好，他想。

这座都市生活着各种种族的人。因为种族不同，生态也好食物也好生死观也好，还有其它的一切都不一样。所以这里的人们，同旁人的距离保持得很远，每日尽量避免摩擦地生活着。换而言之，如今大量的市民共处一室面对威胁的状况，是极不安定且危险的。

这里的人现在，都如履薄冰。

一人的错乱，会将一切破坏掉。

「不管是谁，都别靠近我！我见过的，那家伙在你们当中，噫！」

安抚也好压制也罢，总之必须尽快让这个男的安静下来。恐怕做了同样的判断吧，几个穿着自治军制服的士兵，挤进人群接近那名男子。

叮呤，

那个士兵的手，接触到那男的肩膀。

「你，啊，咳，嘎，呀，」

——对那个瞬间发生的事，能立即把握的人，到底有多少呢？

男子的肩膀，从内侧膨胀开来。上衣撕裂开，獠牙飞长，咬住了士兵的手腕。血花四溅，那名士兵一时间发出「呜啊」吓了一跳，想把手抽回，结果看着自己已经消失的右手，一脸木然地说不出话。

过了数秒。

放声悲鸣。

与预想到的有着本质区别的混乱，在集会堂中肆虐。

马可迈达利目瞪口呆，无法动弹。这一惊天变故，令大脑拒绝了接受现实。眼前这名男子，的确，不久前还是猫徵种。可是，现在他该被定义为什么东西呢？从肩上生长出的肉块，长长的獠牙让他的头变得像狮子一样。不仅如此，从侧腹、胸口、膝盖、后脑勺、陆陆续续长出了肉块，各个都与别的生物的头部有几分相似。

有什么事情发生了。

听到其他方向传来尖叫后，马可迈达利反射性的扭过头，更是哑口无言。

像噩梦一般的景象，在视线的前方再度上演。一个还不到十岁，猪面种的孩子的身体，陆续生出了别的生物的部分。

这边的尖叫还未平息，回过头，另一边悲鸣又起。

噩梦在增殖，集会堂里处处都是生命的异变。肉体膨胀，獠牙生长，眼瞳不断充血，然后开始袭击周围的人。

在马可迈达利头脑一片混乱的时候，他不自觉地开始思考。一开始那个男的所在的地方，是这个集会堂里面，来自东面地区的避难者们集中的区域。从那个人的言行举止判断，目击了之前那个士兵所说的「中等规模以上的危险战力」的可能性很高。而且按照推测，他很可能还接触到了什么东西。那或许就是造成独眼鬼眼前这副光景的原因。

就在眼前，一个小女孩陷入了神志不清般的痉挛。从她的口中，一个挂着金色鼻环的老爷爷探出头，呢嘻嘻地笑着。

「别发呆啊，大块头！」

膝盖被踢了一脚，让马可迈达利回过神来。

「挡着市民逃脱了，赶紧让开！」

事态加速地恶化。变成怪物模样的施暴者，被袭击受伤……落命的人，惊慌失措逃跑的人，似乎是被逃跑的人踩踏的人，因受不了恐惧而昏倒的人，向怪物端起火铳的士兵，以及在角落里的自己。

回应尖叫的只有尖叫，以及更大声的尖叫。能称之为声音的声音都抹上了悲鸣的色彩。世界如同进入了无声状态，耳朵听不到除了尖叫以外的任何声音。

叮，

——铃铛一样的声音，又一次轻抚意识的角落，而后消失了。

暴虐的肉块……没有办法只能这么称呼……，虽然其本身并不算恐怖的战力。动作速度不快，也不会聪明到使用一些战术，受伤会流血，然后死去。只是一种狂暴的怪物。拥有火药铳的士兵，将其杀死并不算难。

然而，问题当然不在于此。

现在发狂的，以及被击杀的人们，并不是什么外敌。在几天前，还只是友好的邻居。这个事实，烙印在每个人的心底。

集会堂被闭锁了。还活着的人们——不及当初一半——虽然被引导到了其他的避难所，但跟着来的连一半都不到。再知道谁都有可能变成异形的情况下，大部分人都互相猜疑离心离德，消失在城市里。

「有声音」

穿着军装的赤鬼族呻吟着说道。

他背靠墙壁，脸上早已没了血色。

「一开始我还以为只是耳鸣。在刚才最开始那个人说‘那些家伙就在你们当中’的时候，声音急剧地变大了。你也来吧，你也来变成同伴吧，好像在转达这样的密语。」

说着，他撩起军装的袖子。露出的是，小鬼独有的精瘦的手。另外，还有似乎生长在上面的，毛茸茸的巨大手掌。

在目瞪口呆的马可迈达利面前，赤鬼族无力地笑了。

「我也觉得自己大概在胡说八道。我不清楚原理，也不知道怎么通俗地解释原理。可是，大概这玩意，是被什么东西以‘声音’为媒介广泛支配的。或许还有什么更细节的条件，啊啊可恶，已经回不了头了……」

砰，赤鬼族的腹部也膨胀了。

「马可迈达利，你快去与护翼军汇合吧。现在‘桃玉的钩爪’一等武官就在这城里