泡影吧。比起我的报告书，合规管理室一定更看重受害者地沟鼠的证词。何况课长还递交了辞呈。

无计可施，无路可走。

明知自己的工作是徒劳的，但还得做下去。这份痛苦，真的会给内心套上枷锁。

我这样算什么部长。

算什么八王子的王牌、又算什么「能干的枪男」

一个连同伴都救不了的男人，到底有什么用……

寒冷的空气中回荡着沉重的脚步声。走在寒冬的夜晚，却感觉像在冷冻库里徘徊。头顶上广阔的冬之星座在夜空中阔步。渺小的我犹豫着是否要回家。才不想给妹妹看这么一张疲倦的脸。

内心挣扎着走到公寓的时候，看到了一个眼熟的人影。

和上周一样的光景。像是块石头杵在入口的人影。世界第一美少女石景。

「……晚上好」

她、夏川真织轻声打了个招呼。一下抬起头来，又低头用长发掩着脸。

「哟。最近常见到你啊」

低着头，真织不自然的笑笑。应该是有笑的吧。

我们默默无言，走向附近的儿童公园。她紧跟在我身后的脚步声，就和我刚才的脚步声一样。

老样子并坐在秋千上。

她紧握着生锈的铁链开口。

「抱歉。我打破了约定」

像是用力挤出的话。她的侧脸浮现着十六岁的年纪不应有的悲痛。

我沉默着等她说下去。

「我想要去上学。早上七点半我就带好包，穿上鞋准备出门。就差一点，但我穿上鞋就站不起来了。腿使不上劲。为什么呢？我自己也在思索。然后腿脚就开始发抖，一想到要去学校发抖就停不下来。因为和你约好了，所以我好几次想努力站起来。但全身都颤抖起来，好像生病了一样。从没想过自己的身体会这么沉重，等我回过神来，妈妈已经在我身旁了。那个严厉的妈妈怜爱的对我说『不用勉强自己』我坚持不住，只能停在那一步」

我静静地听着真织漫长的坦言。我想着有没有什么可以搭话的点，但无论如何都想不到什么鼓励的话语。

最后，说出的也是句软弱的话。

「我也，坚持不了了……」

「你也是？」

真织一脸意外的表情。

「是啊。完全中了敌人的圈套，失去了重要的伙伴。别说协同中心，连公司内部都没法统一。就和你说的一样在狭小的世界里忙于争斗。到头来我也只剩下失败。对你说教的资格，我是没有了」

「妈妈可是说你是个超级能干的人」

「哪说得上能干啊。我也只是个社畜。被上头按住，对部下指手画脚。就只是个无能的上班族啊我。看起来出众是因为有伙伴们抬着我，支持着我。现在我连这些伙伴们也保护不了……」

真织盯着地上，脚尖踩着石子。不久，她露出笑容。

「诸事不顺啊。高中生和上班族都是」

「说的对啊」

我回笑的瞬间，紧张突然平静下来。寒气在我和真织身边流淌。这感觉怎么形容呢？和花恋不同，和渡良濑、沙树也不一样。硬要说的话，是只有同类之前特有的气氛。

之后我和真织相互抱怨彼此的处境。向冰冷的手上吐出白色的温热气息，脚踏在冰冷的地面，互相诉说着软弱的话语。仔细想想，我好久没和人这样说着泄气话了。学生时代还能跟沙树、剑野畅谈。工作以后就没有这样的对象了。

终于聊完了这个话题。

时间也来到了深夜十一点。这个时间有些晚了。

「时间有点晚了，会被你妈妈骂的吧」

「还好吧。我打的回去」

她从秋千上站起来，拍了拍裙子。脸色比刚才轻松多了。

「记得直接回家哦」

「……不。我去家附近的餐厅学习」

「笨蛋。这都几点了，要是再被怪人纠缠怎么办」

真织皱起眉头。

「那家餐厅到家只要两分钟。被缠住我会往家跑的」

APP上约的出租车几分钟就到了。

我向后座的她问道。

「花恋做的巧克力香蕉蛋挞很美味吧？」

真织露出害羞的笑。

「嗯。太棒了……但对我来说，太甜了」