第一卷?第三章常伴与身的灰尘与祈祷

当看到拉扎勒斯从教会的后门处进来时，名为奥布莱恩的牧师露出十分不悦的表情。

「哟，牧师」

「有何贵干？若是想坦白自己的罪状的话我倒是很乐意受理哦」

和往常一样，奥布莱恩的讽刺的语气简直就像是在说着像你这种家伙应该坦白的罪状数不胜数一般，拉扎勒斯听后不禁漏出苦笑。不过本来拉扎勒斯也清楚教会不会欢迎自己这种人的，所以才会特地选择从后门进来。

几乎每次拉扎勒斯都会不提前告知就擅自从后面进来，所以这样与牧师交谈也只不过是惯例的寒暄而已。

「很遗憾，我并不是来忏悔的。更遗憾的是，我兜里没那么多钱可以进行捐赠，不好意思呐」

「若是有捐赠的话自然教会会予以感谢，但是不捐赠教会也不可能对此进行责备。嘛，你也快进来吧，一直站在门口太碍事了」

已是花甲之年的奥布莱恩牧师的脸上各处已经因为岁月侵蚀而浮现出褶皱。不过若是将那些皱纹除去的话会让人觉得没准他年轻的时候是相当受女性欢迎的类型。嘛，脸上八成都被皱纹覆盖，要是将那些皱纹除去的话也等同于脸失去了原来的形状就是了。

雪白的长髯遮住了嘴形，说话时也几乎看不到嘴巴的动作。虽然发出的声音不算很大，但不可思议的事并不难听清。

正如同拉扎勒斯非常擅长察言观色一般，他那站在众多信徒前，传达神明之爱的工作也需要他培养出如此的说话方式吧。虽然妻子先离他而去，也没有留下子嗣。但却有为数众多的信徒将他当做信仰的先驱者敬仰的后生牧师和信徒。

「话说回来，丽拉，你信什么教？不抗拒进入教会吧？」

「……」

跟在拉扎勒斯身后亦步亦趋的丽拉并不能用语言做出回答。虽说之前都是只能用点头或摇头来表示意思，不过从今天开始就不一样了。

丽拉提起挂在脖子上的木板，用手指了指。

上面则是用木炭写着的「是」的字样。（注：原文是用日语写的はい、这之后丽拉所有写的文字都是用日语写的，语法错误也是日语的语法错误，也就是所谓读作英语写出日语。虽然我本人是很想帮他改成英语，不过想了想还是不要自作聪明为妙）

说的更正确一点的话，那是事前在木板上写好的诸如「是」「不是」「不明白」此类的日常生活中会用到的高频词汇，而丽拉只是用手指了指其中的「是而已」。

「那就好」

「……哼嗯」

对奥布莱恩而言，要察觉跟在拉扎勒斯身后进来的丽拉的真正身份可谓是轻而易举。不过所幸他一句话也没有说。

与其说他是信任拉扎勒斯绝对不会是买下奴隶后残忍对待的人，倒不如说是他现在并不想在丽拉的面前指责他。

三人各自坐在教会后门的狭隘生活区内的，似乎是从拉扎勒斯出生之前就已经投入使用，如今已经快到烂掉的木椅上。座位微妙的高度对拉扎勒斯而言有点太低，但对丽拉来说却高的连脚都无法着地。

「所以说，到底有何贵干？」

虽然是向拉扎勒斯抛出的问题，但奥布莱恩的视线却紧盯着丽拉。

被藏在长长的眉毛和皱纹的缝隙中颜色淡薄的瞳孔注视的丽拉不禁低下了头。那眼光简直让人想起那拥有森之贤者名号的猫头鹰。

虽说终于是可以进行些许沟通，但深植于丽拉心底的那份胆怯却似乎没有什么改善，丽拉微微向后退、靠到拉扎勒斯的身边。

「这里的教科书，卖我一本」

「？」

丽拉似乎想不通为什么教会能和教科书联系在一起，用手指了指木板上的问号。拉扎勒斯见状耸了耸肩解释道：

「虽然国家建立了那没什么鬼用救贫院，但教会这边也在进行着经营孤儿院的工作，这个卫理公会派的老头子也是其中一人」（注：卫理公会派，卫理公会派是新教派别之一，英国约翰·卫斯理（JohnWesley1703年-1791年)创立了基督新教卫斯理宗。教会主张圣洁生活和改善社会，注重在群众中进行传教活动。）

拉扎勒斯感觉到，之前那一晚发生的事让丽拉多多少少能够对自己开放起心胸。比起以前来说，对自己的恐惧之心减少了，也开始积极地表示自己的想法了，不仅如此，甚至还能稍微显露出自己的情感，嘛，虽然真的是很少很少就是了。

不过即便丽拉开始变得积极主动，如今的她所能表达情感和意识的手段已经几乎全被剥夺了。喉咙被毒药毒哑导致无法发出声音这点拉扎勒斯是无能为力的。

但——即便从现在开始教她文字不也是可行的吗？——这个想法在今天涌上拉扎勒斯的心头。

「我记得这里确实是有相当多在礼拜日学校里使用的教材吧？基础课本就行，随便卖我一本」（注：礼拜日学校是基督教在周日聚集起儿童和幼儿进行教育活动的学校）

「……！」

丽拉突然神色慌张的摇起头来。是