一下，有小脚印跟野兽的足迹往洞窟延伸。这小脚印，我猜应该是属于麦基的。

不幸中的大幸是，