原位。好久没替那把柔软的头发绑辫子了，想不倒还挺有趣的。以前她没事就吵著要我帮她绑呢。当我回想这何时成了义务时，缪里又开口了。

「大哥哥，我问你喔。」

「什么事？」

扎完一条，换另外一边。拿梳子重新整理过后，发现缪里没再说下去。

「怎么了吗？」

我再问一声。手已不再拿甜点的缪里，以听不出情绪的声音问：

「那张地图上，有没有不用藏耳朵跟尾巴的地方啊？」

我不禁停了手。抬头一看，坐在椅子上的缪里面前，就是那张雄伟的世界地图。纵然是阿蒂夫这样的大城镇，在地图上也只占了一个小角落，而纽希拉连在不在图上都不晓得。世界就是如此地广阔，充满无限可能。

这时，我脑中闪过一个想法。

缪里渴望离开纽希拉的最大原因，会不会就是这个问题呢？

「这……」

不过，我答不出口。

缪里懂事之前，都关在温泉旅馆的房间里，鲜少外出。外出时，全身要包上层层的布，只露出脸来。对外是用她体质虚弱，不耐泉烟来解释，但那当然是为了掩藏耳朵和尾巴。

等到听得懂人话，母亲赫萝就把缪里身上留著什么血、恶魔附身的概念、假如被人看见耳朵和尾巴，全家就无法继续待在纽希拉等等都告诉了她。

缪里听了那些事而向我哭求解答的那一刻，鲜明得就像昨天才发生一样。

别人都讨厌我吗？

既然是梦想投身圣职的人，这时明显该告诉她，感到痛苦、悲伤、孤单的时候就望向天空吧，那里有她永远的伙伴。可是，我是这么回答的。

──不管发生什么事，至少我会永远站在你这边。

当时的缪里是首度得知这世界阴暗冰冷的一面，拚命想找一个依靠。直觉告诉我，必须抱持比磐石更坚实的信念，说出自己在这世上最深信不疑、百分之百肯定的一句话，才能稳住她的心。所以我将「你父亲罗伦斯」换成了「我」，至今仍未对我微笑的神就更别提了。但是我，我最能确定的我，绝对有自信许下那样的承诺。

听我那么说之后，缪里笑了。说「那就好」，破涕为笑了。

自那天起，缪里坦然接受了自己的命运，学习掩藏耳朵尾巴的方法，以普通……不知道算不算，总之是以人类少女的方式在纽希拉生活。原以为她早就释怀了，但看样子事情恐怕没那么简单。

「这……」

扎辫子的手，已然停下。

无论是骗是哄，缪里似乎都能立刻从那双手感觉得到。

再说，把她当成可以随便敷衍的人，也未免太瞧不起她。

「恐怕很难吧。」

正如教宗宝座位在此地图中央所示，教会势力遍及天下。即使是重视当地传说的地方，能否接纳非人之人也很难说。

「可是缪里──」

「没关系。」

缪里又向后一仰，反著脑袋看我。

「就像娘有爹一样，我有大哥哥。对吧？」

现在的笑脸比当时成熟多了。看得出来，她是为了不让气氛太凝重才刻意用这种怪姿势。

「……对啊。你平常都不听我的话，怎么就记得那个啊。」

因此，我也用那种语气说话。世上一定还有像我跟罗伦斯那样能理解他们的人，找出来就行了。

缪里闭眼皱眉，「噫～」地咧出牙齿，不过重心一歪，人也向后倒下。我急忙接住，而她也似乎确定我不会失手。

闭著眼睛，表情十分平静。

「所以没关系，我们到哪里都要在一起。」

缪里睁眼后腼腆一笑，坐了回去。

「好了大哥哥，快点绑好头发吧，我想上街逛一逛。」

「逛什么逛，我们又不是来这里玩的。」

听我这么说，缪里笑得细瘦肩膀频频颤动，不过背影却隐约有种寂寥。缪里和母亲赫萝不同，没有数百年的人生经历。尽管吵起架来连大人都压得倒，但内心依然是外表那样的年轻女孩，未来将会尝到各式各样的酸楚和痛苦吧。我虽无法一一保护她，但我想尽可能替她降低伤害。

而我也要将这份心扎进辫子里似的仔细地编。

两人都没再说话。

彼此之间，只有宁静的时光。

替缪里整好行装后，我为询问《万民神典》制作事宜而拜访史帝芬，结果他的办公室前也挤了不亚于卸货场的人。

「大哥哥，怎么会这样啊？」

史帝芬的办公室位在一楼最深处，而排在门前的人从服装体面到不怎么称头的，全是一个样地苦著脸。他们各自带了不少随从，再加上会馆自己的小伙计也穿插其中嘘寒问暖，密度实在高得可以。

听他们交谈的内容，似乎多是为陈情而来。

「大概是快要换季了，有很多东西要补吧。」

有人是为了补充冬季用尽的储备物，从邻近村落跑来借款；有的是来自工匠公会，请求调升春季购材限额；还有搭远地贸