「是吗。」

费奥多尔起身。背对缇亚忒。

「那条手帕送你，不要的话扔了就好。」

「咦，等……等一下，我还没有跟你说完。」

他留下缇亚忒，拉开铁门，走下楼梯。

背后传来门关上的沉重声响。

费奥多尔就这样直接从废弃剧场离开了。

他感到羡慕。

他感到嫉妒。

缇亚忒有最喜欢的人，还勇于追逐对方的背影，并且以此为傲。就算追上去以后是无处可退的深渊，就算她从最初就理解那一点，她仍有毫不止步地继续向前的坚强决心。

费奥多尔也有憧憬的对象。然而那道背影实在太远了。从处决那天过后，费奥多尔一次也没有想过要以姊夫为榜样。倒不如说，正好相反。凭姊夫做事的方式，并不能证明姊夫是对的。从费奥多尔体认到这一点以后，他就主动背弃了姊夫以前走的路。

──因为学姊就是那样做的啊。

缇亚忒的那句话，让费奥多尔的心焦躁不已。

?

费奥多尔是在旧矿山附近的炸鸡摊贩前听见那阵爆炸声的。

声音来自背后，莱耶尔市的方向。在可听见的范围内，大小爆炸加起来有四次。全都是从不同方向，不同距离传来的。

情绪再激动，时间经过以后就会冲淡。

因为赌气的关系，费奥多尔没吃到菈琪旭的甜甜圈。一想到那件事，肚子就饿。感到扼腕的后悔之意涌上心头。即使脑子明白当时只能那么做，还是难免会嘴馋。

但就算那样，这时候要是吃其他甜食，感觉便输了一截。

烦恼到最后，他的结论是改吃油腻腻的炸鸡。

虽然得走到远一点的摊贩去买，不过口味重得像是将火直接涂上去的辛香料的刺激，应该可以让舌头麻痹到往后几天都吃不出甜味。正好可以斩断对甜甜圈的眷恋。

「怎么回事……？」

费奥多尔在收下自己点的炸鸡前一刻回头。

「大概又是哪里的管理机器失控了吧。」

摊贩老板说得悠哉，但是在费奥多尔耳里，明显能听出刚才并不是那种声音。那是用了火药的引爆声。

他一瞬间想到：难道是炮击演习？当然不可能有那种事。虽然说居民已经大幅减少，莱耶尔市仍是座活著的城市。至少护翼军并不会在平常时期，做出于市中心动用火炮的鲁莽行为。

既然如此，可能性有两种。

现在并非平常时期，那是护翼军所为。

或者说，那是护翼军以外的人所为。

……嗯。简单来说，两种情况的结果都一样。此时此刻，在爆炸的那块地方，恐怕有对护翼军来说并非自己人的分子存在。

3.没有赢家的战场

大音量的钟声正在响著。

护翼军的联络钟依敲法不同，所传达的讯息也会有异。具代表性的有反覆两拍跟三拍的「紧急因应训练」，一拍和两拍的「所有人回房待命」，第五师团的原创钟声则有连续敲两拍的「餐厅库存稀少故先到先赢」之类。

另外，没有任何节奏，只是胡乱一直敲的时候，那就代表「事态紧急，全员进入三级战备态势」。

「费奥多尔?杰斯曼四等武官请示进入！」

「太慢啦，四等武官！」

费奥多尔一进总团长室，便遭到斥责声迎击。

「你不是在自己房间休养吗，怎么会拖这么久？」

「我错过了美味的甜甜圈，之后再请您训示。现在状况怎么样了？」

「市内有三处发生了爆炸事件。目前能行动的武官几乎都派过去了，已经开始确认损害状况以及救出受灾的居民。到处都欠人手，忙得头昏眼花。」

「您是说……有三处吗？」

「纪念馆地区的尽头、东北七号地区将近变成贫民窟的那一带，还有前麦基尼斯男爵私邸这三处。怎么了吗？」

「……没有。请问能不能让我看看地图？」

作战桌上，有市内的大地图摊开放著。判别为爆炸现场的三块地方，已经放了兼当文镇的铅制兵棋。

「有情资能判断出下手的是什么人了吗？」

「不，目前还没有能成为线索的情报──」

一等武官的话在中途一度停顿。

「你已经确定这不是意外事故了？」

堕鬼族被认为对谎言特别灵敏，且善于计谋。那并非什么神秘的特殊力量，而是指他们整个种族都性格扭曲。

说来并不好听，但大体上是事实，因此也难以反驳。而且他们的性格在这种地方意外管用，亦属为难之处。

「显然是人为的。刚才我在这里时，有听到四次爆炸声。」

费奥多尔指出地图上位于旧矿山旁边的一点。

「……你怎么会在那种地方？」

「我错过了美味的炸鸡。先不提那个了，爆炸声并非只有三次。其中三处应该与图上点出的这些地方吻合。至于剩下的那一次……」