妮舞的负担。

四周一片寂静，只剩下若有似无的啜泣。

等到妮舞的情绪平静下来之后，立刻将侦查队在卡利亚的遭遇一五一十地告知巴特达斯，旋即又沉沉睡去。直到妮舞发出规律的鼻息之后，巴特达斯才离开房间。这时东方的天际已经出现了一抹鱼肚白。

命令左右侧近通知主要干部于中午之前集合之后，巴特达斯回到自己的房间略作休息。

接获主要干部已经全员到齐的报告之后，巴特达斯立刻起身，召开临时会议。

地点位于神殿的大厅。正中央安放着平坦的圆形巨石，最里面是奉祀路神像的祭坛。

正中央的圆形巨石不但是会议桌，同时也是太阳的象征。巨石的表面刻着『任何谎言都会被太阳的化身摊在阳光之下』的字样。

巴特达斯等人向祭坛的路神像祈祷之后，旋即围绕着圆形巨石坐了下来。菲尔的老师奈杰尔和『铁腕』赛佛斯也是与会人士之一。

「大家应该多少都听说，侦查队已经从卡利亚回来了。」

巴特达斯省略所有的客套话，直接切入主题，并将手中的羊皮纸递给坐在旁边的奈杰尔。

「严格说来，他们确实完成了侦查队的使命。只可惜途中遭遇黄金颈环的魔物，导致两人不幸死亡，幸存的四人身受重伤的结果。」

得知侦查队遭遇黄金颈环的魔物之后，与会人士的表情无不闪过一丝紧张的神色。

「魔物的名字叫做贲巴拉，外表看起来就像是披着破烂斗篷的人类骸骨，身高与我相仿。在座的各位是否有人见过这个魔物？」

没有人点头，却有一名魔剑使举手发言。

「魔物的名字从何得知？难道侦查队的成员有人认识他？」

「据说是以人类的语言自报名号。」

与会众人议论纷纷，现场顿时陷入一阵骚动。等到骚动逐渐平息之后，赛佛斯才低声询问。

「那个叫做贲巴拉的魔物惯用的攻击模式是……」

「基本上以格斗技为主，不过双手也具备让物体炭化的能力。除此之外，还可以将魔钢转化成呈现尸体状态的魔物，令其四处行动……」

后半段的发言有些含糊。巴特达斯曾经遭遇过类似的魔物，却不知道该如何形容。

「看来不是利用瘴气控制尸体，而是让死亡的魔物成为亡者的法术。我们的祖先在大陆转战各地的时候，曾经在亡者的手上吃了不少苦头。」

一名男性炼成师将双手交叉在胸前，语气格外地低沉。巴特达斯凝视着这名男子。

「如何应对？」

「方法有两种，一种是打倒成为尸体的魔物。这神魔物并不是不死之身，头部是最大的弱点。除此之外，身体一半以上的部位遭到破坏，魔物就会失去行动能力。至于第二种方法，就是打倒操纵尸体的始作俑者。」

「很好，别忘了告知突击组和支援组。」

环视众人的巴特达斯下达指示，这时凝视着羊皮纸的奈杰尔突然抬起头来。

「这是非常古老的文字，内容大致如下：『我知道你们打算夺回这座小岛。为了欢迎你们的到来，我贲巴拉以主将的身分，在小岛的正中央筑起了一座骨牙城。只要打倒我，胜利者就是你们。只要让你们全军覆没，胜利者就是我。顺道一提，黄金颈环的魔物就只有我一个。』……这是从哪得来的？」

无视众人的议论纷纷，奈杰尔将羊皮纸传给下一个人，同时目不转睛地凝视着巴特达斯。只见黑发战士极度压抑内心的愤怒，以略显生硬的语气做出回应。

「这是妮……不，是侦查队带回来的。据说是且战且走的侦查队跳入海中的时候，站在海岸边的魔物丢进海中的。」

巴特达斯才刚说完，一名外表粗犷、神情严肃的魔剑使忍不住破口大骂。

「魔物总是不把我们放在眼里，真不知道是哪来的自信。看来这个叫做贲巴拉的魔物也是个自大狂，可真是了不起。」

「而且还是黄金颈环的等级……怎么办，需要改变作战计划吗？」

沉吟半晌之后，赛佛斯冷静地表达意见，结果获得巴特达斯的同意。

「也只能如此了，毕竟之前的作战计划是以魔物缺乏领导中心为前提。在座众人之中，有没有人曾经与黄金颈环的魔物交过手，甚至是获胜的人？」

圆桌顿时陷入一片寂静。奈杰尔见状，不禁无奈地耸耸肩膀。

「这种话大概也只有你才说得出口。」

「同感。」赛佛斯来回伸展义手的手指，脸上浮现讽刺的笑容。

「万一真的遇到了，也只能奋勇一战。不过我可没有战胜的把握。」

围绕在圆桌四周人物都是身经百战的强者，与众多魔物激战一昼夜只是家常便饭，都市防御战的时候更是站在最前线，与来犯的魔物浴血奋战。其中甚至不乏以魔王的居城为目标，在魔物肆虐的大陆行走十数天的勇士。

然而对于这些强者而言，黄金颈环的魔物依然是不容小觑的强敌。在场众人当中，大概也只有巴特达斯足以跟黄金颈环的