多活一点，多接近大人一点。而且，只有在位于小孩与大人分界点的短暂时间，才能以成体妖精兵的身分站上战场。所以喽。」

「那么……」他的声音发不太出来。「那是属于非得定期接受护理的疗程吗？」

「不，一次就够了。姑且也有学姊经历过两次，但原本是不用的。」

「既然这样，已经成为成体妖精的你们，应该就可以独立活下去了吧。逃掉就行了，你们应该可以自食其力，偷偷在其他地方过活才对。你们可以那样做啊。」

「……哈哈。」

费奥多尔的手碰到了某种温暖的物体。

「你也会讲别脚的谎话呢。」

「啥？」

「你自己就不相信自己所说的话，不是吗？我会怎么回答，又会用什么理由来驳斥你的意见，你早就心里有数了吧？」

潘丽宝的手指，将费奥多尔的手指轻轻握起。

「我们几个，全都喜欢家人。像学姊们以往所做的那样，我们也想为学妹们提供，并且保护她们的栖身之所。为此就必须一直置身于护翼军，展现身为兵器的自己。因为有必要，我们才那样做。」

握著的指头，蕴含有力气。

「就只是如此罢了。」

──比自身性命更重要的东西，应该没那么多才是。

那是姊夫的话。

姊夫说了那些话，找到比自身性命更重要的东西以后，就真的为其舍弃了性命。

──缇亚忒现在还是想变得像学姊一样。

那是对缇亚忒的评语。

她拚了命，追逐著憧憬之人的背影。她真的想舍弃性命。

希望变得像学姊一样。换句话说，那表示她同样想为学妹们拓展出道路吗？为了在六十八号岛的众多妹妹。为了比自己一个人的命更加重要，而且生命短暂的那些家人？

费奥多尔把她的觉悟评成戏剧性自杀。她究竟是用何种心境把那些指谪听进去的？

「我……」

「好啦，我似乎透露太多了。」

暖意从指头离去。潘丽宝站起身子。

「我差不多该回去了。你有什么打算？」

「……我什么都还没说。无论是身分，或者目的。」

「没办法吧。刚才那场较量是我赢了。多话是赢家的特权，沉默则是输家的义务喔。你应该晓得，中剑的一方还喋喋不休是很奇怪的吧？」

不，你那套论调才奇怪啦。

「不用你担心，我也不会向任何人透露。你或许是危险人物，却也是我重要的朋友。」

话说完，潘丽宝便准备离去。

费奥多尔朝著她的背影搭话。

「悬浮大陆群太过广大了。」

潘丽宝停下脚步。

「数量过百的悬浮岛，实在太多。就是因为有这么多岛，居民的意志才会变成一盘散沙。忘记自己受保护的那些人，就连为此付出了多少的牺牲也不晓得，还悠悠哉哉地活在世上。」

说到这里，费奥多尔换了一口气。

「所以，我想将悬浮岛削减。」

「我应该讲过，说话是赢家专属的特权。」

「我要让飘在悬浮大陆群的大多数岛屿都坠落。为此，我想借助你们的力量。」

「……不出所料，你打著乖僻的主意呢。」

潘丽宝傻眼似的叹气。

「我什么也没听见。假如你希望得到回答，就另找机会吧。」

她再次迈步了。

费奥多尔仍然倒在地上，听著微微的脚步声远去。

在他眼前，有多得让人想眯起眼睛的满天繁星。

「…………」

吸气，然后吐出。

彷佛脑袋里陷入麻痹的奇妙感觉。明明有许多非思考的事，思绪却无法顺利运作。

「我……也回去吧。」

费奥多尔慢吞吞地撑起了上半身。

当他准备直接起身踏出步伐时，忽然间，他注意到了。掉在脚边的两把玩具剑。

原本那算是制作得还算坚固的货色，却好像承受不住刚才那场干戈。两把剑都拦腰折断了。

「……啊。」

费奥多尔的脑海里，浮现了苹果哇哇大哭的脸。

3.特务小队

从调查开始以后，过了三天左右。

?

阴暗的地方。

缇亚忒?席巴?伊格纳雷欧正屏息静气。

有尘埃味。一松懈，似乎马上就会打喷嚏。

浓浓的不安好似即将从喉咙迸出。缇亚忒把那与成团的唾液一起吞回胃袋里。将意识专注于墙壁的缝隙。

假如呼吸得深一些，胸与背两边就会被墙壁夹住。这种状况也让心理深受影响。缇亚忒想起远比现在小的时候，曾被关在衣橱里而嚎啕大哭的事情。从那以后，她就有点怕这种极端狭窄的地方。

（……要是长得再高一点，大概就危险了。）

对于想成为大人的自己来说，这副身体的发育之慢一直是烦恼来源。