的信仰吧，我们没那种东西。」

欧塔姆徐徐站起。

彷佛只是出门散个步。

「爱拿多少去烧都随你。等风雪停了，一定会有人过来这里，你就搭他们的船走吧。」

「……您要离开这里吗？」

「留下来做什么？我终究是救不了这里，黑圣母也无法真正拯救他们。说不定当初她没牺牲，这里的苦难早就结束了。」

一点也没错。

可是，究竟怎么做算对，怎么做又算错呢？

人各有各的理由，各有各的判断。

即使分开来看都正当，全部集合起来却很容易成了错误。

一旦欧塔姆离去，这地区就会再也维持不下去，落得自然荒废的下场。

相对地，再也不会有人在此受苦，这或许堪称是一种救赎。

「我那个和你们利害关系相对的交易，应该能维持这里一段时间吧。假如人类够聪明，他们应该趁机离开这里才对。如果做不到，也只能由他们去。」

我不禁猜想，也许欧塔姆是为了逼岛民离开这个地区，才想从奴隶交易中找出一条活路。

因为他相信，就算被迫与家人分离，远赴他乡，也好过留在这里。

我不认为这是激进的想法。毕竟我也曾想对莱赫做同样的事。

「没了我，交易就进行不下去。这么一来，情势就会往你所协助的温菲尔那边倾吧。」

不知为何，我一点也高兴不起来。

「如果这岛上挖得出黄金……就或许能拯救所有人了。」

我们都心知肚明，不会有那种皆大欢喜的奇迹。即使是黑圣母，能创造的奇迹也有限。非人之人虽然比人长寿，且大多拥有一大群人也无法抗衡的力量。然而，这样的力量能阻止的事并不多。

缪里的母亲赫萝，也曾警告她非人之人能作的事有限，别高估自己的獠牙与利爪。就此而言，欧塔姆将自身力量融入社会以维持此地长久运作，是相当不容易的事。换言之，他治理得很好。

可是到头来，谁也没真正得救，就连哪里有一点点好转也找不到。这样的结局实在太残酷了。

「啊，对了。」

欧塔姆刚从垂吊鲨鱼皮的门口探头出去又折返。

「我拿一个走好了。就算我忘了一切，看见这东西以后，或许还能想起自己心中曾有一件重要的事。」

拾起一尊黑圣母像后，他唏嘘地歪起头。

「真是奇怪。在这里，这东西比黄金还贵重啊。」

就这样，鲸鱼的化身离去了。烧出滚滚黑烟的火堆火力惊人，衣服早已乾透，缪里的体温也恢复了些。

欧塔姆的话耐人寻味。

此时此地，黑玉对我们而言确实比黄金更贵重。它救了缪里的命，让我好想将这当作黑圣母的奇迹大肆宣扬，高喊：「黑圣母真的存在！」它是不是从前鲸鱼化身烧成的产物并不重要，也与能够化为人类的鲸鱼能否与圣经上的教诲相容无关。

重要的是，世人是否能相信这是奇迹，以及它的确拯救了我们──

「然后呢？」

我注视手里的黑圣母像。火堆的光在那安详面孔上晃荡。在强光照射下，黑玉亮得有如黄金。

不，不对。

事实上，它不就在我手里成了黄金吗？

那么，说不定还有办法拯救这里的居民。这么想的我忘我地站起，差点摔了缪里的脑袋。我吓得回神，满嘴苦涩地囓咬下唇。

我是个在温泉乡纽希拉读过几本书，浅尝神学就自以为明白信仰真谛的肤浅小卒。不知天高地厚的我拚命思考而采取的行动，全都是徒劳无功。一想到恐怕又会因为自以为是而学到惨痛教训，我就怕得无法前进。

这里是受到欧塔姆这样的人物治理，才能勉强维持均衡的土地，会因为外地人的一个念头就扭转乾坤吗，别开玩笑了。我很想装作什么都没想到，继续温暖缪里，然后将她的清醒当作自己的功劳，庆祝她平安生还。

「可是……」

我低喃著凝视缪里。

缪里的生命之火几乎燃烧殆尽的那一刻，她让我见到了奇迹。即使我年岁徒长却依然呆头呆脑，这孩子还是希望我能够追逐梦想。

倘若此时连那么一点点勇气都拿不出来，等她醒来我也没脸见她。就算缪里不在意，我也不会原谅自己吧。

总觉得不试著一搏，会辜负她跳进那冰冷黑海的一番心意。

我这窝囊的兄长就算会弄得灰头土脸，还是能完成一些事才对。应该找得到不会被缪里嘲笑的生活方式才对。

无论我再怎么傻，也有义务继续相信这个世界将慢慢改善。

我摸摸缪里的头，梳整头发，小心地让她躺在地上。

「我马上回来。」

接著起身跑进邻房，跨过散落一地的黑圣母像，推开风雪不断钻过缝隙的鲨鱼皮。

寒冷瞬即迎面扑来。

我眯起眼，不畏强风地奔向栈桥。

「欧塔姆先生！」

向大海尽全力呼