先清醒的萤握著自己的手。

「对……是这样没错。」

紫乃蹲坐在墙边，不断地喃喃自语。

当时。在彷佛于黑暗中游荡的感觉中，紫乃循著那握著自己手掌的柔和触感恢复了意识。

朦胧不清的思绪与模糊不清的眼前景物。首先跃入眼帘的是双眼盈满泪水的萤。

（啊……）

（……！太好了……我好怕要是你再也不醒来……）

（这里是……？）

（我也还搞不太清楚……人家说这里是管理局的医务室。）

（……你是──）

（你在说什么啊？我是萤啊。我是……你的朋友，不是吗？）

当时的交谈浮现于脑海。

回想起来，当时紫乃因为事故的影响而意识朦胧不清──就在那个瞬间，紫乃回想起萤的名字以及「萤一直是自己的朋友」。

「────」

这时……

紫乃觉得刚才彷佛受到高热侵袭的脑袋在一瞬间冷却。

一个可能性掠过了脑海。

虽然那只是一种可能性，但若非如此，紫乃记忆中的矛盾与模糊之处就难以解释。

「难不成……真的是……」

虽然紫乃也不愿意思考这样的可能性，但如果这是事实，紫乃自清醒至今也许已经错失了无数重要事物，而且──其中某些事物恐怕已经覆水难收了吧。

「…………」

尽管如此。紫乃长长吐出一口气，握紧拳头，扶著墙面撑起了身体。

让感情执掌自身行动是愚蠢的做法。紫乃身为管理局四课的战士培养至今的意志无法阻止她停下脚步。

──紫乃必须厘清真相，就算结果可能颠覆她到现在的人生。

紫乃手中提著舞姬给的黑刀，摇摇晃晃地站起身迈开步伐。

◇

「唉～～……」

坐在都市内某间咖啡厅的露天座位，萤轻叹一口气。

「结果紫乃最后还是不行啊？」

「看来是喔。虽然一度有机会得手，但看起来像是故意没刺中。」

萤如此说完，坐在对面的女学生如此回答。

她是萤重现〈世界〉而使之成为「朋友」的学生。虽然萤曾告诉紫乃自己只会最低限度地使用能力……但其实萤一直固定维持著数名这类情搜用的「朋友」，让他们去搜集情报。

当然了，为避免周遭的人起疑心，萤会定期解放情搜用的「朋友」，更换新的「朋友」。如此一来，就能在搜集情报时让目标无法察觉萤的存在。

虽然萤向紫乃坦承自己能消除相当于施术时耗费时间的记忆，但实际上也不是没有其他方法──尽管紫乃是萤的搭档，完全坦白自己的〈世界〉就相当于暴露自己的要害。

「……这样啊。」

萤一口喝光了摆在桌上的柳橙汁，惋惜地如此说著。

一发现舞姬与紫乃似乎有所行动，萤就暗中派遣她到现场，让她观察状况──但看来结果不符合萤的期望。

「虽然我也设想过这种可能性……不过，还真叫人不愉快啊。」

萤把手肘抵在桌上，不悦地叹息道。

都已经「为紫乃准备」如此周全的舞台了，紫乃最后对舞姬还是下不了手。这事实让萤不由得心中一阵焦躁。

「……不过，也没办法吧。然后呢？天河舞姬现在人在哪里？」

「先回到都市内简单治疗之后，似乎又离开都市了。」

「又出去了？回到同样的地方？」

「不，这次是往海岸方向──滨海公园遗址的方向。」

听了这句话──

萤微微眯细了双眼。

「哦……是喔。那个公园啊……呵呵，虽然不晓得这是命运还是偶然，但这舞台还满适合的嘛。」

萤浅浅笑了笑，起身离席。

「辛苦你了。谢谢你带给我许多有益的消息。」

萤说完缓缓迈开步伐，走过那女学生身旁的同时让自己的手心盖在女学生的手背上。

「──解放。」

这字眼就是让萤的〈世界〉的控制对象重获自由的解放钥匙与咒文。萤以手触碰对方并且说出这字眼之后，对象就不再是萤的「朋友」。

一般而言，这些朋友可以多留在身旁一段时间预防万一，但是像她这样找到重要情报的人，萤都会尽早解放让他们失去身为「朋友」时的记忆。虽然「朋友」们不会背叛萤，但萤也无法确定情报百分之百不会走漏。

况且──考虑到接下来的行动，也不能太过浪费自己的「容量」。

「再见喽。」

萤短促说道，迈步就要离开露天咖啡厅。

但就在这时──

「嗯？那个，请问下次要在几点报告？」

萤听见后方的女学生对她如此说道，便讶异地停下步伐。

从她的言行来看，「朋友」状态似乎还没有解除。

「…………」

萤垂下视线看著自己的掌