他又梦到了那个雨夜。

在那个下雨的夜晚，交付给名叫麦亚的少年与其同伴们的任务，就是尽早终结战争，以及阻止禁忌的古代技术复活，亦即伸张正义的特殊任务。

少年有自信他们能达成任务。然而，一直到开始执行任务，少年才发觉竟然还有其他分队在暗中行动。如果一切顺利当然最好，就算失败了，分队也会放火烧掉市区和城堡……他完全没想到会是这种计画。

到头来，自己在那个雨夜不停出岔子——过去名叫麦亚的男人心想。

包含妇孺在内，那个晚上死了几千人。酿成这一切的罪魁祸首，毫无疑问就是第六商队，也就是专为执行这种任务而组成，成员全是小孩的……麦亚的部队。

虽然成功杀死了十七名王室中人，但立功心切的新人在作战中犯下错误，部队因而陷入战斗状态，导致半数的同伴牺牲，最后大街连同城堡化为灰烬，一个国家就此灭亡。

几个失误便造成许多人的死亡。除此之外，一想到真正的作战内容，还有之后蜂拥侵入小国烧杀掳掠的联军，男人很难认为其中存在什么正义。

编写剧本的是连名字也不知道的大人们。

然而，揭开那场悲剧序幕的无疑是自己……

自己犯下了莫大的罪过。要说那个雨夜有发生什么例外……就只有自己不惜背叛同伴，将刀子插进少女体内这件事。

就只有看著未满十岁的年幼少女鲜血直流，倚靠在自己怀里的那瞬间……

〇

他满身大汗地醒来，空气里弥漫著雨后的气味。

透过窗口向下俯瞰的酒槽区街道一片湿漉。

「怪不得又作梦了……」

如果早知道会下雨，他应该会如同往常一样求助于烈酒，那样别说是雨声，就连夜晚本身都会被拋到九霄云外。

外头不时有风呼啸而过，吹得窗户直响。那阵风大概是在一夜间请来乌云，又在夜里带走了吧。天空如今是一片清爽的蔚蓝。

莫尔特钻出被窝，拖著格外沉重的脑袋和长柄刀走出公寓。

时间是清晨。潮湿的石板路上人来人往，店家传来充满活力的吆喝声。

这是酒槽区早上的日常景象。

「嗨，这不是莫尔特吗！怎么啦，你的脸色跟平常一样晦暗耶？」

出声搭话的是沙夏。他的脸蛋还是一如既往地漂亮……莫尔特下意识这么想，但仔细观察，他发现沙夏的眼睛周围不对劲。

莫尔特凝神细瞧，这才看出他化了淡妆来消除眼圈的疲劳痕迹。

「……一个男人化什么妆啦。你是想巴结谁啊？」

「哈哈哈，穿帮了吗？你眼睛真利呢……这才不是巴结，我是要去见客人。带著一张疲劳的脸去见客，这会让对方感到不放心。尤其是当护卫的话，那就更是如此了。」

沙夏回过头，扬起下巴指向一辆由两匹马拉著的大马车。

那是走长途的大型马车。马车停在一家很受旅人喜爱，贩卖多种长期保存食物的店家前。一名看似富裕的老妇人正一边跟店员谈笑风生一边杀价。

提到马车护卫这种差事，那八成需要出城，属于长期性的工作。

「对方似乎是旅行商人，不过好像顺利在这座镇上抓到了商机，结果大赚了一笔。毕竟利口镇内有强大的义警团巡视，所以没关系，但只要出了荒野……你知道的。」

「可恶，真是接了一件『好差事』呢……所以说，这趟最远会到哪里？」

莫尔特固然不用说，沙夏同样很有本事，就算路途中出现盗贼集团，他也能轻松地击退……但问题是在这座镇上，以义警团为代表，无数人有能力办到那种事，所以做不成什么生意。

因此，护卫工作在利口镇算是「爽缺」。

「天晓得。至少会到罗第国的首都，而且视谈判情况，也有可能要陪对方继续走下去。我昨天晚上把公寓退租了，行李都塞进了出租仓库的角落……唉，反正也没什么值钱的东西，看心情也有可能——」

「你要是不回来，那我还要感激你，毕竟那样就少了人跟我抢生意了。」

「你都这么说了，那就算排除万难，我也要回来。」沙夏笑道，接著愧疚地表达歉意，表示工作实在来得突然，也没办法好好问候朋友一声。

「如果是生于斯，长于斯的话，那还另当别论，但若是像我们这种流浪过来的家伙，人家才不会太在意啦。所以，你用不著那么放在心上。」

「……总觉得那样……感觉满寂寞的耶。」

沙夏眉头皱成八字，表情看起来像个被人欺负的少女。

莫尔特不禁有股冲动，想伸手抚平他那皱紧的眉头，他一边说：「我不是那个意思。」一边乾咳掩饰。

「你知道利口镇这个名字的语源吗？……听说原意是『融合』的意思。就算是外来者，只要在这里居住过一次，就会在不知不觉间融入这里的环境，自然地变成居民……这就是利口镇。所以——」

只要住过就已算是镇上的居民。那也就是说……