终于连意识都难以维持，蕾缇娜沉入黑暗之中。

「好了，不知道还有没有预备的“棺材”？」

男人脱下披着的斗篷包裹住蕾缇娜，逐渐消失在巷子的深处。

◇◆◇◆◇

或许是旅途积攒下的疲劳的缘故，菲妮娅早早就睡下了。

柯缇娜再次和麦克斯韦一同去了侯爵家。我也借口旅途疲惫，呆在分给我的单间里休息。

然而听过柯缇娜说的话，我怎么可能安分地留在家里。

别看我这样，我将自己的正义看得比什么都重要。对于诱拐幼童的话题，我无法无动于衷。

在夜色已深之时走在街上的话，我这样的小孩势必显眼无比，但我也没什么好方法，只能尽量避人耳目地行动。

而且武士刀尺寸太大难以隐藏，实在不好带出来。万一带着刀遭到盘问，怕是会被直接当作可疑人物。

总之只要找到诱拐犯，接下来就能交给麦克斯韦和柯缇娜全权负责了。

我再度穿上之前脱下的旅装，悄然融入夜间的城市。却没有察觉到，那对盯着我的视线。

或许是因为尽管下了封口令，但流言还是在不断扩散的缘故，夜晚的街道上行人寥寥无几。

为了避免被人目击，我选择避开主干道，探索后街上寂静的住宅街。

想来施行诱拐的家伙也不敢在人目众多的场所搭建窝点。

再加上，我有件很在意的事。傍晚时分，菲妮娅提及的堆积着『中空的木材』的马车。

假如说是为了把小孩藏进那些木材中，借此运出城市，出于这样的目的挖空了木材也说不定。

这个世界上奴隶已被禁止，但相应的需求却未随之消失。更何况现在，在邪龙骚动之后，一整个世代的人几乎被屠杀殆尽。

劳姆虽然没有直接性的被害，但也不能说完全没受到影响。

而与十七年前邪龙讨伐切身相关的那个世代，如果活到现在这个时期，正好是该成为家长，拥有与我年岁相近的孩子的年纪。

这一世代出现断层，使得无子无孙的老人数目不断增长。相应的为他们提供养子的生意也就难以根除。

「而且，精灵……吗。」

根据柯缇娜的说法，诱拐犯似乎偏好精灵少女。侯爵的女儿也不例外，同样是精灵族的一员，可能正是受这方面的影响，她才会被盯上。

要想贩卖精灵奴隶，在这座城里是做不到的。恐怕会到城市外进行交易，那么将据点设在距离城门较近的地点的可能性很高。

「再结合白天提到的可疑木材被运往的方位……所以这里，很可疑啊。」

我所在的地点，是位处大门旁边的木材集聚处。确切来说，是被称为储木场的地点。

虽然地处城市之中，却占据了相当广阔的土地，形形色色大大小小的木材就是在这个地方保管、干燥、加工的。

这地方并不只是地域宽广，还建有三层高的巨大棚子用以保管木材。而管理木材的职员的值班室也正在这栋建筑物内。

「中了……吗？」

距离太阳落下已经过去了相当长一段时间，值班室内却仍灯火通明。

如果这里是管理贵重物品的场所的话，安排监视当然并没有什么奇怪的。但这里是森林王国，周围被森林包围起来的储木场。木材的供给量要多少有多少，刻意安排人看管如此大量的木材，在这座城里很难以常理解释。毕竟即便偷走些许木头，也只会流入更多数目的木材。

傍晚时见过的马车停在一边，并没有卸下货物。通常来说，运入这种场所的木材，会被放置到特定的地点干燥处理，一段时间后脱干水分。

我靠近马车，进行了一番粗略的调查。马车本体并无可疑之处，但运载的木材果然有点违和。

马车上装载的木材相比通常使用的要大出好几圈，一堆粗细超过五十厘米的木头堆在一起。这尺寸几乎比普通建筑使用的木材粗上一倍。

而且经过仔细调查后，我发觉木材的中央部分全部都刻有深深的刻痕——不对，这是由两根木材贴在一起加工成的？果然中间被掏空了。

为了看看里面有什么东西，我使出浑身力气试图撬开缝隙，然而……、

「哼嗯唔唔唔唔呜呜呜！」

嗯，嘛，意料中的事。

凭借孱弱至极的我的腕力，怎么可能撬得开比普通木材还要大上好几圈的木材。无计可施的我只好叩了叩木头表面，确实有代表空洞的回音响起。

恐怕是马车的振动使得木头之间相互碰撞，产生了同样的回音吧。身为听力出众的精灵族的一员的菲妮娅没有听漏这声音，所以才感受到了违和感。

「唔嗯……？」

总之我暂时没那个能力调查木材的内容物。接下来是要前往值班室内调查运送这堆可疑木材的家伙呢，还是赶回去向麦克斯韦报告呢。值班室内还没有出来人的迹象。要报告的话大概也只有现在了……。

默默思考了几秒后，我决定去调查值班室。绝对不是因为编个偷偷溜出家