到中等规模的爆炸，推测是地下设施的蒸气压力阀达到极限了！」

「这种事情也不是一两次了。」

一等武官看似厌憎地喃喃说道。他会有这样的反应也是理所当然的，莱耶尔市是由机械装置构成的城市，尽管在一定程度上具备自我修复的功能，但还是需要经由人手来维护才能够存续下去。于是，随著机械劣化崩坏，依靠这些机械维持运作的城市也逐渐迈向消亡之路。

这座城市，每一天都在一点一滴地缩减当中。

「市民的受灾情况呢？」

「目前尚未确认，但似乎有人受重伤。尼尔雷洛德三等武官正在进行救难作业与避难引导，虽然是事后才报备，还是希望能得到许可。」

「嗯，这也是无可奈何的事情。只要坚持这在广义上也算是〈兽〉所造成的灾情，应该就不会遭到抱怨。尽全力去做吧。」

既然护翼军是为了保卫整个悬浮大陆群而存在的组织，在行动上就会受到诸多限制。特别是为了特定都市的利益而展开的行动，更是受到严厉的管制。

「是，了解！」

马头族上等兵快步离开了总团长室。

「……这样的事情还在持续发生啊。」

「市内已经没有技术好的技师了，这也是没办法的吧。尽管希望能够想办法改善这一点，但市政问题终究不是我们该考量的。」

「您说得……没错。」

沉重的叹息声重叠响起。

「那么，我也告退了。」

费奥多尔行了一礼后，这次真的离开总团长室了。

他关上门扉。

（这样暂且就没问题了。）

他表面上不动声色，暗自在内心松了口气。

一等武官姑且接受了费奥多尔的报告内容。虽然他可能或多或少有感觉到不对劲，但只有这点程度还不成问题。菈琪旭人应该暂时是安全的，费奥多尔自己也可以自由行动。

不知道是不是因为情绪稍微松懈了些，一个大大的呵欠从喉咙深处发了出来。

（……还是去睡一会儿吧。）

费奥多尔摀著嘴，眼角渗出了一点泪水，便在走廊上迈步前进。

4.清早

缇亚忒作了一个有点怀念的梦。

梦中的她躲在走廊的转角处，望著她最爱的那两个人的背影。

黑发的青年技官与天蓝色头发的妖精兵。

这两人是相爱的！……当时的缇亚忒对此深信不疑。黄金妖精只有女性，而且缇亚忒等人都是在妖精仓库这个狭小的世界中长大的。对当时的她们而言，以往都只能透过映像晶石中的故事来了解恋爱这档事。因此，看到那两人若近若离地保持著微妙距离的背影，就会觉得简直像是把映像晶石中的情景截取下来，放进了现实当中似的。

『所以说，为什么是我啊？不谙世事的你们可能不知道，这世上的好男人要多少有多少喔。』

『或许有其他好男人，但是你只有一个而已。』

『不是啦，所以你到底为什么这么执著于我啊？』

『我反倒才想问这个问题呢。你以为在外面找个好男人，就能让女孩子的情意轻易地转移到对方身上吗？』

『……临机应变是任何战场都能通用的重要战术喔。』

『一被逼进死角就立刻搬出歪理想糊弄过去，这样实在很不好。』

两人看似在吵架。

也看似处得很融洽。

看似两者皆非，也可说是两者皆是，总之那是一种只有他们俩才懂的情感交流方式。

那就是，那正是所谓的男女情爱──带著憧憬注视著那两人时，年幼的缇亚忒心中便种下了这样的观念。

未来某一天，说不定自己等人也会如此。

像那样倾慕某人，也受到某人倾慕。在互相依偎，互相冲突之中，一步步建立起彼此的关系。

她就像这样……怀抱著梦想。

「……不可能的啦。」

一睁开眼睛，缇亚忒就有一股大笑的冲动。

小时候的梦想既纯粹又单纯，而且不知天高地厚。随著年龄增长，对这个世界与自己有更多认识之后，就渐渐明白那是多么任性的愿望。

她没能变得和憧憬的学姊一样。

没有成熟稳重的感觉，身为兵器的能力也没有什么长进。

所以，她大概也不可能获得那样美好的恋情吧。

（老想这些事情，八成又要被说是满脑子情情爱爱了。）

她边咬牙忍住呵欠，边环视房间。同寝室的妖精全都展现出各自独特的睡姿熟睡著。

可蓉平常总是比任何人都要早起，现在却仍在梦乡里，让缇亚忒有点讶异。这就表示可蓉花了好一段时间才睡著吧。现在还没到吃早餐时，就让她们继续睡吧。

她并不想睡回笼觉，于是悄悄溜下床，在没有拉开窗帘的情况下换好衣服，再披上较厚的外套，便离开了房间。

澄澈而冷冽的空气包覆住她的全身。

雨势似乎在夜里就停了。她前