佣的海兰就认出了她，脸马上垮下来。见到这反应，海兰反而很高兴。

「缪里。」

然而失礼之处仍需纠正。我一出声，缪里就把头往另一边甩。

看得海兰摇肩而笑，说：

「今天我没带糖来，这也是没办法的事。」

「真是抱歉……」

「感觉就像多了一个年纪差很多的小妹，挺有趣的。话说，你身体没问题了吗？」

「托您的福。」

我以臣子礼仪鞠躬，身旁的缪里跟著从底下冷眼望来。

「你该向那位小姐道谢才对，替你看护的人不是我。」

缪里拍拍我的腰，彷佛在附和海兰。

「而且，该道谢的人是我才对。你不仅守住了我的命，也守住了正义的信仰之火。」

抬起头，见到的是海兰的微笑。

贵族不会轻易向人低头，不过那张笑脸已十足表达她的感谢之情。

「您过奖了……」

「就算最后拯救了全世界，你还是会这么说吧。」

海兰咯咯笑道。

「无所谓。我只是以上位者身分表示感谢而已。虽然不算是庆功宴，你们还是陪我吃顿饭吧。昨晚我一直忙到天亮呢。」

海兰以活像缪里的动作按著肚子说。

「可以请吃肉吗？」

缪里在这时插嘴了。对人家那么没礼貌还敢这么问，脸皮实在有够厚。然而海兰本人表情很开心，我也不好训话。当然，缪里是明知海兰不会生气才问。

「没问题，我也想吃腌得香喷喷的肉。」

「好耶！」

「才刚吃过早餐耶」这种话，现在说了也没意义吧。

「那我们从后门出去吧。现在不能找有顶盖的马车接送，还请见谅。在路上，我想顺便跟你说明一下未来的计画。你卧床这几天发生了不少事。」

我来到这个镇也不是为了欣赏良辰美景。

于是挺直腰杆颔首，海兰也轻点了头。

出了教堂后门，巷弄里静得不觉正门侧的喧嚣。尽管几乎无人通行，却不显得凄凉黯淡，闲静得很舒服。

或许是因为天气好，加上这临海城镇空气出奇乾燥所致。也可能是因为巷弄两侧的小窗传来婴孩哭声与洒扫声的缘故。

人们生活的动静，使这城镇充满活力。

「总归来说，目前情势相当好。」

海兰优雅地轻提裙襬，跨过挡路的乾瘦老狗时这么说。我自己是没那么大胆，靠到路边从尾巴那端跨过去。等到缪里也要跨，老狗才恭敬地让路。可见对狗而言，身上有狼血统的女孩比贵族或神的羔羊值得尊敬多了。

「镇上的大主教阁下原以为放荡是他的权利，但他已经承诺改进，回归朴素的生活。虽然他的朴素仍保持大主教地位水准，但已经是很大的让步。毕竟他原先将每周、每月、每季的礼拜或大贺宴等场合的捐献挪为私用，要比什一税要糟糕得多了。」

「我刚进教堂时，有个镇上教区兄弟会的人，想找我谈停徵葡萄酒的事。」

教会圣职人员身上的油水实在太多了。

「是啊，挤进教堂里的人都是为了那方面的事。这镇上的某某街教区共有十四个，每个教区的工匠和商人都各自组成公会，也组了几个兄弟会以求心灵上的平静。光是这镇上，这样的组织少说也有五十个。除了他们之外，为比较个别的利害关系而来的人也是来个没完，忙得大伙是焦头烂额。」

即使是纽希拉这般村民都彼此熟识的地方，讨论起村中营运方式就已经够乱的了。

换作阿蒂夫这种颇具规模的城镇，实在无法想像会有多累人。

「再加上，周边自治都市的教会或大修道院，听说人们对教会的愤怒有多么可怕之后，也纷纷派来使节，询问他们是不是也该顺从民意，又该让步到何种地步等等。」

人们过去对教会都只敢私下批评，明确的抗议行动却是少之又少。

这是因为无论怎么怀疑教会有错，人们的立场仍不会比教会更正当，又认为就算教会再腐败也比其他地方好，只好忍气吞声。

「同时，还有人来询问如何购买你参与翻译的圣经俗文译本。圣经以只有圣职人员会读的字写成，早已累积不少民怨，要教会别再骄纵蛮横的声音是如火如荼地扩散。这全是你们的功劳。」

我是能找千百个理由来强调功不在己，但接受海兰的好意也是种礼貌，我便不再多说，只是腼腆地微笑。

况且，我们的工作并不是就此结束。

「可是从古至今，火这种东西就是得小心掌控。」

取得改革之火就任凭它延烧，恐怕只会导致内乱。而且对方是据点比大商行更多，遍及世界的教会，走一步算一步的打法不会有胜算。

「一点也没错。要适时添加燃料，计策风向才行。」

「我们接下来还能帮上您什么忙呢？」

穿过巷道，我们来到从前阿蒂夫还是个小镇时的一隅，俗称老街。我会知道这点，是由于铺地石板变得明显古老，