嘛！啊啊！在我们放松戒心的当下，公主殿下的贞洁遭遇危机了！」

──就在这时……

「……！」

突然间，柘榴与银呼同时讶异地转头看向后方。

她们像在寻找什么似的扫视四周。青生歪著头困惑地看著两人的动作。

「……？请问两位怎么了吗？」

「……没事只是觉得刚才好像有人碰了我的肩膀。」

「嗯。不过……没有其他人在啊。到底是──」

这时，青生皱起眉头。

因为两人突然不再说话，浑身失去力气般双手无力地下垂，头沉重地向前摆。

「咦……！怎、怎么了吗？音无同学、佐治原同学……？」

突如其来的状况让青生慌张地摇晃著两人的肩膀。

但就在下一瞬间──

「咦？」

自己的肩膀传来被某人抓住的感觉，青生转头向后。

然而，身后没有任何人影。那感觉就像是具有质量的幽灵触碰了她。

「刚才的是……」

这时，青生突然回想起──

柘榴与银呼在陷入沉默之前说过的话。

「啊──」

思考至此，青生感觉到自己眼前彷佛突然盖上一片布幕般，视野落入黑暗之中。

◇

「呃……啊……！」

紫乃伸手按著前额，蜷曲著身体，痛苦呻吟。

头部异常疼痛，简直像是头盖骨内侧反覆受到猛烈敲打。虽然之前就曾有过谜样的头痛侵袭紫乃，但是症状如此鲜明，这还是第一次。

可能的理由就只有一个──舞姬。

现在回想起来，每次产生这样的头痛都是在与舞姬交谈，或是思路绕著舞姬打转的时候。就在刚才紫乃要将刀锋刺向舞姬的咽喉时，那疼痛以过去从未体验的强度侵袭紫乃。

那简直就像紫乃的身体对于加害舞姬这件事产生抗拒反应。

「……呼！……呼！」

紫乃花上数分钟，好不容易调匀呼吸，让背抵向墙面。几许烟尘随著细微碰撞声扬起，沾黏在紫乃汗湿的肌肤上。

紫乃现在所在的位置是都市外旧市区内的一栋半垮大楼的某个房间内。逃离舞姬面前之后，难以忍受头痛的紫乃逃进了附近的一栋建筑物内。

虽然在当下是不得已而为之的判断，但就结果而言，应该是正确的选择吧。如果当时直接回到都市内，也许会在这样的状态下撞见舞姬，学生们甚至有可能已经接获舞姬的通报，前来抓住紫乃──

「……不对。」

紫乃自己否定了这样的想法。舞姬肯定不会这么做。

就特务来说绝不该抱持的天真想法，但紫乃怀著充分的自信。紫乃相信舞姬绝不会这么做。

为什么自己能相信舞姬到这个地步，紫乃自己也不知道。确实紫乃已经观察舞姬好一段时间，但紫乃也知道自己对舞姬抱持的信赖已经超越了一朝一夕的观察所能培养的程度。那甚至可说是认识十几年的好友般──

（──要和……分开……我好怕。）

「────！」

紫乃这时倒抽一口气。

那样的想法掠过脑海的同时，脑袋中突然浮现了带著杂音的说话声以及年幼少女的身影。

「这是……什么……！」

紫乃面露痛苦神色，从喉咙中挤出自言自语。

记忆中不存在的少女身影。不，更正确地说，紫乃仅仅一次曾经目睹那身影──就在舞姬房内的相片中。

「天河……？为什么……我会……」

──为什么自己会「回忆起」这些事呢？

这时，紫乃再次发现自己的思绪出现矛盾。「回忆」……刚才紫乃自然而然地这么想著，但她的记忆中理应没有这样的场面。

「……唔……」

紫乃按著额头，轻闭起眼追溯自己的记忆。

大战之前，就体感而言大约十年前，就现实时间来看大约是三十年前，紫乃也并非清清楚楚记得每一件事。

若要细数清楚记得的事，顶多就只有家人──以及萤。

没错，现在与紫乃一同工作的凛堂萤在战前就是紫乃的朋友。也许是因为彼此住处靠近，自从懂事以来两人就常常玩在一起。

人称〈UNKNOWN〉的怪物出现在世界上，还有战争开始时，以及政府决定把孩童们送进冷冻睡眠设施保护时，紫乃与萤都在一起。

对了。当萤得知自己必须进入与紫乃不同的设施时，萤似乎非常害怕。那时紫乃安慰她肯定能再相见──

「…………！」

这时，紫乃紧紧皱起眉头。无法解释的矛盾。紫乃还记得，萤和紫乃被送进同一个冷冻睡眠设施。

不会错。紫乃记得很清楚，在进入睡眠装置前，两人还有说过话。

而且听说收容紫乃等人的设施在孩童们的冷冻睡眠解除之前，因为崩塌事故而半毁，紫乃恢复意识时是在医疗设施的病床上。那时──紫乃还记得，当时